Аметистовый кошмар
Шрифт:
– Да, да, да, я прекрасно вас понял, – тщательно скрывая раздражение ответил молодой гвардеец.
– Отлично, – произнёс герцог. – Лишние волнения среди членов совета нам не нужны, ведь так?
Лорис ничего не ответил, так как в этот момент дверцы лифта распахнулись, и они оказались в верхнем ярусе королевского дворца в Нассе. Многоуровневое сложное строение возвышалось над городом, скрывая за своими стенами чуть ли не треть всей площади столицы. Однако допуска на территорию дворца горожане не имели, и лишь только избранная элита могла позволить себе приобрести комнаты в замке. И действительно – свои сады, свой водопровод, идущий из акведуков, что черпают воду прямо из водопада Амалиэль. Сами же комнаты уходят далеко вглубь горы Мор’Амаль, создавая бесчисленное количество тоннелей и ходов, келий и катакомб, превращая священную гору в некое подобие муравейника. В любом случае замок мог жить автономно от города в течение многих месяцев, а то и лет. Доказательством тому может послужить великая война, сметшая с престола Мэанн-Холла династию императоров Континента – Сенноров. В той войне против братьев Гуллов, императора Антониана Игрию поддержали лишь немногие, одним из защитников императора выступил Лю Гейт – наместник Юга, входившего в состав Империи. Артур Гулл – младший из братьев-авантюристов осадил Насс три столетия назад и поджёг его. Выгорел весь город, кроме замка. Но Гейт был вынужден капитулировать после почти года осады, и его постигла незавидная участь. А Артур основал южную ветвь династии Гуллов, представителем которой являлся Ксеон III – нынешний блаженный король и его сын – тоже Ксеон, которому суждено было короноваться четвёртым – буквально через пару месяцев ему исполнялось шестнадцать.
Сам же Лорис, будучи королевским гвардейцем, имел право на хоромы в замке, однако местная жизнь казалась ему слишком серой и скучной. Он не был таким кислым как т’Эр Поэль, но и не был набожным как Дизэль, а семьи как у Амадэ ему заводить не хотелось. Т’Эр Райтер стал самым молодым рыцарем гвардии ещё в семнадцать, побив рекорд т’Эр Поэля на два года. Да и сейчас ему было двадцать пять – жизнь кипела в нём. Обычно он не вылезал из домов богатеньких покровительниц или молоденьких глупых девчонок. Иногда он мог наставить рога какому-нибудь барону, поразвлёкшись с его женой в золотой ванной, либо обесчестить какую-нибудь простушку из периферии. Лорис был молодым и красивым, а будучи к тому же ещё и гвардейцем короля юноша имел негласное право завладеть любой, хоть даже королевой. Впрочем, та не казалась ему такой уж и привлекательной.
Они вышли из кабинки в сопровождении ещё двух гвардейцев и направились по пурпурному ковру по закоулкам замка. Герцог т’Эр Поэль спешил на совещание Регентного совета, которым, благодаря усилиям покойного епископа Эниадона, он и руководил. Помимо самого т’Эр Поэля на совещании присутствовали различные министры королевства, набиравшиеся, в основном, из представителей именитых домов Юга. Когда-то раньше там заседал и отец Лориса, однако для сына пост казначея Насса не был желанной перспективой. Умственная работа утомляла рыцаря.
Лорис едва поспевал за своим начальником, которого бессонная ночь вовсе не затронула. Во всяком случае, судя по резким и быстрым шагам. Зеленые глаза т’Эр Поэля были налиты кровью и они, единственные, пожалуй, выдавали в герцоге не выспавшегося бедолагу. Впрочем, Лорис тоже не особо стремился спать. Случившееся событие ранним утром этого дня накрепко засело у него в голове. Прибыв к тому несчастному лесорубу, который подвергся нападению безумного барда, они увидели нечто совсем иное, отличающиеся от человека. Казалось будто, тело восстало из мертвых и набросилось на одну из ворожей, но затем, благодаря своевременному удару герцога по шее чудища, оно погибло.
Весь день они скакали в Насс, предварительно избавившись от тела, полного черной чернилообразной жижи в огне. Чтобы разобраться в произошедшем более детально они решили скрыть данный факт ото всех. А тех трех ворожей, что присутствовали при нападении, они в сопровождении поэльского ополчения отправили следом за собой, прибыть они должны были уже следующим днём для изучения библиотеки столицы.
