Америка о’кей
Шрифт:
Эгеге.
— Некоторые идиоты — в первую очередь ското- и нефтепромышленники — завели привычку называть друг друга графами, князьями, герцогами, баронами, маркизами. Дурачье! Я обвинил их в создании иерархии, представлявшей угрозу для иерархии церковной, и ликвидировал.
— Хорошо, что ты взял меня с собой в тот день. По гроб жизни благодарить тебя буду.
— Еще до моего папства убрали негров. Эти выродки слишком засоряли расу. Но хуже всего было то, что они не могли отвыкнуть рыться в помойках, подбирать мусор.
Негры. О,
— А нападение на Европу?
— Оно стало неизбежным. Наш экономический цикл нуждается в огромном числе рабочих рук. Больше рабочих рук — больше потребителей. Здесь их не хватало, и мы вынуждены были снарядить армию в Европу.
А что нам еще оставалось?
От роботов, как вам известно, пришлось отказаться, ибо какой из робота потребитель?
— Занятая философскими дебатами, религиозными диспутами, политическими дискуссиями, травмированная Европа так и не оправилась от большого взрыва. Представь себе, они до сих пор спорят о том, что тогда произошло и чем они навлекли на себя беду. Не знаю — когда, но, как считает кардинал Матфей, рано или поздно мы должны будем и там утвердить нашу религию.
— Силой. Браво, браво, отец!
— Правда, с одним отличием. Здесь — производство, там — потребление. В противном случае наступит день, когда дальнейшее расширение рынка окажется невозможным. А ты, я вижу, разбираешься в экономике.
— Я?
О! У!
— Самую малость. Случайно.
— Ты хорошо читаешь, не правда ли?
Я бы — ох! — охотно ответил, что неправда. Что в лучшем случае могу — уф! — от силы выговорить несколько слов.
— Откуда ты знаешь?
— А кто, по-твоему, незаметно снабдил тебя книгами, которые ты все время читаешь и перечитываешь? Книгами, которые существовали до большого взрыва? Кто тебе подсунул твоего любимого «Ричарда III»?
Э.
Эге.
Э-ге-ге.
— Значит, ты?
— Должен же я был чем-то компенсировать твою не очень удачную внешность. Подражая Ричарду III, ты и в самом деле стал похож на него.
О!
О-о!
О-о-о!
— Я надеялся, чтение научит тебя уму-разуму. Не тут-то было. Тебя гложет честолюбие. Эх ты, бестолочь! Бедный безмозглый слизняк.
Сейчас или никогда!
— Отец, я хочу детей. По твоей воле мне сделали операцию — закрыли семенные каналы. Прошу тебя, прикажи их открыть.
Снова передо мной величественный бог.
С таким шутки плохи. И-и-и, еще бы!
Стро-о-гий.
— Стерилизация есть стерилизация. Она окончательна. Да, я позаботился о том, чтобы ты был бесплоден. Твои больные хромосомы не загрязнят нашу расу. Что касается тебя самого, мне все равно, куда бы ты ни метил. Вверх или вниз — не вижу разницы. Но после тебя не должно остаться потомства.
А!
О!
У!
Он громко зовет:
— Ммм!
Тут же появляется Иоанн.
Он явно был поблизости. Все подстроено-о-о.
— Я здесь, Эдуард.
— Ммм.
— Отлично. — Иоанн призывно хлопает в ладоши. — Кардинал Бейкерсфилдский! Кардинал Далласский! Кардинал Ричмондский!
Верная троица не заставляет себя ждать.
Ясно, что все идет по заранее намеченному плану. Ну и ну!
— Живо, живо, — говорит Эдуард. — Ммм.
— Отлично.
Юного красавца Иоанна распирает от гордости. О!
Ого!
— Глава нашей церкви Эдуард сообщает, что он решил — здесь, сию минуту — назначить кардинала по своему усмотрению. Нижеподписавшийся, аббат Бостонский Иоанн, назначается кардиналом Нашвиллским с должностью верховного теолога.
Все осеняют себя ритуальным тройным знамением.
А я?
О, я тоже!
17
Эгеге, люди!
— Эй, парни — эй, парни — эй, парни…
Я застаю Елизавету в тот момент, когда она (с развитым в ней эстетическим чувством) заканчивает тщательно укладывать поверх мусора утренние покупки.
Туфли, консервы, косметику, рубашки, зонтик.
То же, что обычно.
Елизавета не пропустит ни одной вещи с поощрительной скидкой. Из тех, что периодически пропагандируются (рекламируются) с целью привлечь к ним внимание наиболее сознательных домохозяек.
Эге.
Жена обнаруживает мое присутствие, почувствовав на себе язвительную тень, наползшую на нее как бы невзначай.
— Ай!
— Бетти, тебе записка.
— Эй, парни — эй, парни — эй, парни. — Она поворачивается ко мне. — Опять?
— Будь уверена, — говорю я раньше, чем это скажет она. — Нет, нет, на этот раз я нашел ее не среди мусора. Ее принес полковник Эней. А я любезно согласился выступить в роли второго посредника. Записка подписана А.
Ага!
— Опять А., как тогда?
— От него, от него. На этот раз не записка, а целое послание. Оцени, каких усилий стоило ему столько написать.
Она берет записку.
— Эй, парни, у!
О!
— Он тебя очень любит.
— Эй, парни — эй, парни. О’кей, ой, какой там о’кей, совсем не о’кей!
Однако ясно, что эта история с любовными записками — ишь ты! — начинает ее интересовать.
— Не бойся, жена. Хотя у нас в Стране нет развода, ваши любовные грезы очень скоро увенчаются законным браком.
— Не верю, будь уверен! Эй, парни — эй, парни.
— Оракул, действительно исправный компьютер, сказал мне, что скоро-скоро меня ожидает конец, достойный героя. Да-да, он так и сказал. Клянусь, если это неправда, пусть у меня вторая нога отсохнет. Ты останешься вдовой.
А знаете, в глубине души я бы не возражал, чтобы это была правда.
— Эй, парни — эй, парни — эй, парни.
Елизавета разглядывает (изучает) мою — ууу — гармоничную фигуру. Можно подумать, что она видит меня впервые.
Скорее удивлена, чем испугана.
Еще бы! Зрелище такого концентрированного уродства («Ричард неподражаем») может дать романтическое, я бы сказал, ощущение прекрасного.