Ангел
Шрифт:
— Что такое ты говоришь?! Вы — это куда ни шло! Но ведь мы вообще ничем не похожи на вас, даже отдалённо! А кровь чёрта, кровь демона в нас? Вместе с кровью обезьян, вырезающих нашу же планету?! Как, ты думаешь, мне стоит это воспринимать? Разве это вообще возможно?!
Маакуа смотрел на Гарпера прямо и не сводя глаз. Смотрел так, что человек несколько стушевался. Питер почувствовал себя неловко. И хотя в душе его всё переворачивалось, ему хотелось, чтобы анаггеал, хотя бы накануне смерти Питера, закончил объяснение. Закончил, наконец, всю правду о человечестве. Какой бы горькой или неожиданной она вдруг ни оказалась. И тот знал это.
— …Человек, вам никогда не суждено было стать расой разумных существ. Никогда, ни при каких обстоятельствах. По сути и происхождению вы были и оставались лишь животными. Сотни тысяч, миллионы лет. И должны были остаться ими навечно. Без какой-либо тенденции к изменениям. В то самое время, когда другие расы за это время, одна за другою, поднимались к звёздам, — именно вы, вы жили жизнью настоящих обезьян, кои и сейчас прыгают по деревьям в ваших лесах. — Голос пришельца дрожал, словно от волнения или гнева. Или от желания быть убедительным. — Обезьян, чей век в основном столь же примитивен и короток, каким был и ваш, когда вы прибыли с ащурами на Землю. Это и есть ваши настоящие предки, Питер. Дарвин не ошибался. Прости… Он промахнулся лишь в вашей классификации. Когда-то вы были однородны по составу и классу. Жизнь и условия существования позволили возникнуть отклонениям в развитии, благодаря чему уже здесь, на Земле, среди «уне-людей» возникли породы.
Не спрашивай меня, зачем охотники выпустили малую часть вас в дикие леса, не присовокупив ко всем остальным, что принимали у них Двое… Может, это была своего рода подленькая месть за перенесённое ими унижение, выраженная таким вот способом. Унижение, выразившееся в том, что они были обречены страдать, имея вас своим грузом, и не имея возможности отказаться от «контракта», подписанного с «древними» расами. А ваши дикие предки выстояли, прижились и размножились там, вне защиты Эдема, где массами погибали бы и цивилизованные существа. Скорее потому, что дикое животное выносливее и куда лучше приспосабливается к условиям существования, чем разумный вид. Мы не знали всего этого ещё долго, пока не обнаружили ваш «дикий» вид, прячущийся в кронах эвкалиптов и зарослях хвощей, висящими на фруктовых деревьях и поедающими дикие плоды…
Но ловить вас и обращать к разуму было поздно, — Посвящение уже прошло, и Он призрел на вас. На тех, кого мы предъявили ему к вашему первому Причастию. К тому времени вы немного, но уже отличались от своих диких сородичей даже внешним видом.
Те же ащуры, что держали вас в своих жилищах как домашних животных, выполняя заказ Двоих, предупреждали всех нас, что толку из вас не будет. Но мы, — мы слишком любили Его. И не могли бы наблюдать, как Он страдает, видя вашу разумную несостоятельность. И в первую Войну с деоммандами мы рискнули. Кровь неукротимых Сильных, что, по непостижимому стечению обстоятельств, на поверку оказалась вам гораздо приемлемее нашей и многих других рас, вместе с захваченными группой наших отборных воинов прямо в Доме тонхов образцами тканей Луесса, тайно от Него, прибыла на Землю. Отобрав из вас сорок тысяч лучших представителей будущей расы, мы погрузили их в долгий сон на «Эдеме», постепенно подготавливая к величайшему преобразованию в вашей истории. Остальных, — визжащих и кусающихся, — мы отселили. Им было суждено погибнуть впоследствии. Что и выглядело тогда как "естественный отбор". Тех, кому посчастливилось стать прародителями людей, мы долго и тщательно готовили.
И незадолго до того, как ушли от вас последние мои сородичи, мы решились, и в очищенные от всякой животной скверны тела и мозг привили вам то, что и сделало вас «людьми». Человеками. В высоком понимании этого слова. От тонхов вам достались ярость и жизнестойкость. И хотя вы не стали столь же живучими, как они, ввиду отсутствия на Земле ряда других факторов, — таких, как тяжёлые звёзды, высокая плотность атмосферы, огромная сила притяжения, другой уровень радиации и прочее, но вы, оставшись без нашей заботы, стали более сильны, — вполне достаточно для того, чтобы обрести ныне привычную вам конституцию тела и характер. И силы пережить все свалившиеся на вас моры и эпидемии. Так что тонхам вы обязаны тем, что в вашем организме выработались определённые черты вашего довольно жестокого нрава, и изобретательные иммунные системы, которых уже давно так не достаёт самим тонхам, чьи жизнь и развитие происходили на бедных микроорганизмами планетах. И теперь они намерены потребовать назад свой невольный дар. Дар, из которого в вас развилось и окрепло чудовище, пожирающее вас самих изнутри. И по крупицам откладывающее в сторону, отбирающее для себя лучшее из лучшего, что было когда-то посеяно в ваши тела. Присваивая себе исключительно ценнейшие молекулы, что были внесены нами, глупцами, и что многие тысячелетия были рассеяны по вашему организму, словно шлак, будучи вами до конца так и не востребованными.
