Анекдоты о великодушии

Въ теченіе всей моей жизни, съ самаго дтства, я имлъ обыкновеніе читать извстный сборникъ высоконравственныхъ анекдотовъ, частью для развлеченія, частью ради поученій, которыя я извлекалъ изъ него. Онъ всегда находился у меня подъ рукой, и каждый разъ, когда мн приходилось скверно думать о людяхъ, я обращался къ этому сборнику, и онъ разсевалъ мои сомннія; всякій разъ, какъ я чувствовалъ, что становлюсь слишкомъ самоувренъ, низокъ и неблагороденъ, я обращался опять таки къ нему, и онъ всегда научалъ меня, какъ мн нужно поступить, дабы вернуть уваженіе къ самому себ. Только одно обстоятельство нердко смущало меня: отчего вс эти прочувствованныя исторіи обрываются на высшей точк своего развитія? Отчего бы не продолжить ихъ дале, досказавъ до конца трогательную повсть о разнообразныхъ благодтеляхъ и людяхъ ими облагодтельствованныхъ? Потребность такихъ эпилоговъ становилась для меня все назойливе, и я, наконецъ, ршилъ удовлетворить ее, выяснивъ самолично продолженіе всхъ этихъ анекдотовъ. Я энергично приступилъ

Одинъ великодушный врачъ (онъ читалъ много хорошихъ книгъ) нашелъ однажды бездомнаго пуделя, у котораго была сломана нога; онъ взялъ къ себ домой это бдное животное, вправилъ ему поврежденный членъ, сдлалъ перевязку и, отпустивъ опять на свободу маленькое, заброшенное существо, тотчасъ же позабылъ о немъ. Но каково было его удивленіе, когда нсколько дней спустя, отворивъ свою дверь, онъ увидлъ признательнаго пуделя, терпливо сидвшаго на крыльц въ обществ другой бездомной собачки, которая, благодаря какому-то несчастью, тоже сломала себ ногу. Добрый докторъ тотчасъ же оказалъ помощь страдающему животному и не преминулъ удивиться неисповдимой доброт и милости Господа, Который заботится даже о такомъ незначительномъ созданьиц, какъ этотъ маленькій, бездомный пудель, дабы этимъ подтвердить ученіе, что и т. д., и т. д.

На слдующее утро великодушный докторъ нашелъ обихъ собакъ, сіяющихъ признательностью, въ ожиданіи у своихъ дверей, а подл нихъ еще пару увчныхъ собачекъ. Онъ немедленно помогъ этимъ несчастнымъ, и тогда вс четверо пошли своей дорогой, оставивъ врача боле чмъ когда-либо преисполненнымъ благоговйнаго изумленія. Прошелъ день, настало утро. У докторской двери стояли четыре собаки, излеченныя имъ, и рядомъ съ ними четыре другихъ, которыя желали быть излеченными. Прошелъ и этотъ день, наступилъ слдующій, — теперь шестнадцать собакъ, изъ которыхъ восемь, съ свжими увчьями, занимали весь тротуаръ, такъ что прохожіе должны были обходить ихъ. Къ обду сломанныя ноги были починены, но къ благоговйному изумленію доктора совершенно невольно начало примшиваться что-то не совсмъ божественное. Снова взошло солнце и освтило тридцать дв собаки, въ числ которыхъ шестнадцать съ поломанными ногами занимали собою весь тротуаръ и половину улицы, другую половину которой занимала толпа любопытныхъ зрителей. Помощь, оказанная калкамъ, восторженный лай излеченныхъ собакъ, замчанія наблюдавшихъ согражданъ, — все это служило къ значительному и оживленному веселью; проздъ по той улиц пришлось прекратить. Добрый врачъ нанялъ двухъ ассистентовъ и съ ними вмст продолжалъ свою великодушную работу до самыхъ сумерекъ. Однако, онъ счелъ полезнымъ немедленно выйти изъ состава своей церковной общины, дабы, пользуясь свободой, имть возможность вполн откровенно высказаться объ этомъ событіи. Но все иметъ свои границы. Когда съ вновь забрезжевшей зарей великодушный врачъ увидлъ передъ собой еще боле многочисленную и еще дальше раскинувшуюся группу лающихъ и воющихъ собакъ, то онъ сказалъ: "Только теперь мн стало понятнымъ, что я одураченъ книгами. Въ нихъ разсказывается лишь привлекательная часть исторіи, а затмъ он обрываютъ разсказъ. Принесите мн ружье: дло зашло слишкомъ далеко!" Захвативъ оружіе, онъ вышелъ, но случайно наступилъ на хвостъ первому пуделю, который не преминулъ укусить его за ногу. Великодушное дло, испытанное этимъ пуделемъ, произвело на него столь потрясающее и возбуждающее впечатлніе, что въ конц концовъ онъ потерялъ голову и взбсился. Спустя четыре недли великодушный врачъ, умирая отъ водобоязни, призвалъ къ себ плачущихъ друзей и сказалъ имъ: "Берегитесь книгъ! Въ нихъ вс красивые анекдоты разсказаны только на половину. Если какая-нибудь несчастная каналья будетъ у васъ когда-либо просить о помощи и вы начнете колебаться, къ какимъ послдствіямъ могло бы повести ваше благодяніе, то воспользуйтесь минутой этого колебанія и убейте просителя".

