Американский демон

Харрисон Ким

— Странно. — Я посмотрела вниз на снимок явно мертвого колдуна двадцати с чем-то лет, его карие глаза выпучены, а на шее царапины от ногтей. Самовнушенный, согласно отчету. — Может быть, она снова подсела, и он вывел ее?

— Токсикология говорит «нет». — Стоя у моего плеча, Эдден уставшими глазами смотрел на фотографию. — Эта женщина чиста. Она опустошена из-за того, что убила его, но чиста. Она говорит, что злилась на него, но сейчас она не злится. Говорит, что не понимает, что произошло.

— Значит, нас двое.

— То же самое и с вампирами. — Эдден протянул руку, шевеля

пальцами, но я сама пролистала страницы, остановившись на фотографии разгромленной квартиры с открытой планировкой, выполненной со вкусом в серых и синих тонах. Под вмятиной на стене, покрытой фотографиями улыбающихся людей, не было тела, но был нарисован мелом контур. Женщину, несомненно, увезли в светонепроницаемый морг, где она могла бы в безопасности вернуться. Судя по беспорядку, это была не быстрая и не легкая смерть. — Мужчина убил женщину, потому что у нее была тень. Ярость ревности, — коротко сказал Эдден.

— И… — подсказала я, не понимая, почему это считалось странным. Неправильно и глупо, но не странно в ревнивой жизни живых вампиров. Тени, как правило, были пойманными в ловушку людьми, которые следовали за вампиром, который укусил их, как щенок, жаждущий их следующего укуса, подсевший на приятные феромоны, которые вампиры испускали, чтобы превратить боль в мучительное удовольствие. Не то чтобы у меня был такого рода опыт. Не очень большой. Они, вероятно, были довольно раздражающими, когда пытались укусить свою пару, но справлялись с этим тем, что уходили и не отвечали на звонки, а не убивали вампира, создавшего тень.

— Он узнал о тени три года назад. Их обоих забрали в ОВ за нарушение спокойствия в то время, но они разобрались и с тех пор спокойно жили вместе, — предложил Эдден. — Он действительно расстроен, и Айви говорит мне, что мы можем получить немного больше через несколько дней, когда женщина очнется из мертвых. Вирусу предстоит устранить большой ущерб. Затем оборотень, которая убила мужа, потому что он когда-то принадлежал к конкурирующей стае, — добавил он, и я перетасовала отчеты.

— Как она могла не знать? — спросила я, морщась от окровавленного удлинителя. — Разве они не должны указывать такие вещи в свидетельствах о браке, как в предыдущих браках?

— Они указывают. — Эдден откинулся на спинку стола, скрестив руки на груди. — Айви сказала мне, что из женщины было трудно что-то вытянуть, но та утверждает, что она всегда знала, но что-то в ней сломалось. Они женаты уже больше двадцати лет, и раньше это ее никогда не беспокоило.

— Хм. — Я открыла верхний отчет и увидела фотографию Джека и Жаклин, ожидающих меня. Честно говоря, я испытала облегчение, что это был не просто разгул преступлений внутриземельцев. — Преступления на почве страсти к событиям, произошедшим так далеко в прошлом, которые не должны иметь значения, — тихо сказала я. — Вещи, о которых знают обе стороны и через которые они прошли? Я этого не понимаю.

— Как и люди, совершившие нападение. — Эдден сосредоточился на далеких мыслях. — Айви сказала мне, что они все обезумели, сбиты с толку своими действиями. На самом деле женщина-оборотень находится на грани самоубийства. Как будто что-то проникло в их мозг и вызвало желание убить партнера. Ты хочешь поговорить с Джеком? — Эдден неожиданно закончил, и я вскинула голову. — Мы все еще держим его на допросе.

— Безусловно.

Эдден жестом указал на дверь, и я встала. Офисный шум ворвался внутрь, когда он открыл ее, заманивая меня в успокаивающую суету ошибок, исправляемых медленной бюрократией.

— И это не банши, — сказала я, идя в ногу с ним, когда мы направлялись в комнаты для допросов.

Эдден покачал головой.

— По словам Айви — нет.

— Ну, она бы знала, — слабо сказала я. — Хотя это звучит как Внутриземелье, — добавила я, затем заметила замкнутое выражение лица Эддена. — Что? — решительно сказала я, и он покачал головой.

— Я ценю, что ты поговорила с Джеком, чтобы высказать нам свое мнение о Внутриземелье, — сказал он, но я подумала, что это больше для проходящих офицеров, чем для меня. — В новостях выяснили, что это больше, чем волна особенно отвратительных домашних преступлений, и я хотел бы закрыть ее, прежде чем их догадки начнут подвергать опасности невинных людей.

— Вот для чего я здесь, — сказала я, вздрогнув, когда он положил тяжелую руку мне на плечо, чтобы остановить меня перед дверью комнаты для допросов.

— Будь осторожна, — сказал Эдден, его темные глаза были серьезными. — До сих пор он был достаточно сговорчив, но не позволяй ему прикасаться к тебе. Мы не знаем, что является причиной этого, и это может быть заразным.

— Это не пищевое отравление, — сказала я, вспомнив новости по радио, и он усмехнулся.

— Нет, но все равно будь осторожна. У тебя есть твой талисман правды?

Я подняла его, деревянный амулет, замаскированный под брелок для ключей. Он был старым, но все еще работал.

— Эдден, ты же знаешь, что это незаконно без присутствия адвоката, — сказала я, и он ухмыльнулся, когда потянулся, чтобы открыть мне дверь.

— Э, я буду наблюдать. Если тебе нужна помощь… я не знаю. Потяни себя за ухо.

Я улыбнулась, борясь с желанием коснуться его носа, обнять его… что-нибудь. Было приятно чувствовать себя частью команды.

— Со мной все будет в порядке, — сказал я, — но спасибо.

Он отступил назад, открыл дверь, и я вошла. Затхлый запах старого кофе, пыльные лоскуты линолеума и гул флуоресцентных ламп были уродливыми, но знакомыми, заставляя меня задуматься, была ли это та же самая комната для допросов, в которой я шантажом заставила ковен согласиться отменить мое изгнание. Иногда только грязь, которая была у нас на других, удерживала наши задницы над травой.

Сжав губы, я одарила мужчину, сидящего за столом, нейтральной улыбкой, когда он поднял глаза.

Разочарование скривило уголки его глаз, когда его взгляд упал на веточку тиса, торчащую из моего переднего кармана рубашки. Как и сказал Эдден, он все еще был в пижаме, фланелевые брюки странно смотрелись с оранжевым топом, который ему дали надеть. Он выпрямился, чтобы поприветствовать меня, и я даже не изменилась в лице, когда он сморщил нос. Ничего не говоря, я села, стараясь не разгонять воздух. Мне определенно нужно было принять душ, прежде чем идти в парк.