Анархия разума
Шрифт:
— Волнуешься перед полётом? — грызун кивнул на трясущуюся руку землянина и традиционно закурил сразу две чёрные сигареты. — Мне уже сказали, что у тебя извлекли чип.
— Думаю, с ним волновался бы куда больше, — отшутился Кейси. Смачно затянувшись, он добавил. — Будто с лица сняли шоры. Признайся, я и впрямь был таким упёртым в мораль бараном?
— Ну, как тебе сказать, — Такер-Ти улыбнулся. — На нашей планете тебя бы съели в первый час.
— Понятно. Значит, мы с Крачлоу спланировали всё верно, просто председатель оказался непреклонным.
— Это да, — кивнул
С минуту они молча курили.
— А всё-таки я понимал того Кейса, — неожиданно сказал Такер-Ти и выбросил одну из сигарет. — Все мы лицемеры, особенно вы, политики и дипломаты, и должны быть готовы получить нож в спину от собрата. А он не был готов.
— Но ведь только лицемеры и выживают во время утилизации, разве не так?
— Так, — Такер-Ти сплюнул. — Закон вымерших видов. А если говорить откровенно — истреблённых. Того и бойся.
— Босс сказал, что нам могут дать в будущем второй шанс.
— Ну, по крайней мере, внесут вопросик на рассмотрение, как того требует Конвенция ВЦ. Я это называю повторным лишением девственности, ибо развиваться вам придётся вновь из колыбели. До контакта с Высокоразвитыми цивилизациями вы будете верить в ИнтерБога, Паприкорн или придумаете себе новые божества, — Такер-Ти вошёл во вкус и не думал останавливаться. — А от науки появится свой Йенс Крамер, утверждающий, что человек произошёл от человекоподобного ящера. В следующий раз, возможно, это будет свинья или обезьяна.
— А ты неплохо знаком с историей человечества, — заметил Кейс. — Я думал, мы для тебя варвары с периферии.
Грызун самодовольно и важно усмехнулся.
— Вчера у меня выдался свободный вечерок. Истории вымерших видов зачастую повторяются, порой меняются лишь названия и имена. Вероятнее всего, вы продолжите совершать те же ошибки, и не удивлюсь, если через пару-тройку тысячелетий вас снова поселят на планете Земля.
— Надеюсь, в таком случае мы распорядимся вторым шансом с большим умом. Жаль, что не будем помнить ошибок прошлого, эти воспоминания очень бы пригодились.
Кейси сделал последнюю затяжку, намереваясь задать грызуну весьма щепетильный вопрос…
На следующее утро Кейси Кейс разместился в комфортабельном межзвёздном подвижном отеле «Макрофлот», следующем курсом на Землю. Бывший глава ДКЗ Крачлоу ещё перед полётом окрестил этот рейс «последней искрой человечества в чёрном космосе». В том смысле, что населяющие его постлюди являли собой редкие образцы обречённой на уничтожение цивилизации. И надо сказать, никого из дипломатов не беспокоили перспективы дальнейшего мироустройства. Действительно, подумал Кейси, а зачем утруждать себя столь тяжёлыми размышлениями, если устраивать всё равно нечего? Лучше раскрасить оставшиеся дни в яркие краски жизнерадостной палитры. Он отчётливо читал в каждом лице фразу: «После нас хоть трава не расти». Кейси стал единственным на борту, кто поинтересовался у начальника относительно будущего планеты Земля. В частности, дипломата заботило, кому Совет предоставит освободившееся жизненное пространство.
— Тебе
Про политику решили больше не говорить, разумно рассудив, что время вражды между партиями и расами осталось в прошлом вместе с человечеством.
Крачлоу и доктор Филипс распивали бренди в казино и посмеивались над кибернетическими крупье. Кейси отказался от игр и анабиотического сна. Вместо этого он сидел в углу игрового зала в одиночестве, попивал коктейль и наблюдал за тем, как веселились его бывшие коллеги.
В одной руке Кейси держал бокал, а в другой теребил маленькую колбочку.
— Доктор Филипс, — обратился к собеседнику Крачлоу, разглядывая с почтительного расстояния Кейса, — забыл поинтересоваться, как прошла операция с Кейси Кейсом?
— На удивление легко, — сказал Филипс, ещё один стройный подтянутый молодой человек со смазливым и явно не докторским лицом. — Как вы понимаете, из-за чрезмерно продолжительного периода нахождения чипа в мозгу был риск, что чип одолеет мозг и его удаление не поможет вернуть прежнего Кейса. И высокий риск, примерно сорок процентов.
— А как вы поняли, что мы вернули прежнего Кейса, а не оставили нового?
Доктор Филипс от такого вопроса едва не протрезвел окончательно.
— По его поведению. Как и вы.
— Да? — Крачлоу не сводил глаз с Кейси. — Только сейчас я начал замечать, что он ведёт себя как-то иначе. Задаёт странные вопросы.
— Ну, это объяснимо. Подобные вмешательства в организм никогда не проходят бесследно.
— Всё же считаете, он действительно стал прежним Кейсом? — не унимался бывший глава ДКЗ. — Или за пеленой пьянящего тумана мы не разглядели чего-то важного?
— Вчера я был трезв как стекло! — заявил Филипс. — Однако мы можем проверить это наверняка с помощью моего специального теста. Я имею в виду проверку Кейса, а не моего вчерашнего состояния.
Крачлоу одобрительно кивнул и заказал себе ещё один бокал бренди:
— Так мы и поступим, доктор. Но только после развлекательной части вечера.
Бокал Кейса опустел в самый разгар веселья, в этот момент к нему подошёл один из коллег.
— О чём задумался, Кейс? — спросил молодой парень, чьё лицо Кейси было незнакомо.
— О последней искре человечества в космосе.
— В смысле?
— Вымирать, так с огоньком! Верно, мэн? — Кейси отставил бокал на столик и откупорил колбу.
…Последняя затяжка.
— Мне надо поговорить с тобой кое о чём, — Кейси выбросил окурок и подошёл ближе к грызуну. — Ты же барыга, насколько мне известно?
Такер-Ти возмущённо взвёл брови:
— Вообще-то я коммерсант!
— Ладно-ладно, пусть будет коммерсант, — успокоил его Кейси. — Ты можешь достать мне уменьшенную копию мощной бомбы или нечто в таком роде? И чтобы её не засекли сканеры на борту звездолёта.