Американские фрегаты 1794 – 1826
Шрифт:
Пятью годами раньше два подобных шлюпа вничью сразились с французским 40-пушечным фрегатом. Суапе и Levant решили повторить сражение. Но тактика, хорошо себя показавшая против плохо обученных французов, оказалась проигрышной против вышколенного экипажа Constitution. Стюарт взял два трофея.
Пытаясь перегнать оба шлюпа в Америку, Стюарт наткнулся на британскую эскадру в районе Порто-Прайя. В состав эскадры входили новые фрегаты Leander и Newcastle, построенные специально для борьбы с американскими 44-пушечными фрегатами. Стюарт потерял Levant, но прорвался сам и увел за собой Суапе. Менее удачливым оказался President. В январе 1815 г. фрегат вырвался из Нью-Йорка, воспользовавшись снегопадом. Но перегруженный
Командовал злополучным фрегатом Стивен Декейтер. Злоключения фрегата только начинались. Порт Нью-Йорка блокировала эскадра «Великолепного» Хейза. Узнав о появлении американского фрегата, Хейз немедленно выступил ему на перехват. В его распоряжении был переделанный в фрегат линейный корабль Majestic (56 пушек) и 24-фунтовый фрегат Endymion. По быстроте хода с President мог сравняться только Endymion. Началась перестрелка между двумя фрегатами. Английский фрегат потерял мачты и остановился. Но и американский фрегат получил повреждения и замедлил ход до такой степени, что его смогли догнать другие британские корабли. Два 18-фунтовых фрегата — Pomone и Tenados — ночыо взяли President в клещи и вынудили его капитулировать.
Но все эти сражения 1815 года не имели никакого значения, как не имела значения и пролитая в их ходе кровь. На Рождество 1814 г. был подписан мир между Британией и Соединенными Штатами на условии возвращения к статус-кво.
Оружие меняется, по остаются традиции. Звено Blue Angels пролетает над фрегатом Constitution, идущим своим ходом под парусами во время празднования двухсотлетнего юбилея фрегата. Справа от фрегата XVIII в. плывет фрегат века XX — USS Halyburton.
Эпоха тяжелых фрегатов
Конец Наполеоновских войн ознаменовался изменениями в конструкции фрегатов. Противниками морских сверхдержав теперь стали пираты и работорговцы, а также множество карликовых американских государств, возникших в результате крушения Испанской империи. Для борьбы с такого рода противниками было достаточно силы фрегатов и шлюпов. Большие фрегаты и быстрые шлюпы составляли наиболее оптимальную комбинацию для решения подобного рода задач.
Первый противник нашелся сам сразу после завершения войны 1812 года. Североафриканские пиратские государства, в первую очередь Алжир и Триполи, возобновили свои нападения на американские торговые суда. В ответ Соединенные Штаты отправили на Средиземное море две эскадры, построенные вокруг больших фрегатов. Командовали эскадрами Бейнбридж и Декейтер.
Декейтер, по своему обычаю плывя под всеми парусами, первым прибыл на место и предъявил Алжиру требования американского правительства. Алжир заключать мир не захотел, тогда Декейтер уничтожил алжирский флот. В состав эскадры Декейтера входил фрегат Constitution, а также построенный во время войны USS Guerriere. Декейтер, будучи на борту Guerriere, вступил в бой с алжирским флагманом фрегатом Meshuda. Триполи, наученные уроком, преподанным соседу, согласились на мирный договор. Но американцы держали на Средиземном море эскадру до конца 20-х гг. XIX века.
На протяжении 1820-1830-х гг. американские тяжелые фрегаты служили символом американской морской мощи по всему земному шару. Обычно два-три фрегата постоянно находились в водах Южной Америки, защищая здесь интересы США, а легкие фрегаты бороздили воды Карибского моря.
Фрегаты находились там, где ощущалась угроза интересам Соединенных Штатов. Когда малайские пираты вырезали несколько американских экипажей, в карательную экспедицию отправился фрегат Potomac. В 1831 г. этот первый заложенный и второй достроенный из фрегатов «постепенного роста» обогнул мыс Доброй Надежды и прибыл на Суматру. Из похода фрегат вернулся в 1834 г., разгромив пиратское гнездо в Куала-Бату.
Old Ironsides
Построенный в Бостоне, штат Массачусетс в 1794 г., спущенный в том же 1794 г., фрегат Constitution уже более 200 лет находится на службе американского флота. Это единственный сохранившийся до наших дней американский корабль, построенный в XVIII в. Возможно, это самый знаменитый американский корабль, и можно смело утверждать — самый удачливый. Более десяти раз он был на волосок от гибели. Кроме описанного выше случая, когда фрегату удалось улизнуть от преследовавшей его британской эскадры, в 1830-е гг. его едва не отправили на слом, потом еще несколько раз решался вопрос о том, ремонтировать ли старый корабль или порезать его на чурки: 1870, 1906, 1927, 1990.
Перед празднованием 200-летнего юбилея фрегат прошел очередной ремонт, во время которого ему вернули вид 1812- го года. К тому времени носовая фигура в виде Геркулеса уступила место простому резному узору, на спардеке установили 32-фунтовые каронады. Перила у бушприта оставались без обшивки.
После реставрации 1920-х гг. обшивка на носу не была убрана, но носовую фигуру Эндрю Дж ексона, украшавшую форштевень фрегата с 1834 по 1900 г., убрали, заменив резным узором. Единственный крупный анахронизм на борту фрегата в наши дни — 32-фунтовые короткоствольные цапфенные пушки, лишь отдаленно походящие на оригинальные каронады и появившиеся на флоте лишь в 1840-х гг. Первые пушки такого типа отлили для трехпалубного корабля Pennsylvania.
По мере экспансии Соединенных Штагов на запад в 1840-х гг. была сформирована тихоокеанская эскадра. Туда направили несколько кораблей, в том числе прошедший перестройку United States, превратившийся в самый быстрый фрегат американского флота. В эго время на фрегате плавал Герман Мелвилл, который использовал свой опыт при написании новеллы «Белый бушлат».
Тихоокеанская эскадра сыграла заметную роль в ходе американо-мексиканской войны. В это время в состав эскадры входили фрегаты Savannah, Congress и Independence. Тихоокеанская эскадра фактически самостоятельно заняла Калифорнию. В июле 1846 года Savannah заняла Монтерей, a Congress и Independence поддерживали прибрежные операции, высаживали десанты, вели обстрел береговых целей.
Американо-мексиканская война стала апогеем в боевой карьере фрегатов. В Мексиканском заливе действовала другая эскадра, в состав которой входили фрегаты Potomac. Raritan и Cumberland. Этим кораблям не пришлось участвовать в морских сражениях — мексиканское правительство держало свой флот в портах — зато они оказали неоценимую поддержку в ходе вторжения американской армии на Санта-Круз.
В Мексике не оказалось своего Пола Гамильтона, способного бросить вызов более сильному вражескому флоту. С началом боевых действий министерство флота Мексики отдало приказ продать наиболее современные мексиканские фрегаты: Montezuma и Guadaloupe. Оба имели паровые двигатели и были вооружены большими пушками, стреляющими снарядами, у Guadeloupe к тому же был железный корпус. Любой из этих фрегатов с легкостью бы разделался с американским парусным флотом.