Ангел в сетях порока
Шрифт:
— Нет! Не надо… Не хочу никаких поцелуев, — твердо объявила я.
— Слушайте, Максина, — сказал он, — вы должны выйти за меня замуж.
Я обомлела от неожиданности и выпалила:
— Боже милостивый, нет!
— Вы должны, — повторил он. — Не будьте такой упрямой. Вы же знаете, я вас сделаю счастливой! Вы самая хорошенькая девушка, какую я когда-либо встречал.
— Я никогда не выйду за вас замуж, — торжественно провозгласила я.
Вдруг до меня дошел весь комизм ситуации — в жутком старом такси мне впервые
Не успев даже подумать, я призналась:
— Знаете, у меня это первое предложение!
— И хорошо, — сказал Росси. — Что может быть лучше? Всегда говорят, le premiere fois [15] — самый лучший.
— Ну, — заметила я, — для меня он не лучший, так как я вас не люблю.
15
первый раз (фр.).
— Вы любите другого? — спросил он.
— Нет, — ответила я.
Это правда. Я уже не люблю Гарри. После всего, что я о нем узнала.
— Тогда все в порядке, — заключил Росси. — Говорят, что девушки не могут испытать сильных чувств. Ничего, со временем испытаете — я вас научу!
Тут он опять расхохотался глупейшим образом и поцеловал мне руку. Я попыталась ее выдернуть, но он еще крепче сжал мои пальцы. Наконец мы приехали на Гровенор-сквер.
— Доброй ночи, Максина. Увидимся завтра, — сказал на прощание Росси.
Я махнула ему рукой и с чувством радостного облегчения побежала к дому.
Уже лежа в постели, я невольно прислушивалась, не вернулся ли автомобиль тетушки Дороти. И когда я услышала звук тормозящих колес, я стала гадать, одна вернулась тетушка Дороти или с ней Гарри.
Я представила, как они поднимаются вверх по лестнице, как он переступает порог ее спальни… Нет! Только не это! Я затыкаю уши пальцами и натягиваю одеяло прямо на голову.
Произошла самая что ни на есть жуткая вещь!
Не знаю, что мне теперь делать?!
Я в полном отчаянии!
Если бы мама была рядом, я могла бы обратиться к ней за советом!
Тетушка Дороти настаивает на моем браке с Росси.
Все это настолько глупо и нереально, но чем больше я протестую, тем меньше ко мне прислушиваются.
На следующее утро после разговора с Росси я уже не вспоминала о его вчерашнем предложении — я была уверена, он понял, что получил отказ. Я приготовилась к утренней прогулке верхом на Роу — вот уже несколько дней подряд я с разрешения дядюшки Лайонела выезжаю на лошади. Верховой езде я научилась еще в детстве, в Сомерсете, и в Париже на летних каникулах обычно скакала прямиком до Сен-Клу.
Утро выдалось прелестное. Народу поблизости было совсем мало, и я пустила лошадь галопом. Свежий ветер разогнал все мои горести, и я почувствовала себя почти счастливой.
Приехав домой, я приняла ванну, однако провозилась дольше, чем думала, и чуть было не опоздала к завтраку.
В столовой было человек двенадцать гостей, включая Гарри и Росси.
— Доброе утро, тетушка Дороти, — сказала я. — Прошу прощения за опоздание.
И тут произошло неожиданное. Тетушка поднялась и торжественно провозгласила:
— О, дорогое мое дитя… я так рада… тысяча поздравлений!
— Поздравляем, Максина! Мы так рады слышать, — подхватили все прочие.
— С чем вы меня поздравляете? — в изумлении спросила я.
Однако вопрос мой остался без ответа, а поздравления продолжались, пока тетушка Дороти не сказала:
— Не делай из этого тайны, дорогая. Росси мне все рассказал. Я так счастлива за тебя! Свадьбу сыграем здесь.
— Свадьбу? — в замешательстве воскликнула я. — О какой свадьбе вы говорите?!
Но тут из-за стола поднялся Росси и торжественно объявил:
— Я сообщил им о нашей помолвке, Максина, надеюсь, вы не возражаете.
— Не было никакой помолвки, — твердила я.
— Успокойся, Максина, — сказала тетушка Дороти, — теперь тебе скрывать нечего. Знаю, ты не хочешь огласки до приезда твоей мамы, но все это останется исключительно между нами.
— Мама вовсе не собирается приезжать, — сказала я, — так как никакой помолвки не существует!
Тетушка Дороти пронзила меня взглядом, словно кинжалом, и сказала:
— Поговорим после, Максина, и не при слугах, пожалуйста.
Что мне оставалось делать? Я села и принялась за завтрак, погрузившись в самые мрачные раздумья. Все продолжали беседу как ни в чем не бывало, а Росси прошептал мне на ухо:
— Не упрямьтесь, Максина, и выходите за меня замуж.
— Нет! — бешено прошипела я, но он даже внимания не обратил на мой протест.
Я посмотрела на Гарри — он был занят разговором с Бейбой. Ах, если бы это он выразил желание на мне жениться, все было бы совсем иначе. Я была бы счастлива. Вернее, только я и была бы счастлива. Вряд ли тетушка Дороти разделила бы мои чувства в этом случае!
Однако надо серьезно поговорить с Росси! Я должна образумить его. Я стала обдумывать в деталях наш будущий разговор. Как он посмел сказать тетушке Дороти, будто я дала согласие выйти за него замуж!
Когда завтрак закончился, тетушка Дороти взяла меня под руку.
— Пойдем в маленький будуар, Максина. Я хочу поговорить с тобой… Я ненадолго, — обратилась она к остальным, — покажу только Максине одно письмецо.
Мы поднялись наверх, и она, войдя в комнату, захлопнула дверь. Конечно, никакого письма не оказалось — это был предлог, чтоб меня увести.