Америка глазами эмигранта. Том 2
Шрифт:
Вода уже затопила 1,2 млн гектаров фермерских земель, причинив частным владельцам огромный ущерб, независимо от рода их деятельности – выращивания или хранения в амбарах зерновых, содержания домашнего скота и т. п.
Береговая охрана США перекрыла около 25 км разлившейся реки, остановив коммерческое судоходство. Эта вынужденная мера объясняется необходимостью военнослужащих Инженерного корпуса действовать оперативно и по обстановке при доставке стройматериалов для укрепления дамб, местами уже прорванных. Суда спасательных служб должны иметь свободный проход через шлюзы, где обычно выстраивается очередь из грузовых судов.
Экономисты местных университетов подсчитали, что в результате нарушения речного грузооборота потери составляют $1 млн в сутки, что уже ощутили на себе электростанции, города и промышленность всей страны. Из-за разлива Миссисипи, нарушившего работу нефтеперерабатывающих заводов, цены на нефть на мировых рынках с 10 мая уже заметно подросли.
Появились и сопутствующие явления. В Теннеси, например, разбухшая река подняла с городских свалок тонны гниющего мусора, что грозит серьезными проблемами по части санитарии терпящих бедствие районов. А в низовьях реки в населенных пунктах появилось огромное количество ядовитых змей, крыс, аллигаторов, пауков, бегущих с затопленных мест обитания.
На данный момент самый высокий уровень воды зафиксирован возле города-порта Виксберг (штат Миссисипи) – 17,6 м.
Больше всех остальных пострадал от стихийного бедствия Мемфис, в Теннесси, поскольку он расположен в низине, на берегах Миссисипи, в наиболее подверженном затоплениям месте. Тысячи жителей покинули свои дома, иные из которых затоплены по самые крыши. Спасатели патрулируют улицы на автомобилях-амфибиях, проводя принудительную эвакуацию в специально оборудованные убежища.
Ширина разлившейся реки возле Мемфиса достигла 5 км, что превышает ее обычные размеры в 6 раз. Скорость течения возросла почти вдвое. Уровень воды в реке в среднем поднялся на 13,7 м. Городок Туника, обретший славу центра игорного бизнеса, за одни сутки затопило водой настолько, что по его улицам можно передвигаться только на лодках. Из-за стихийного бедствия страдает вся игорная индустрия региона – весьма ощутимое подспорье в экономике штата Миссисипи. Все 19 казино, разместившиеся вдоль побережья, стоят закрытыми, а их 13 тыс служащих временно остались без работы…
44
Болотное царство Луизианы
Многострадальному американскому штату Луизиана досталось нижнее течение Великой Реки и эффектное внедрение ее разветвленной дельты в Мексиканский залив. Преграждая себе путь собственными наносами, Миссисипи растекается рукавами, создавая вокруг себя стоячие воды. Да и может ли быть иначе, если земли Луизианы – сплошная низина, местами даже ниже уровня моря. Ну а если к затоплениям и наводнениям добавить торнадо, тайфуны и шторма, получится полный комплект стихийных бедствий.
Весь юг штата, неуклонно размываемый и съедаемый водами залива, это особая природная среда с фантастически-мистической флорой и фауной. Над затянутыми тиной стоячими водами буйно разросшиеся влажные субтропические леса. Стволы и ветви оплетены густой зеленой паутиной мхов, свисающих длинными косами, или облюбованы эпифитами. Эпифиты – это такой вид растений, живущих на деревьях. В отличие от, скажем, лиан, они не паразиты, поскольку используют деревья лишь как опору, питаясь фотосинтезом и влагой из воздуха (кстати, к эпифитам относят и орхидеи). И растения эти с огромными, яркими, красочными цветками и пышной зеленью придают особый, почти сказочный колорит влажному лесу.
