Альянс Верных

Цуркан Валерий

Рип не особо верил, что удастся найти убийц. Однако если энхаты пришлют патруль, его план может сработать, и он уловит мысли тех, кто убил штурмовиков. Но понимал, что это будет большой удачей.

Рип вышел на когда-то оживленную, а теперь безлюдную улицу, разделяющую спальные районы. Наверху, на эстакаде, стоял пустой поезд на гравиподушке. У поездов не было автономного питания, и все они остановились в тот миг, когда прекратилась подача электричества.

Между двумя высотными домами, стены которых стали черными от копоти, Рип заметил группу

людей и направился к ним. Пока приближался, несколько человек скрылись за углом, четверо остались, настороженно наблюдая за непрошеным гостем. Один из них был одет по-домашнему, в халат. Наверное, в нем и выскочил из дома, когда город начали крушить ракеты, да так и не разжился одеждой.

– Вам чего? – спросил мужчина в халате.

Телепат стал осторожно, чтобы не заметили, исследовать мысли всех четверых.

– Я сестру ищу, – на ходу придумал Рип. Вспомнив одну из последних женщин, которую допрашивал, дал ее описание: – Чуть ниже меня ростом, черные волосы, родинка над губой.

Сестры у него никогда не было. Собеседник отвернулся, пряча глаза.

– Здесь много кого побывало. Может, и видел. Вы откуда?

– Я из внутреннего сектора, – ответил Рип. – Там полно энхатов. Перед тем как все началось, я предложил сестре выбираться из города. Последний раз отследил геометку, где-то в этом районе. Связи нет.

– Сочувствую. На этом направлении из города выбраться было невозможно. – Мужчина махнул рукой за спину. – Там творилось невообразимое.

– А энхаты здесь были? – продолжал опрашивать Рип.

– Именно здесь – нет, – собеседник запахнул полу халата. – Они прошли к центру двумя колоннами, левее и правее, в нескольких кварталах отсюда.

– И патрулей нет? В городе на каждом углу.

– Попадались, но теперь бояться сюда сунуться. Говорят, двоих подстрелили.

Рип выудил из воспоминаний человека четкую картинку, в которой можно разглядеть вооруженных энхатов на бронированном вездеходе.

– Значит, сестру не видели… – сказал Рип. – Ну что ж, пойду искать дальше.

– Удачи. Надеюсь, найдете. Как ее зовут? Может быть, встречу.

– Жоанн… Жоанн Гленн.

Это было имя той самой женщины, допрос которой он вел.

Распрощавшись, Рип пошел вдоль дороги, туда, где недавно расстреляли патруль. Эти люди видели энхатов, может быть, даже сталкивались вплотную, но не стреляли по солдатам. Рип и не рассчитывал сразу найти тех, кто это сделал. Но знал – если встретит, то сразу определит, все же имел опыт работы штатным телепатом в полиции.

Временами ветер доносил запах гари и черные хлопья сажи, которые кружились в воздухе, как снег. Огонь уже завершал свою работу, и дыма стало меньше, чем несколько дней назад.

Город теперь жил по другим законам, жители Исвара боялись покидать свои дома, а те, кто остался без крова, прятались по подвалам. Энхаты не страшны, люди боялись других горожан. Мародеры – попутчики всех войн – выходили по ночам на охоту. Может быть, бандиты и уничтожили вражеский патруль, а вовсе не патриоты-партизаны.

Район почти пуст, люди сидели в своих норах. Рип иногда чувствовал взгляды и замечал людей в окнах. По дороге попались лишь трое прохожих, отказавшихся отвечать на вопросы и обошедших его стороной.

Дойдя до конца квартала, так никого больше и не встретил. Хотя все время ощущал, что за ним наблюдают – из окна, из-за угла, со двора. Но на контакт никто не шел.

Лишь на углу стояли два молодых парня в плотных армейских куртках явно с чужого плеча и широченных матросских штанах и, держа руки в карманах, молча наблюдали за пустынной улицей. Рип подошел к ним и без предисловий сказал:

– Я ищу женщину, свою сестру. Мы потеряли друг друга, когда все началось.

Он снова дал описание Жоанн Гленн и назвал имя. Это была девица легкого поведения, замешанная в нескольких преступлениях. Ничего серьезного ей не вменили, брачные аферы и мошенничество. Рип опрашивал ее незадолго до начала штурма. Скорее всего она уже погибла, потому что изолятор, где ее содержали, находился невдалеке от промышленного района, подвергшегося первым ударам ракет с орбиты.

– Жоанн, говорите? Родинка над губой, черноволосая? – переспросил рыжеволосый молодой человек и повернулся к товарищу: – Ты помнишь, мы вчера видели женщину? Она назвала себя Жоанн и сказала, что ищет брата…

Тот снял кепи и почесал лысую голову.

– Припоминаю. Но не помню имени брата. Как вас?

Глен сказал первое попавшееся на ум имя.

– Точно! – воскликнул лысый. – Так и сказала – Изи Гленн! Вот ведь удача! Считайте, что вы нашли друг друга!

Тут и телепатом быть не надо, чтобы понять – нехорошее замыслили. Рип просканировал их мысли и понял – эти двое решили его заманить в тихое место и ограбить. А вот это большая удача – почти сразу напороться на мародеров. Не с пустыми руками к энхатам вернется, если не найдет повстанцев.

– Где она? – нетерпеливо спросил Рип.

Лысый пожал плечами.

– Мы не знаем, но поможем найти. Подходите сюда сразу после заката.

– Почему этого нельзя сделать сейчас? – настаивал телепат. – Я могу заплатить!

– Ну, что вы! – доброжелательно произнес лысый. – Мы не возьмем с вас платы! Долг граждан – помогать друг другу.

– Но почему не сейчас? – продолжал Рип.

Собеседник развел руками.

– Простите, но такие вещи не делаются быстро. Мы узнаем, где она обитает, и приведем вас к ней. Приходите вечером.

– А энхаты здесь бывают? – сменил тему Рип.

– А как же без них? Бывают. А вот, кстати, и они!

По улице медленно прокатил вездеход, на броне которого сидели два рослых штурмовика. Если бы не четыре руки, их можно было бы принять за людей. Рип просканировал мысли двух новых знакомцев, но никакой ненависти к захватчикам не прочитал. Зато вновь ощутил явное желание ограбить прохожего.

– Спасибо, я буду здесь после заката.

– Будьте уверены, вечером вы увидитесь со своей сестрой.