Америка и американцы
Шрифт:
— Ну, а что же дальше?
— После четырех лет пребывания в колледже ребенок уже готов к средней школе. Она, вы, конечно, это знаете, немного жестче, чем колледж, и дети постепенно начнут вникать в учебу. Не слишком усердно, но достаточно, чтобы приохотиться к чтению. Ребенок имеет полную возможность посещать футбольные матчи, ходить на танцы и даже сесть за руль автомашины. Вместе с тем средняя школа дает уже ощущение, что жизнь не сплошное развлечение и что ему или ей надо заниматься. К тому же учащийся станет упорно работать потому, что он или она знает — только
— Значит, — сказал я. — Вы отстаиваете точку зрения, что начальная школа — последнее, что должен посещать обучаемый?
— Правильно! После развлечений колледжа и удовольствий средней школы молодой человек достигнет достаточной зрелости, чтобы столкнуться лицом к лицу с жестким миром начальной школы. Тут уж не будет никаких землячеств, отвлекающих от занятий. Учителя в начальной школе не так уж часто прибегают к телесным наказаниям, но они дозволены! В низшей бесплатной школе нет футбольных команд или внеаудиторных занятий, вроде разных диспутов, дискуссий, самодеятельности и т. д. Сказать правду, это восемь лет настоящей долбежки, и никто не примет никаких оправданий от ребенка…
— Но начальная школа тянется так долго, — запротестовал я. — Вы думаете, что подростки пройдут эту дистанцию без отсева?
— Никакого отсева из начальной школы! Все они будут достаточно подготовлены, будут обладать способностью схватывать знания. Диплом об окончании начальной школы — высшее, что любой юноша или любая девушка смогут получить. Обучение в начальной школе по моей системе одобрит для своего ребенка каждый родитель в этой стране.
— А как со степенью бакалавра?
— Тому, кто захочет получить эту степень, придется записаться в детский сад.
— Вы отстаиваете полное изменение американской системы образования, — сказал я. — А подумали ли вы о том, готова ли к этому наша страна.
— После того, что мы наблюдали в области образования на протяжении последнего десятилетия, страна готова ко всему, что угодно!
СТОИМОСТЬ НЕОБУЧЕНИЯ
Один из способов, при помощи которого колледжи сберегают теперь деньги, — это делать продолжительнее рождественские каникулы. Некоторые учебные заведения послали своих студентов по домам в середине декабря и сказали им, чтобы не возвращались обратно до февраля. Много пишется о высокой стоимости обучения в Соединенных Штатах, и совсем ничего не говорится о высокой цене содержания подростка, когда он находится вне школы.
— Учебные заведения в нашей стране, — сказал мой сосед Тапперуэр, — не занимаются своим делом.
Весь смысл отправки ребенка в колледж именно в том, чтобы услать его либо ее из дома на насколько возможно долгий срок. А теперь, чтобы сберечь монету, колледжи предоставляют студентам все более и более затяжные вакации, и это меня буквально разоряет. Я могу выдюжить плату за обучение, могу платить за содержание, давать деньги на книги и одежду, но у меня нет средств на содержание детей в то время,
— Знаю, о чем ты думаешь, — сказал я. — Рождественские каникулы обходятся тебе дороже, чем степень бакалавра искусств.
— Послушай-ка, — заметил Тапперуэр, —когда я ходил в школу, у нас был только уик–энд на рождество и неделя весенних каникул, а занятия кончались в середине июня. Теперь же каникулы длятся так долго, что школьный год состоит, по существу, из перерывов в учебной программе.
— Ладно, зато повидаешь своих ребят, пока они будут дома.
— Кто их увидит? Леонард спит целый день и затем пропадает на всю ночь. Мэри, кажется, в Саратоге, Фред катается на лыжах, а Эбигайл забрала мою автомашину и исчезла еще в прошлый четверг. Я подсчитал, что это обходится мне не меньше двух тысяч долларов.
— Колледжи не имеют права перекладывать на родителей свои инфляционные невзгоды, — сказал я. — Если они взяли твоих ребят на четыре года, то должны их содержать.
— Меня убивают даже не денежные расчеты, а отношение самих детей. Они живут в доме, но считают себя временными визитерами со всеми правами и привилегиями гостей. Если ты попросишь вымыть посуду, сходить в бакалейную лавку или убрать постели, они тотчас напоминают, что у них каникулы. Хотел бы я знать, когда прекратится эта свистопляска с вакациями?
— Ты вправе задать такой вопрос, — сказал я Тапперуэру. — Мне кажется, что колледжи и университеты должны вернуться к старому расписанию. Если даже это отразится на плате за обучение, комнату и питание, все же обойдется дешевле, чем держать ребят дома.
— По крайней мере ты будешь знать, где твое место, — согласился Тапперуэр.
— А что случится, если ты скажешь своим детям: «Видите, это не моя вина, что колледжи увиливают от ответственности, посылая вас домой на столь продолжительное время. У меня нет средств на это. Почему бы вам не устраиваться самим?»
— Но, — воскликнул Тапперуэр в ужасе, — они же тогда останутся дома навсегда!
— Ну и что?
— Ты не знаешь моей жены. Она поднимет такой крик!
ГДЕ ОНИ ТЕПЕРЬ?
Исследование, проведенное недавно Гарвардским университетом, показало, что многие выпускники высших учебных заведений Америки настолько не уверены в своем будущем, что благосклонно относятся и даже приветствуют работу, связанную с физическим трудом, которая не предъявляет к ним высоких интеллектуальных требований.
Эта проблема не представлялась мне достаточно серьезной до тех пор, пока я не попал на званый обед и не услышал в этот вечер разговоры гостей о том, что происходит с их потомками.
— Как поживает ваш сын Питер? — спросила одна дама другую.
— Превосходно! Вы знаете, он в прошлом году получил степень доктора философии Колумбийского университета.
— Это замечательно. Он преподает?
— Нет. Работает на свиноферме в Айове.
— Кстати, что с Кэтлин?
— О, она прослушала курс изящных искусств Вассарского колледжа и очень довольна.