Как только они прибыли в город, т’Эр Поэль получил известие о том, что рано утром в столицу пожаловал викарий от верховного епископа Эйденгарда Туруальна. Это означала, что, по всей видимости, замена Эниадону была найдена, причём очень уж быстро, что удивляло и Лориса в том числе. Путь от резиденции верховного епископа занял бы несколько недель.
По случаю прибытия нового духовного владыки Юга канцлер Фларий Ганимедий устроил внеплановое заседание Регентного Совета. Обычно Лорис не присутствовал на этих заседаниях, скорее, даже, не по причине отсутствия у него надлежащего поста, а из-за банальной скуки. Т’Эр Райтер предпочитал сидеть за столом в кабаке, в окружении пьяных солдат и сомнительных дам, чем с представителями великих домов Юга.
Но в данной ситуации Лориса заставил идти вместе с ним т’Эр Поэль, которому необходима была моральная поддержка в Совете, так как после смерти Эниадона у него не осталось там сторонников. Однако герцог объяснил это по-другому, мол, тем, что молодому рыцарю в перспективе предстоит занять пост главнокомандующего Нассом и начальника королевской гвардии. Поэтому Лорису необходимо присутствовать на заседаниях Совета и впитывать как губке все тонкости управления государством.
И вот, пройдя коридоры с барельефами великих битв, картинами прекрасных дам и скульптурами отважных воинов они оказались перед массивной дубовой дверью, вход в которую охраняли двое гвардейцев. Те, увидав своего начальника, выпрямились по струнке.
– Милорд, Вас ожидают уже около часа, – произнёс один из охранявших двери гвардейцев, подняв руку в салюте.
– Что ж – я здесь, – ответил т’Эр Поэль вялым салютом и отворил дверь.
Герцог прошёл внутрь, а за ним последовал и Лорис, те двое, что сопровождали их от лифта остались за дверьми, послушно закрыв их.
Это было просторное помещение, некогда служившее местом заседания великого королевского совета, теперь же здесь последние пятнадцать лет обитал Регентный Совет. Большие потолки были ярко освещены даже днём при помощи многочисленных люстр из хрусталя и серебра. Огромные окна, находящиеся в северной части помещения открывали потрясающий вид на горный хребет Мор’Амаль и на струящийся с вершин гор водопад Амалиэль. На стенах висели гобелены, изображающие родовые гербы членов Совета, а также родовое изображение Гуллов – золотая морда быка на зеленом поле. По углам зала стояли скульптуры древних монгеянских героев.
Посреди зала стоял крупный дубовый стол прямоугольной формы. На дальнем конце стола стоял трон короля Юга – точная копия того, что стоял в тронном зале. Именно этот престол, а также кресло правее от него – пустовали.
За столом сидели все члены Совета, помимо покойного Эниадона, чьё кресло и пустовало. Такое полное собрание обычно являлась исключением из правил, так как ничего особенного Совет уже долгое время не решал, отчего многие его члены взяли привычку не посещать заседания.
Когда Лорис с т’Эр Поэлем вошли, все как один подняли взгляды и встали с кресел в знак приветствия. Сиар рукой поприветствовал всех присутствующих и занял место на троне. А Лорис остался стоять возле двери.
Как правило, в Регентном Совете главенствовал т’Эр Поэль и фактически он являлся главой государства в Нассе, до тех пор, пока принцу Ксеону IV не исполнится шестнадцать. Однако все были и без того уверены, что даже после ликвидации Совета, герцог Поэльский не утратит своего влияния и мощи. Если того захочет королева Алия. А она уж явно захочет. Слухи о том, что у них был роман с Сиаром, упорно ходили по всему королевству с самого детства Лориса, однако, чем больше времени юный гвардеец проводил с герцогом, тем больше он понимал, что это было не так. Как ни странно, но, несмотря на занимаемый им пост и власть, которыми тот владел, т’Эр Поэль оставался весьма скромным человеком. Конечно же многим, в том числе и Фларию Ганимедию, казалось, что всё это лишь позёрство, но Лорис знал, что это не так. С самых юных лет он слышал легенды о бесстрашие и силе герцога Поэльского и как он был счастлив оказаться сначала его сквайром, а после и членом королевской гвардии.