Анастасия. Дело для нежной барышни
Шрифт:
– Хорошо, – поднялась я. Не из вежливости. Тело, чувствуя сгущающееся напряжение, требовало движения. – Как получилось, что дочь Юлии Вертановой оказалась в Марикарде?
– А вот тут я могу только предполагать, – вздохнула матушка, отходя к окну. Отдернула тяжелую ткань портьеры, оперлась на широкий подоконник. – В одном из последних писем подруга написала, что ей придется покинуть дворец Мурада. Что-то связанное с ухудшением отношений между империей и султанатом. Спрашивала, смогу ли я укрыть ее и детей, если некуда будет податься. Я ответила, что – конечно. Император Ассель, у которого я просила за Юлию, был не против дать ей свое покровительство. А за несколько дней до того, как из-за эпидемии черной лихорадки закрыли Марикард, я получила вестника. В нем был крик о помощи…
– Вы сказали – детей? – нахмурилась я, понимая, что пропустила что-то важное.
Матушка не шевельнулась, но я видела, насколько тяжело ей далась эта неподвижность.
– Ее дочь и близнецы Ольги, – не обернувшись, глухо произнесла она.
Вот тебе и дикая кошка…
– Подождите, – насторожилась я, – но ведь Ольга Вертанова была женой султана Мурада?!
Елизавета Николаевна оглянулась только теперь:
– Ольга Вертанова находилась под защитой султана Мурада. А еще она была воином, а женщины-воины степи женами не становятся.
– Вот как? – обескураженно протянула я, пытаясь соотнести слова Аль Абара и сказанное матушкой. – А как же дети?
– Дети принадлежат роду отца, – как-то… многозначительно отозвалась она, пристально глядя на меня. Но…
Вот это «но» меня совершенно не интересовало. Не сейчас, когда разум и так отказывался воспринимать все спокойно и отстраненно.
– Еще один вопрос, – перебила я ее. – О том, кто преследовал Юлию Вертанову, что-нибудь известно? Были какие-либо подозрения?
– Подозрения?! – воскликнула она с неожиданной яростью. – Доказательств никаких, но в том, что это были князь Ринат с его дружком, графом Шуйским, я совершенно уверена.
Я, заметив, как в столовую заглянула Любочка, только кивнула.
Все возвращалось к подслушанному мною ночному разговору. Аль Абар, князь Ринат и…
О том, что у Ольги Вертановой, чьей дочерью я предположительно была, родились близнецы, я не упустила…
Энгин попытался поделиться последними новостями, но я не позволила, лишь уточнила, могут ли они подождать до департамента или нет. Те – могли, давая мне возможность еще раз погрузиться в рассказанное матушкой.
С одной стороны – ничего необычного, что-то подобное время от времени где-то и с кем-то происходило, с другой… ко мне оно имело непосредственное отношение, так что заставляло воспринимать ситуацию более серьезно.
Юлия Вертанова – юная красавица, очаровавшая наследного князя. Ее сестра – Ольга, которая предпочла путь воина… Их дети… Князь Ринат, стремившийся избавиться от ребенка женщины, которой жаждал обладать…
Я собиралась найти свою двоюродную сестру раньше, чем это сделают другие. Дело чести.
– Так и собираешься молчать? – уже у самого кабинета остановил меня Энгин, сделав еще одну попытку разговорить.
Коридоры департамента были пусты, только в дежурке на первом этаже развлекалась игрой в ведьма-ведьма оперативная группа. Нас они если и увидели, то сделали вид, что не заметили. И лишь Допрос, пристроившийся на полу у самого порога, поднял морду и проводил задумчивым взглядом.
– Так и собираюсь, – толкнула я руку, которой он уперся в стену, преграждая мне путь. Второй прижимал к себе коробку с завтраком. – Все потом.
– Настя, – перехватил он меня за плечо, – ты мне не доверяешь?
Вопрос был риторическим. Особенно в свете того, что мне о нем было известно.
– Давай обойдемся без любовных признаний, – попросила я, не торопясь освободиться.
– Почему? – улыбнулся он, вроде как не понимая, о чем именно я сказала. – Ты мне нравишься.
– И не более того, – криво усмехнулась я. – Даже твой отец признал безуспешность первоначального плана.
– И почему ты такая проницательная?! – обиженно протянул он, потом неожиданно крепко прижал к себе. – Но если ты передумаешь…
– Я тебе сообщу, – пообещала я, отстраняясь.
В груди что-то екнуло – кафтан не позволял прочувствовать рельеф, хотя ощущение сильного крепкого тела было волнительным, но я заставила это «что-то» заткнуться.
Не будь князя…
Все шло к тому, что всех мужчин, встретившихся на жизненном пути, я буду сравнивать с ним. Почти одержимость…
– Настя… – На этот раз Энгин смотрел на меня вполне серьезно. – Ты самая лучшая девушка…
– …которую ты когда-либо встречал, – закончила я за него. – Идем, не будем терять времени.
На этот раз младший Паррей возражать не стал и даже сам открыл дверь, пропуская меня в кабинет.
Сэм и Виль были уже там. Оба спали, используя вместо подушек пустые папки для дел.
– Давно? – шепотом поинтересовалась я у Энгина.
– Пару часов, – вместо Паррея отозвался Виль, поднимая голову. – О, завтрак! – тут же взбодрился он, заметив коробку в руках Энгина. – Настя, я тебя уже люблю!
– Вообще-то она – моя невеста, – мрачно заметил Сэм.
– Я бы на твоем месте отказалась от этой мысли, – вроде как с энтузиазмом хмыкнула я, подходя к своему столу. – Что у нас нового?
– Задержаны Шаес и Кармир, – опередил всех Энгин. – В доме графа Стоуна службой Безопасности был произведен обыск, найдены расписки, подтверждающие, что оба принимали дурь.
– Оперативно! – криво усмехнулась я. – Ты ими и занимался?
Сэм посмотрел на меня укоризненно, мол, к чему глупые вопросы. Виль предпочел не услышать. Как и Энгин.
Кивнув, что и без слов понятно, перешла к более животрепещущему:
– Их уже допрашивали?
– Да, – коротко ответил Паррей, но, заметив, как я нахмурилась, тут же добавил: – Но только по дури.