И съ этими словами, повернувшись лицомъ къ стн, онъ испустилъ духъ.

Одинъ бдный, молодой, начинающій авторъ тщетно пытался помстить въ печать свое сочиненіе. Но наконецъ, когда ему угрожала уже голодная смерть, онъ пошелъ и откровенно выяснилъ свое несчастное положеніе одному прославленному писателю, прося его совта и помощи. Этотъ благородный человкъ тотчасъ же отложилъ въ сторону свою собственную работу и принялся за чтеніе отвергнутой рукописи. Окончивъ великодушный свой трудъ, онъ съ чувствомъ пожалъ руку юнош и сказалъ: "О, нтъ! Я не нахожу это бездарнымъ; зайдите ко мн въ понедльникъ". Въ назначенное время прославленный писатель съ дружественной улыбкой, не произнося ни слова, развернулъ передъ молодымъ человкомъ только что вышедшую изъ печати книжку журнала. И каково же было его изумленіе, когда на печатной страниц онъ узналъ свою собственную статью. Онъ упалъ на колни и, обливаясь слезами, воскликнулъ: "Какъ и когда я съумю отплатить вамъ за этотъ благородный поступокъ!" Прославленный писатель былъ никто иной какъ знаменитый Снодграссъ; бдный начинающій авторъ, вполн обреченный на забвеніе и голодъ, но впослдствіи также знаменитый, былъ — Снэгсби. Пусть же этотъ глубоко симпатичный случай послужитъ примромъ, какъ деликатно должно помогать всмъ новичкамъ, нуждающимся въ нашемъ опытномъ покровительств.

На слдующей недл Снэгсби появился вновь съ пятью забракованными рукописями.

Прославленный писатель былъ немножко озадаченъ, такъ какъ, судя по книжкамъ, въ которыхъ разсказывается эта исторія, старательный юноша нуждался въ помощи только на одинъ первый разъ. Тмъ не мене, онъ принялся за обработку этихъ рукописей, удалилъ изъ нихъ излишніе плевелы и передлалъ заново цлыя части; такимъ образомъ ему удалось помстить въ печать дв изъ ране забракованныхъ статей.

Прошла еще недля; снова появился признательный Снэгсби, съ новымъ багажемъ.

Оказывая впервые свое содйствіе бдному старательному юнош, прославленный писатель испыталъ глубокое чувство удовлетворенности; онъ тогда съ удовольствіемъ сравнивалъ себя съ великодушнйшими людьми, описанными въ книжкахъ; но теперь ему начинало казаться, что онъ натолкнулся на нчто новое въ дл благородныхъ побужденій. Его одушевленіе замтно остыло. И все-таки онъ не ршился оттолкнутъ начинающаго молодого литератора, который такъ конфузливо прокрадывался къ его дверямъ и съ такою доврчивостью привязался къ нему.

