Амулет Явы
Шрифт:
На очередных занятиях с Плат'oном и его другом Феан'oром по фехтованию, Плат'oн обещал подарить Эст'eль к совершеннолетию меч.И вот, минуя годы, Эст'eль исполнилось шестнадцать. Теперь она обрела истиный вид эльфа: уши острые и вытянутые на концах, глаза таинственные и манящие, душа большая и добрая. Русые волосы Эст'eль еле касались плечей, обвораживающие синие глаза окунали в бескрайние просторы. Тело приняло красивые округлые формы – Эстель стала взрослой.
Жосл'eну исполнилось прошлой весной семнадцать, Эволу – шестнадцать, как и Эст'eль, а Н'eил – пятнадцать. Жосл'eн, как самый старший, выглядел более величественно. По исполнению шестнадцати лет Жосл'eну и Эволу выжгли на щёках родовые знаки. И если старший уже забыл, какая боль сопровождает обряд взросления, то младший только узнал о ней.
Жосл'eн отличался необыкновенной добротой и терпением. Он всегда носил чёрный балахон, считая, что чёрный лучше гармонирует с его длинными жёлтыми волосами. Даже серьга в его правом ухе имела вид потускневшего почти чёрного серебра.
Н'eил и Эвол пошли в мать, были оба смуглые с тёмными глазами. Жосл'eн взял что-то от матери, что-то от отца. И всегда был сам по себе. Кожа светлая, глаза зелёные, с рождения он мечтал о полётах… как птица! Жосл'eн прекрасно владел мечом и луком. Н'eил умело обращалась с шакрамом. Она подчёркивала свои чёрные локоны, сплетенные в две косы, красной материей одеяния. Так лицо её приобретало детскую округлость и особую красоту. У Эвола волосы были короткие, каштановые, чуть темнеющие на кончиках. Он был молчаливый, но бойкий мальчик, часто помогал отцу в его деле, и здорово управлялся с луком. Иногда Эвол пропадал целыми днями: с утра и до позднего вечера его никто не мог дозваться. Жослен объяснял это рвением к разгадке какой-то тайны озера Нектара, и обязался первым показать озеро Эстель.
К совершеннолетию Эстель, Плат'oн, как и обещал, подарил ей меч ручной работы. Обряд взросления для неё провели по всем правилам деревни, за исключением одного. Выжигать знака на лице эльфа было бы неслыханной дерзостью, поэтому знак получил только Эвол.
– Эстель!
– Эстель сидела на дереве и размышляла, как вдруг она услышала голос брата.
– Жосл'eн? Чего ты хочешь?
– Помнишь, я обещал показать тебе озеро Нектара?
– Угу, но ты опоздал. Мне показал его Пруст, твой друг.
– Жаль, но, может, сходим туда? Вернёмся ещё до заката!
– Уже поздно, – Эстель отвернулась.
– Ничего, успеем.
– Тогда идём! Чего ждёшь?
Эстель ловко спрыгнула с дерева, ухватившись рукой за ветку, и направилась в сторону озера.
Решив сократить путь, пошли с юго-восточной стороны деревни. Через некоторое время пересекли лес и вышли к озеру. Шли довольно долго и немного устали. Когда вышли к озеру, Эстель изумилась состоянию вечерней умиротворённости над ввозной гладью, а Жослен привычно и спокойно оглядел местность.
– Красотища! – Эстель во второй раз оказалась на озере и любовалась им. Она видела прекрасное во всём: в безмятежной воде, по глади которой играли солнечные лучи; шелесте деревьев и трав; несмолкающих голосах птиц; стрекотании кузнечиков; в плывущих по высокому небу перистых облаках; в тёплом, как дыхание мамы, воздухе. – – – На той стороне находится АТЛ?
– Да. Там живёт ОН. ОН – великий мудрец, маг и чародей. Он знает об Океан'uи и её обитателях всё-всё.
– Прошлое и настоящее? – прошептала Эст'eль. – А будущее он знает?
– Может быть.
