Анастасия. Дело для нежной барышни
Шрифт:
– Когда-нибудь все изменится, – словно откликаясь на мои мысли, продолжил Аль Абар, взяв мою ладонь в свою. – Вы просто верьте!
В зал мы возвращались вдвоем.
О чем думал он, мягко, по звериному ступая по выложенной плиткой аллее, даже не пыталась догадаться, я же мечтала о том времени, когда вся эта история останется позади и все вернется в свое русло.
И все станет, как прежде, кроме одного… я буду знать, что где-то там, в далекой степи живет человек, который так же, как и я о нем, думает обо
– Ненавижу мазурку, – прошипела я, стараясь не сбить дыхания. Танцевать я любила, но не когда по залу бегала и прыгала столь внушительная толпа.
Сэм мое недовольство полностью разделял, но помочь ничем не мог, если только подбодрить.
– Осталось немного, – воодушевленно заявил он, прищелкнув каблуками. Выглядел при этом весьма довольным.
– Мстишь? – не стала я скрывать своих подозрений, демонстрируя задор.
Ответить он не успел – шла смена партнеров, но кивнуть ему ничто не помешало.
Я мило улыбнулась Энгину – он танцевал с Мари Штудер, что меня несколько удивило, и вернулась к Самюэлю.
– Я тебе этого не забуду, – пообещала я, бросив томный взгляд в сторону Паррея.
Мари удивленно приподняла бровь, я качнула головой и показала на Сэма.
Хоть какое-то разнообразие.
– Я вымолю прощение, – дал слово Самюэль, залихватски склонив голову. Оборвавшаяся музыка знаменовала окончание пытки. – Вы позволите отвести вас к столу? – заискивающе посмотрел он на меня. И добавил… чуть слышно: – Или предпочтете остаться голодной?
– Ох, и побегаешь ты у меня, – хмуро пообещала я, высматривая Соула. После нашего разговора у фонтана Фариха я больше не видела.
Стоун, в отличие от главы Следственного Департамента, показывался на глаза несколько раз. Каждый из них приходилось делать вид, что я не замечала, с каким вниманием он смотрел на меня. Ответить на его предложение было нечего.
– Это произойдет не сегодня, – довольно оскалился Сэм, но тут же нахмурился, глядя, как сквозь толпу к нам пробирается Виль. Как бы ни пытался выглядеть беспечным, получалось у него плохо.
Сердце тревожно сжалось… Мелькнула мысль о Шуйском… о кунай-то, оставшейся с ним…
– Убийство, – в унисон моим предчувствиям выдохнул Вильен, подойдя вплотную. – Соул просит нас заняться этим делом.
– Кто?! – развернувшись спиной к Энгину, который наблюдал за нами пристальнее, чем стоило, резко спросила я.
– Граф Стоун. Его тело нашли в одном из кабинетов второго этажа.
От неожиданности сжала кулаки. Я должна была предположить что-то подобное! Обязана!
– На балу император, – помрачнел Сэм.
Виль вздохнул:
– Его уже известили. Я сам не видел, но Соул взъерошенный…
– Все, разговоры потом, – оборвала я эксперта. – Сэм, останься пока здесь, посмотри, что и как, потом поднимешься.
– Хорошо, – кивнул он, тут же отходя от нас.
– Николаса не встречал? – мило улыбаясь, поинтересовалась я у Виля.
– Нет, – предлагая мне опереться на его руку, качнул головой эксперт. – Соул о нем тоже спрашивал.
– Что произошло? – догнал нас Энгин. Со стороны и не скажешь, что в голосе отчетливо слышалась тревога.
– Тебе лучше найти отца, – предложила я ему лучший выход из этой неловкой ситуации. Как бы ни хотела, ответить на его вопрос не могла.
– Понял, – многозначительно протянул он и, воспользовавшись тем, что нам с Вильеном пришлось остановиться, пропуская пожилую пару, обогнал, направляясь к тому же выходу из зала, что и мы.
– Не нравится мне все это, – хмуро заметила я, когда нам удалось выбраться из толпы, ринувшейся в сторону большой гостиной, где были накрыты столы к ужину.
В какой-то мере их устремления были мне понятны. После трех часов активного времяпрепровождения я бы тоже не отказалась перекусить.
– Сванетти собирался сегодня в корпус, – совершенно невпопад произнес Виль.
– Если я сейчас же не сниму туфли, тебе придется меня нести, – поморщилась я, не пропустив его замечания. – Странно, когда выплясывала с Сэмом, все было в порядке.
– Это – нервное, – излишне равнодушно заметил Вильен, подводя меня к лестнице. – Приподними край платья, – потребовал, когда я уже собралась подняться на первую ступеньку. Шестерых гвардейцев, которые, пропустив нас, тут же вернулись на свои места, он словно и не заметил.
– Зачем? – вроде как не поняла я.
– Помогу снять туфли, – не замедлил он с ответом. – Извини, но нести тебя я не буду.
– Это почему? – нахмурилась я. Нам все равно предстояло дожидаться Сэма, так что могли себе позволить слегка развлечься.
– Почему? – переспросил Вильен, нагибаясь через перила и вытаскивая цветок из большой вазы, стоявшей у лестницы. Подал мне, когда я взяла, отодвинулся, окинул внимательным взглядом. – Во-первых, в этом платье нести тебя неудобно. – Он сделал паузу, я – мысленно с ним согласилась. В нем и ходить-то было неудобно. – А во-вторых, не хочу оказаться среди врагов князя.
– Князя? – недоуменно переспросила я, забыв на мгновение о том, что ноги настойчиво требовали свободы.
Виль схватился двумя руками за голову и довольно громко застонал.
Ни один из гвардейцев даже не шевельнулся.
– Настя, – посчитав, что я оценила степень его экспрессии, Вильен облокотился на перила, – но это ведь очевидно.
– Что очевидно? – выскочив совершенно не оттуда, откуда мы его ждали, спросил Сэм.
– Что ты еще натворил? – проигнорировав вопрос, с нажимом поинтересовалась я. Этот лихорадочный блеск в его глазах мне был хорошо знаком.