Словомъ, результатъ всего этого былъ тотъ, что бдный, молодой, начинающій литераторъ отнын плотно услся на шею прославленнаго писателя. Вс нжныя попытки освободиться отъ этой поклажи оказывались тщетными. Ему приходилось ежедневно совтовать, ежедневно ободрять; ему приходилось хлопотать о помщеніи статей въ журналы, предварительно исправивъ ихъ настолько, чтобы он могли быть приняты. Когда, наконецъ, молодой человкъ усплъ обратить на себя вниманіе читателей, онъ однимъ ударомъ пріобрлъ себ извстность, описавъ частную жизнь прославленнаго писателя, съ такой ядовитой веселостью и съ такими пикантными подробностями, что книжка сразу же имла необычайно шумный успхъ, разбившій сердце прославленнаго автора.

Испуская послдній свой вздохъ, онъ произнесъ: "Увы! книги обманули меня; он разсказываютъ не всю исторію. Друзья, берегитесь старательныхъ молодыхъ авторовъ! Кого Богъ пожелалъ уморить съ голоду, того человкъ не долженъ стараться спасти на собственную свою погибель!"

Однажды нкая дама прозжала съ своимъ маленькимъ сыномъ по главной улиц одного большого города; вдругъ лошади чего-то испугались и бшено понесли; кучеръ упалъ съ козелъ, а сдоки замерли отъ ужаса. Но какой-то смлый юноша, провозившій телжку съ товаромъ, бросился на встрчу мчавшимся животнымъ и, съ опасностью для собственной жизни, остановилъ ихъ. Благодарная дама замтила номеръ его телжки и, вернувшись домой, разсказала объ этомъ геройскомъ поступк своему супругу (который читалъ хорошія книжки). Выслушавъ съ влажными отъ слезъ глазами трогательный разсказъ и возблагодаривъ вмст съ возвращенной ему любимой женой Того, Кто не оставляетъ безъ заботы и послдняго воробья на крыш, онъ призвалъ къ себ самоотверженнаго молодого человка, вручилъ ему чекъ въ 500 долларовъ и сказалъ:

— Возьми это, какъ награду за твой благородный поступокъ, Вильямъ Фергусонъ, и если когда-нибудь теб понадобится другъ, то вспомни, что въ груди Томаса Спаддена всегда бьется благодарное теб сердце! Изъ этого мы можемъ видть, что доброе дло всегда приноситъ пользу тому, кто совершилъ его, какъ бы ни былъ онъ ничтоженъ самъ по себ.

На слдующей недл появился Вильямъ Фергусонъ и, прибгая къ покровительству М. Спаддена, просилъ предоставить ему какое-нибудь приличное занятіе, такъ какъ онъ сознавалъ себя способнымъ на нчто большее, чмъ возка телжки съ товаромъ. М. Спадденъ досталъ ему мсто въ контор, съ хорошимъ жалованьемъ.

Въ это время заболла мать Вильяма Фергусона, и Вильямъ, — ну, словмъ, коротко говоря, М. Спадденъ предложилъ ей помститься у него въ дом. Вскор посл этого она стала очень скучать безъ своихъ младшихъ дтей; пришлось взять къ себ Марію съ Юліей и ихъ брата маленькаго Яшеньку. У маленькаго Яшеньки былъ карманный ножичекъ, съ которымъ онъ пробрался однажды въ комнату и мене чмъ въ 3/4 часа безнадежно попортилъ мебель тысячъ на 10 долларовъ.

День или два спустя Яшенька слетлъ съ лстницы и при этомъ сломалъ себ шею: 17 родственниковъ явились въ домъ Спадена проводить покойника. Завязавъ такимъ образомъ знакомство, они съ этихъ поръ держали въ осад кухню и, вмст съ тмъ, всю семью М. Спаддена, понуждая его сначала отыскивать имъ различныя мста, а потомъ подыскивать новыя, когда надодали старыя. Сама Фергусонъ-маменька весьма основательно запивала и, въ такихъ случаяхъ, не мене основательно ругалась; но благодарные Спаддены сознавали, что ихъ долгъ примириться со всмъ этимъ, въ виду того подвига, который совершилъ, ради нихъ, сынъ ея, и они великодушно отдались благороднымъ заботамъ объ этой семь. Вильямъ часто навщалъ ихъ и забиралъ въ долгъ порядочныя деньги; онъ то и дло требовалъ новаго мста съ большимъ вознагражденіемъ и благодарный Спадденъ всегда считалъ себя обязаннымъ подыскивать ему такое мсто.