Амбициозный повелитель нечисти 3
Шрифт:
Мужчину буквально сдуло — он отлетел на пару метров. Потревоженный незнакомец поднялся на ноги, отряхнулся и с подозрением посмотрел на Влада и его прислужника.
— Простите, что отвлекли вас, но хотелось бы кое-что обсудить.
— Кто ты? — грубым басом спросил мужчина.
— Моё имя Влад. Меня, как и вас заманили в Фальшивый Лес.
— Меня никто не заманивал! — отрезал он. — Я здесь, чтобы спасти прекрасную Эмилию!
— Да-да, знаю я эту историю. — Влад сделал несколько шагов вперёд, осмотрел собеседника и одобрительно покачал
На лице мужчины появилось недовольство. Он грузно выдохнул, лёг на землю и начал отжиматься.
— Располагайся, мы здесь надолго, — буркнул тот.
— Как хоть зовут?
— Рассол, воин десятого ранга.
— О-о-о, десятого говоришь… и долго ты здесь качаешься?
— Не имею ни малейшего понятия.
— В каком смысле? Час, день, неделю?
— Может, месяц, может, два.
— И как ты выжил? Что ел, где спал?
Рассол ухмыльнулся, размял руки и начал приседать.
— Скоро ты поймёшь, что здесь тебе не нужно есть или спать.
— Эм… можешь пояснить? Даже кучу наложить не удастся?
— Если ты об опорожнении кишечника, то да, не удастся.
— Ладно, допустим. И как нам отсюда выбраться?
Мужчина пожал плечами, встал на руки и продолжил заниматься.
— Я пробовал найти выход, но всегда возвращался на эту поляну. А значит, выход только один: ждать.
— Так себе решение.
— Это мы ещё посмотрим. Ты не первый, с кем я встретился в этом лесу, но, как видишь, в живых остался только я.
— И что стало с остальными?
— А хрен его знает. Умерли, видимо.
— От страха? Я тут наткнулся на орду змей…
— Змей, значит, боишься? Нет, не от страха. Покончили с собой, — ледяным голосом подытожил Рассол и приступил к челночному бегу.
Влад замолчал. Не похоже, что мужчина спятил и бредит, вероятнее всего, говорит правду. Перспектива «ждать» неразумна. Выход должен быть. Просто обязан…
Неожиданно он подумал, что самоубийство не такой уж и плохой вариант. Может быть, это и был ответ на загадку? Но тогда получалось, что все, кроме Рассола, вышли из «Матрицы». И тут возникла другая логическая дыра: зачем жители посылали чужаков в этот лес, где не работает магия? Однозначно, чтобы умереть. Ведь неким испытанием здесь даже не пахло.
А вот если представить, что Фальшивый Лес — место, где чужеземец непременно погибнет, тогда всё раскладывалось по полочкам. Однако это нисколько не приближало Влада к разгадке. Ведь получалось, что выхода нет, а это неприемлемо.
— Возвращайся домой! — приказал он Иерарху.
Грейз исчез, а Рассол застыл в позе марафонца, готовившегося к старту. Влад удивлённо посмотрел на «статую». Та повернула голову и поинтересовалась:
— Ты призыватель?
— Ага, пятого ранга.
Рассол быстрым шагом подошёл к Владу и стал осматривать, как делают это опытные сидельцы в фильмах про ментов.
— Тебе доступна магия? — прошептал бугай.
— Только одно заклинание.
— Странно. — Рассол скорчил гримасу подозрительности и обошёл собеседника по кругу. — А почему никто другой не смог ею воспользоваться? Я перепробовал абсолютно всё!
— Как ты сказал: не имею ни малейшего понятия.
— А-а-а, я понял! — закричал мужчина. — Ты иллюзия! Лес всё-таки залез ко мне в мозги… Я убью тебя!
Рассол взял Влада за грудки и поднял в воздух.
— Призыв Иерарха! Защити меня, но не убивай его!
Грейз когтем ударил нападавшего. Бугай отлетел на почтительное расстояние и сразу же поднялся, словно ничего не произошло. Он сделал всего пару шагов и упал на колени.
— Сломал рёбра… Настоящий, значит, — кашляя после каждого слова, пробурчал Рассол.
— Конечно, настоящий! Нет, чтобы во всём разобраться для начала!
— Без лечения придётся тяжко, ну да ладно, переживу. И не такое случалось.
Мужчина лёг на траву, закрыл глаза и стал медленно дышать.
— Постой, — начал Влад. — Как ты понял, что я настоящий?
— А ты ещё не догадался? Лес не может причинить физическую боль. Всё, что ты видишь, происходит у тебя в голове.
— Вот оно что…
— Ты извини, но мне тяжело говорить. Я полежу, отдохну немного.
— Смотри не помри.
— Не дождёшься, — прохрипел Рассол.
Влад вновь погрузился в раздумья. Получалось, что выхода нет, но он не хотел с этим мириться. Мозг тщетно пытался найти решение, которое было всего одно. С другой стороны, если не сейчас, то через три недели его, скорее всего, убьёт метка. Так смысл жить в неведение? Проторчать отведённое время в богом забытом лесу — идиотский поступок.
— Грейз, убей меня без помощи магии. Быстро и безболезненно.
— Слушаюсь и повинуюсь.
Здоровенная лапа раздавила Влада. Он успел увидеть недоумевающие лицо Рассола, открывшего глаза. И это было последним, что он запомнил…
Под пятой точкой раздался хруст. Рука угодила во что-то склизкое. В нос ударил запах мертвечины. Влад рывком поднялся на ноги, но тут же упал обратно, поскользнувшись на чём-то мягком.
— Ебать меня сапогом! — воскликнул он. — Управление землёй!
Платформа из спрессованного грунта подняла его в воздух. Внизу простиралась глубокая яма, доверху забитая человеческими останками разной степени свежести. Под грудой разлагающихся трупов виднелись скелеты. Влад попытался сосчитать их количество, но тут же бросил это гиблое дело. Счёт шёл на тысячи, а, возможно, и на десятки тысяч.
Выход действительно был. Вот только билеты продавались в один конец. Теперь всё встало на свои места: каким бы сильным ни был чужеземец, он непременно погибнет в Фальшивом Лесу. Недружелюбный народец проживает по эту сторону океана, однако. Вероятно, дело в их религиозной фанатичности. Влад не сомневался, что существовал закон, по которому любой гражданин был обязан сделать всё, чтобы чужак отправился в заколдованный лес.