Американские боги
Шрифт:
Но она только покачала головой, а потом с нерешительной улыбкой сказала:
– Я встретила тебя, ведь так?
И он не нашелся, что сказать.
Поев, они бежали под дождем к его машине, держа над головой газеты на японском языке, и, как дети, смеялись на бегу.
– Куда тебя отвезти? – спросил он, когда захлопнулись дверцы.
– Я поеду, куда поедешь ты, Мак, – робко сказала она. Теперь он был рад, что не высказался по поводу «Биг Мака».
Это не девчонка на ночь из бара, пела душа мистера Города. Пусть ему понадобилось пятьдесят лет, чтобы отыскать ее, но
– Послушай, – сказал он, когда они подъезжали к Чаттануге. Дворники размазывали по стеклу дождь, стирая очертания серого города. – Что, если я найду тебе мотель сегодня на ночь? Я заплачу за номер. А как только я доставлю товар, мы сможем… Ну, принять вместе горячую ванну для начала. Согреем тебя.
– Звучит чудесно, – сказала Лора. – А что за товар?
– Вон та палка. – Он хмыкнул. – Та, что лежит на заднем сиденье.
– Хорошо. – Она улыбнулась. – Не хочешь говорить, мистер Тайна, не говори.
Город попросил ее подождать в машине на стоянке в Рок-Сити, пока он отнесет палку. Под проливным дождем он притормозил у подножия Сторожевой горы: ни разу не превысил тридцати миль и все время шел с фарами дальнего света.
Они припарковались в самом конце стоянки. Город выключил мотор.
– Мак. Прежде чем выходить из машины, может, обнимешь меня? – с улыбкой спросила Лора.
– Разумеется.
Мистер Город приобнял ее за плечи, а она притулилась поближе к нему, дождь постукивал по крыше «форд-эксплорера». Он чувствовал запах ее волос: за ароматом духов притаился смутный неприятный запах. Такое бывает после долгой дороги. Горячая ванна, решил он, им обоим просто необходима. Он спросил себя, есть ли в Чаттануге лавка, где можно купить лавандовые бомбы для ванны, какие так любила его первая жена. Лора подняла голову, рассеянно его погладила кончиками пальцев по шее.
– Мак… я все думаю. Ты, наверное, очень хочешь знать, что случилось с твоими друзьями? – спросила она. – С Лесом и Камнем. Правда хочешь?
– Да, – пробормотал он, тянясь губами к ее губам для первого поцелуя. – Конечно, хочу.
Поэтому она ему показала.
Тень бродил по лугу, медленно обходя ствол дерева, постепенно все расширяя круги. Иногда он останавливался и подбирал что-нибудь с земли: цветок, лист, камешек, веточку или травинку. Он внимательно изучал их, словно всем своим существом сосредоточиваясь на сучковатости сучка, лиственности листа.
Белой это напомнило взгляд младенца в пору, когда дитя еще только учится сосредоточиваться.
Она не решалась заговорить с ним. В такое мгновение это было бы кощунством. Как устала и измучена она ни была, она только наблюдала за ним и восхищалась.
Приблизительно в двадцати футах от ствола он нашел скрытый жухлой луговой травой и мертвыми вьюнками холщовый мешок. Тень поднял его, развязал узел, распустил шнурок.
Одежда, которую он вытащил, была его собственная. Старая, но еще годная. Он повертел в руках ботинки. Погладил ткань футболки, шерсть свитера, поглядел на них так, словно смотрел с расстояния в миллионы лет.
Натягивая один предмет за другим, он оделся.
Запустил руки в карманы. Тут на лице его появилось недоумение, когда из кармана он достал что-то, издали похожее на серо-белый стеклянный шарик.
– Никаких монет, – сказал он. Это были первые слова, которые он произнес за последние несколько часов.
– Никаких монет? – эхом отозвалась Белая. Он покачал головой.
– Я ими руки занимал. – Он нагнулся завязать шнурки на ботинках.
Стоило ему одеться, он стал выглядеть более нормальным. Но сумрачным и серьезным. Интересно, как далеко он ушел и чего ему стоило вернуться? Он не был первым, кого Белая позвала назад, и она знала, что вскоре этот отстраненный взгляд исчезнет, воспоминания и сны, какие он принес с дерева, сотрутся от соприкосновения со здешним миром. Так было всегда.
Она повела его к дальнему концу луга. Ее скакун ждал среди деревьев.
– Он не сможет понести нас обоих, – сказала она. – Я сама доберусь домой.
Тень кивнул. Он как будто бы пытался что-то вспомнить, потом открыл рот и издал хриплый клекот приветствия и радости.
Гром-птица разинула беспощадный клюв и проклекотала приветствие в ответ.
На первый взгляд она напоминала кондора. Оперение у нее было черное с пурпурным отливом, а на шее белели светлые перья ожерелья. Изогнутый клюв тоже был черный: клюв хищника, созданный для того, чтобы рвать на части. На земле со сложенными крыльями она была ростом с медведя-гризли и ее глаза поблескивали вровень с переносицей Тени.
– Это я его привел, – гордо сказал Гор. – Они живут в горах.
Тень кивнул:
– Я однажды видел гром-птиц во сне. Чертовски странный был сон.
Разинув клюв, гром-птица издала на удивление нежное и вопросительное «кроуру?».
– Ты тоже слышала мой сон? – спросил Тень.
Он ласково потрепал птицу по голове. Гром-птица в ответ потерлась о его плечо, будто ласковый пони. Тень почесал ей шею от основания крыльев до макушки, а потом повернулся к Белой.
– Ты прилетела сюда на нем?
– Да. Можешь полететь на нем назад, если он тебе позволит.
– Как на нем удержаться?
– Очень просто, – сказала она. – Только не упади. Это как оседлать молнию.
– Я тебя там увижу? Она покачала головой:
– Я свое дело сделала. Лети, сделай, что нужно. Я устала. Удачи.
Тень кивнул:
– Я видел Виски Джека. После того, как меня судили. Он меня разыскал. Мы выпили пива.
– Да, – сказала Белая. – Конечно, выпили.
– Мы еще встретимся? – спросил Тень.
Белая только поглядела на него глазами зелеными, как созревающая кукуруза, и промолчала. А потом внезапно качнула головой.
– Сомневаюсь, – сказала она.
Тень неловко забрался на спину гром-птицы. Он чувствовал себя мышью на закорках у ястреба. Во рту у него возник привкус озона, синий и металлический. Что-то затрещало, будто разряд электричества. Гром-птица расправила крылья и начала с силой взмахивать ими.
Когда земля, накренясь, стала исчезать внизу, Тень вцепился в птицу руками и коленями, сердце обезумевшей совой ухало у него в груди.