Эст'eль замолчала. Если ОН знает так много об Океан'uи, он должен знать и о родителях Эст'eль. И почему ОН не появлялся в деревне за столько лет, пока Эст'eль росла?
Она мучила себя мыслями. А в это время Жосл'eн успел зайти в воду и нырнуть.
– Мы не успеем до заката! – окликнула его Эст'eль, но Жосл'eн уже находился под водой. – – Впрочем, меня не раз наказывали, к тому же, я… уже взрослая, – Убедив саму себя, Эст'eль грациозно влилась в воду и последовала за Жосл'eном.
Он манил её знаками, хотел что-то показать. Словно существо, извечно обитавшее в водах, Эст'eль быстро подплыла к нему и увидела пещеру. Она хотела туда поплыть, но Жосл'eн отозвал её. Они выплыли, и Жосл'eн тревожно сообщил:
– Ты не суйся туда! Я просто хотел показать, – после недолгого молчания продолжил. – Именно из-за этой пещеры сюда ходит Эвол. Он всегда хотел узнать, что там. Говорят, внутри пещеры дивный луг… Но Эвол боится туда плыть.
– А ты туда плавал?
– Мм… Мне не интересно то.
– Это плохая отговорка.
– А я и не отговариваюсь! Да, ну, и вообще – что?
– Ничего.
– Говорят, там живёт чудище!
– Многое говорят, но пока сам не проверишь, не узнаешь. Ладно, идём домой, темнеет.
– Идём.
– К ночи вернулись в деревню, незаметно вошли в дом и легли спать.
Глава 2
Утром Эстель вновь решила отправиться к озеру. Разбуженный Жосленом интерес, не давал Эстель покоя. Хотелось поскорей узнать, что же в этой пещере. Эстель тихонько встала, чтобы никого не разбудить, снарядилась и ушла. Она не думала сокращать себе путь, наоборот, хотела узнать лес поближе. Легко и бесшумно она шагала по сырой земле. Лес оказался тёмным, и лишь кое-где через листву проникал свет. Здесь Эстель ощущала свободу. Она любопытно оглядывалась по сторонам, внимательно прислушивалась к каждому звуку и всё быстрее и быстрее шагала вперёд. Вдруг она остановилась. Её взгляд уловил странную фигуру вдалеке. «Что за существо?» – подумала Эстель. Фигура внушала страх. Мохнатое существо вышло на свет, и Эстель различила в нём рыжего хейри. Она быстро спряталась за дерево. По поведению животного было прекрасно видно, что он голоден. Рыжий великан искал пищу: отрывал разные листья, срывал ягода, пробовал корешки, но ничего не приходилось ему по вкусу.
Хейри осталось мало на острове, но они есть, и они едят мясо, а я сейчас самый аппетитный кусочек, – прошептала Эстель, взявшись за рукоятку меча. Потом решила не лишать создание жизни и взяла нож, наивно продолжая свою милую беседу сама с собой. – Раненный, он не будет со мной сражаться!
Пока Эстель продолжала высказывать свои мысли вслух, хейри выскочил из-за дерева и, одержимый голодом, бросился на испуганную жертву. Эстель тут же нанесла ему удар ножом, но оказалась не права. В порыве гнева и голода хейри помчался за убегающей жертвой. Эстель впервые столкнулась с серьёзной опасностью. Всё тело стало непослушным, задрожало и вскипело. Но Эстель собралась и стала быстро убегать.
Внезапно она остановилась… Она сделала это так резко и твёрдо, что даже хейри насторожился и перестал бежать. Эстель стояла к нему спиной. Она внимательно слушала его шаги. Раздался рёв, рёв одичавшего создания, рёв полный тоски и ненависти, рёв, предвещавший нападение. Хейри в отчаянии бросился на Эстель, но она всадила ему в живот меч. Существо, словно груда камней осаждённой крепости, рухнуло на землю, навеки затаясь в прискорбном безмолвии. У Эстель сжалось сердце, она вытащила окровавленный меч из тела убитого существа, её смутило.