Альянс мусорщиков

Эдвардс Джанет

– Оружие, приказываю пометить приближающегося врага как первостепенную цель, - пробормотала я вслух. Теоретически, я могла лишь продумать распоряжение, и оружие бы повиновалось, но я еще не настолько ему доверяла.

Красная точка, обозначавшая Изверга, начала мигать. Она уже достигла двойных дверей.

– Первостепенная цель нарушила периметр второй зоны, - доложило оружие.

Я услышала слабый треск, сообщавший, должно быть, об открытии первой из двойных дверей, и зажала одеялом предательски мелькающие огоньки своего ружья. Я планировала пропустить Изверга мимо своего укрытия, дождаться, пока он дойдет

до двери в палату, а затем выйти в коридор и позвать его по имени.

Я бы проявила лишь один признак цивилизованности. Показала бы Извергу оружие и приказала сдаться. Если бы он не подчинился немедленно, а я в этом не сомневалась, я бы его пристрелила. Система наведения моего ружья автоматически фиксировалась на первостепенной цели, то есть я просто не могла промахнуться.

– Прорыв периметра первой зоны, - проговорило оружие. – Второй нарушитель.

Я нахмурилась и изучила дисплей. Красная точка, обозначавшая Изверга, все еще медленно приближалась ко мне. Белая точка, двигавшаяся гораздо быстрее, только что вошла на территорию больницы. Сообщник Изверга вернулся!

Я заколебалась. Если выйти в коридор сейчас, Изверг может развернуться и сбежать. Если он улизнет, то станет отрицать, что вообще здесь был. Мне следует дождаться, пока он пройдет, и отрезать ему пути отступления. Заодно нужно пропустить и сообщника, чтобы убить или захватить их обоих. Опасность в том, что Изверг попытается войти в палату, где лежат в кроватях беспомощные иномирцы и Надира, и заставит меня показаться, пока его помощник еще находится позади.

Нечеткая фигура Изверга прошла мимо моей приоткрытой двери так близко, что я могла протянуть руку и коснуться его. Он двигался так медленно и осторожно, что я его совершенно не слышала.

– Прорыв периметра второй зоны, - сказало оружие. – Второй нарушитель.

Это означало, что сообщник Изверга миновал двойные двери. Если я выйду в коридор сейчас, то злоумышленники окажутся по разные стороны от меня.

Я не думала оказаться в такой ситуации и была уверена, что Изверг придет один. Кто его сообщник? Если Ханна, то она не представляет физической угрозы.

Нет, если поразмыслить, это не может быть Ханна. Меня удивило, что Изверг вообще доверился чьей-то помощи в убийстве, способном принести ему смертный приговор. Он наверняка не стал бы проявлять глупость, отдаваясь во власть человека с историей Ханны, предавшей других ради собственной выгоды.

– Изверг, - позвал голос Блока.

Я моргнула. Блок помогает Извергу! Я не ожидала, что лидер манхэттенского подразделения...

– Что ты здесь делаешь? – Изверг, похоже, удивился.

– Я знал, что ты заставишь кого-нибудь выпустить тебя из камеры, - ответил Блок с холодным бешенством, - поэтому проделал дыру в потолке коридора рядом с ней. Я спал в комнате наверху, а мои племянники по очереди подглядывали. Несколько минут назад они меня разбудили и рассказали, что никого не видели возле твоей камеры, но ты каким-то образом сбежал.

Изверг рассмеялся.

– Мне не требовалась ничья помощь, чтобы выйти. Ведь один из моих сторонников спрятал лишний ключ в комнате еще до того, как меня в ней заперли.

Блок раздраженно щелкнул языком.

– Учитывая твою одержимость дочкой Доннела, было очевидно, что ты добудешь оружие и отправишься сюда, чтобы ее убить. Я послал вперед

одного из моих племянников, предупредить охранников Доннела, что ты идешь, поскольку они не могли ошибиться и счесть восьмилетнего мальчишку угрозой. Я ожидал, что Доннел оставит двух-трех человек у двери палаты, охранять его дочь, или даже сам останется ее защищать, но мой племянник вернулся и рассказал, мол, здесь никого нет.

До меня дошло, что я совершенно неверно оценила ситуацию. Первый нарушитель был не сообщником Изверга, а племянником Блока с предупреждающим сообщением. Изверг работал в одиночку, как я и ожидала, а Блок оказался на моей стороне.

Судя по голосу Блока, драка могла разразиться в любой момент. Я не собиралась выходить в коридор посреди нее, но рискнула чуть больше приоткрыть дверь, чтобы видеть происходящее. Два очень мускулистых человека стояли лицом друг к другу, каждый держал меч. Я испытала глупый шок при виде сверкающих клинков, выставленных напоказ в неприкосновенном больничном районе Святилища.

– Значит, ты сам пришел меня остановить, - сказал Изверг. – Как давно ты стал преданным рабом Доннела?

– Восемнадцать лет назад человек из Манхэттена убил члена подразделения Квинса, лежавшего без сознания на больничной кровати, - ответил Блок. – Убийцу казнили, и манхэттенское подразделение едва избежало изгнания из альянса. Квинс пользуется любой возможностью, чтобы никто никогда не забыл о произошедшем.

Блок застонал.

– Манхэттен восемнадцать лет пытается отмыться от убийства в больнице, а ты пришел сюда, чтобы совершить новое, и выбрал в жертву дочь Доннела. Нет, не только, поскольку я думаю, что ты планировал убрать заодно Надиру и ее иномирских пациентов. Ты понимаешь, как отреагирует на это весь альянс, особенно так скоро после зимней простуды, когда память о совершенно беспомощных больных, лежащих в кроватях, еще свежа в умах?

Он покачал головой.

– Твоя казнь не удовлетворит их, Изверг. Все подразделение выгонят на голодную смерть в снегу.

– Я не дурак, - возразил Изверг. – Я замаскирую смерти под несчастные случаи и вернусь под замок в свою камеру, прежде чем обнаружат тела.

– Еще одна случайная смерть? – Блок невесело усмехнулся. – Ты слишком часто играл в эту игру. Если в ближайшие месяцы дочь Доннела уколет хоть пальчик, обвинят тебя.

– Значит, ты меня убьешь?

– Нет, - сказал Блок. – Я бы предпочел, чтобы мы оба спокойно вернулись в крыло Манхэттена. В подразделении будет гораздо меньше проблем, если мы разберемся с твоим поведением по-тихому.

– Я не собираюсь играть главную роль в тайном повешении, – улыбнулся Изверг. – У меня есть идея получше. Ты прав, у людей возникнут подозрения после несчастного случая, значит, я сделаю убийство очевидным. Девчонка и все свидетели умрут, но я оставлю там и твое тело. Ты окажешься убийцей, уничтоженным отчаянным предсмертным ударом дочери Доннела.

– Ты никогда не побивал меня в схватке, Изверг, и не одолеешь сейчас.

– Я никогда не побеждал в честной драке, но...

Изверг выбросил руку с мечом в сторону Блока. Послышался звон метала – это Блок отбил приближающееся острие. Звук отвлек меня, и я не заметила, как Изверг залез в карман, и в его левой руке появилась крошечная граната. Я увидела лишь, как она ударилась о пол коридора.