«Главные болота Северной Америки», соленые топи вдоль побережья Мексиканского залива, уходящие вглубь материка на тысячи гектаров – наказание и беда юга страны, которую американцы, сколько ни пытались, так и не смогли одолеть. И потому не нашли ничего лучшего, как превратить их в достопримечательность и экзотику, умудряясь гордиться непроходимыми, коварными топями, кишащими комарьем, ядовитыми гадами и аллигаторами в непосредственной близости от человеческого жилья.
Более 90 % всех американских болот приходятся на Луизиану. И разумеется они пользуются дурной славой. Так, болота Манчак, что возле Нью-Орлеана, называют «болотами призраков». Ходят слухи, что их прокляла сама Мария Лаво, королева нью-орлеанского вуду, и с тех пор там происходят таинственные, а иногда и трагические вещи. Для любителей острых ощущений по болотам Манчак организуются «адреналиновые туры» на утлых суденышках – не только днем, но и ночью – по несколько человек в индейском каное. Жутковатую тишину нарушают лишь таинственные редкие всплески, а непроглядную тьму отодвигает нервно пульсирующий свет факела.
Ну а для тех, кто не рвется насладиться экзотикой, а спешит по делам или в гости из штата в штат, болота Луизианы не преграда. Через них проложены великолепные скоростные автотрассы на высоких сваях, по которым можно промчаться с ветерком, как посуху, взирая свысока на топи и страсти земные.
Нет, конечно же Луизиана живет не только за счет туризма на болотах. Для поддержания экономики ей вполне хватило бы ее гигантской портовой системы – Миссисипи – Мексиканский залив, пропускающей ежедневно огромное количество импортируемых и экспортируемых грузов в общенациональных масштабах; и разветвленной сети нефтедобывающей промышленности. Нефтяные вышки можно увидеть и в заливе, и прямо посреди болот. Через штат проходят нефтепроводы основных газовых компаний, снабжающих горючим всю страну.
Луизиана это и сельскохозяйственный район. На многочисленных плантациях, изначально использовавших труд черных рабов, выращивался сахарный тростник, хлопок, рис, табак, соя. Сохранившиеся вдоль Миссисипи особняки плантаторов-рабовладельцев – наглядное тому свидетельство и напоминание. Воссоздавая викторианский стиль или копируя греческую архитектуру эпохи Возрождения, внешне они выглядят очень нарядно и безобидно. Но у многих из них темная репутация и мрачное прошлое, поскольку прошли они и через эксплуатацию труда рабов, и через болезненную для южных штатов отмену рабства. В настоящее время большинство плантаций превращено в музеи или места проведения спортивных соревнований, в иных до сих пор живут потомки рабовладельцев.
Поскольку плантации принадлежали, как правило, не просто богатым, а очень богатым людям, там есть на что посмотреть. В них по возможности сохранен дух того времени, фамильные портреты и ценности – антикварная мебель, фарфор, серебро, картины. Первые особняки плантаторы начали строить с конца XVIII в. Это Blythewood, BREC's на Холме Магнолий, Лиственный Лес Батлера, занесенный в национальный регистр исторических мест страны, Плантация Катальпа, на которой по сей день есть хозяева, правда охотно впускающие в свой дом экскурсии, и т. д.
Но наиболее известная и популярная среди туристов вне сомнения Плантация «Аллея Дубов». Сама усадьба, традиционно беленькая, с колоннами по фасаду, уже основательно обветшавшая, выполнена в весьма популярном среди американских толстосумов того времени стиле греческого псевдо-ренессанса. Но изюминка данной плантации не в усадьбе, а в ее дубах. От берега Миссисипи к едва проглядывающему вдали дому ведет аллея из 28 кряжистых, разлапившихся, сросшихся узловатыми ветвями и кронами очень старых дубов. По обе стороны от аллеи, где ветвям опираться не на что, они под собственной тяжестью шатром склоняются до земли. Мимо такой жутковатой красоты никто не может пройти равнодушно.