А оно нашло их, распознало и сконцентрировало в себе. Гениальное и самостоятельное вещество, что оказалось наделённым потрясающей способностью к бесконечности самосовершенствования. Подобного ещё не знала Вселенная. И это в очередной раз заставляет осознать, что вы — исключительные создания, волей неведомо какого Рока оказавшиеся на пути развития Упорядоченного. Пожалуй, знай мы всё это заранее, нам стоило бы превратить вашу прародину в пыль раньше, чем к ней ушли за вами корабли ащуров… — Маакуа запнулся, словно осознав, что последними словами выдал свои самые давние сокровенные мысли. Однако, видя, что человек не реагирует протестом на эти высказывания, он вновь продолжил свою речь, добавив к ней извиняющиеся оттенки. Не было сомнений, что этому существу было действительно мучительно говорить о том, о чём слышал сейчас задумавшийся Гарпер:
— Лишь несколько тысяч лет назад, когда Сильные упали на ледовые шапки ваших полюсов, им и мне стало вдруг известно, что по крайне удачному для них стечению обстоятельств вы — носители паразита особого рода. Благодаря которому Сильные, если им удалось бы им овладеть, не просто вновь стали бы прежними, но и ещё более живучими. Сказать точнее, не просто расой существ. Новой формацией, в которой слились бы вершины творений нескольких Основ. Его даров миру в виде первичной наследственности Посланца, нынешнего могущества клеток Луесса, переработанных впоследствии тонхами, ваших собственных, не всегда положительных, но помогающих выжить особенностей характера и настроек души, заимствованных у предков. Таких, как хитрость, коварство, жадность, способность идти по головам и вцепляться за кусок в горло… Вы приняли частицы, элементали нашей силы, разума и живучести, замешанных на собственных свойствах расы тонхов… И теперь Сильные готовятся стать большим, чем тонхами. Раса полубогов, возникшая без прямого вмешательства самого Сущего, — это ли не страшно?! Если это случится, в Мире не останется силы, способной противостоять им. Даже мы, анаггеалы, можем оказаться бессильными. Потому ты, с твоим процентом крови тонхов, вдруг выявившемся в тебе, и всей прочей «начинкой», для вчерашних деоммандов — просто подарок. Как раз поэтому ты здесь. Поэтому тебя не убили сразу же и по-своему берегут. Тот «лишний», "нелогичный" ген в цепочке вашего ДНК, коему так умиляются ваши исследователи, есть не что иное, как ген Сильных, отшлифованный атомами самого Луессфаррама, — творения Его… — Казалось, анаггеал был сам потрясён знанием подобного стечения обстоятельств и силой ждущих мир перемен.
… - Это самый здоровый и на протяжении всего времени непрерывно питающийся соками ваших организмов ген, которому вы обязаны, в том числе, и основной массой всех своих смертельных болезней. Незримо насилуя ваши собственные организмы, он уподобился сборщику податей, мытарю, безжалостно обирающему и без того голодных, слабых вассалов своего господина. Он отъелся, раздобрел, и теперь сам угнетает всё, до чего в состоянии дотянуться. Попытки ваших хромосом противостоять ему привели к тому, что на наследственном уровне он создал в вас целую плеяду своих собственных «щитов», оградивших его от посягательств вашего естества. В результате ваши клетки, едва родившись, вынуждены отбиваться от атак враждебных сил, и с первого мига, с самого зачатия, они уже начинают свою затяжную и безнадёжную борьбу со смертью…
Поэтому, как только Он отозвал нас, вы перестали быть долгожителями, а ген Сильных получил возможность спокойно дожидаться «владельцев», наблюдая со стороны за поединком смерти и вашего желания жить. И в тебе он наиболее силён, Питер… Словно в питательном рассоле, он привольно живёт и паразитирует в ваших телах. Именно сейчас, именно в твоём теле, благодаря «прививкам» и особому фону корабля, уже высвободился в чистейшую субстанцию нужный тонхам материал. Пожирая гибнущие кровяные клетки, кроша твой организм, он, распознав «родную» ему атмосферу, дикими темпами бросился в атаку, «подчистил» тебя, убив последние очаги сопротивления, обособился и окреп. И теперь яростно стучится в дверь, требуя освобождения.
Он готов выйти на свободу и подарить любой востребовавшей его расе новое, неведомое доселе могущество. Ибо теперь это — консистенция превосходной наследственности, божественный дар чистой воды. Едва ли не первозданность самих основ родовых Начал, в которых в лучшем и наиболее устойчивом виде сохранились все превалирующие признаки и физические качества нескольких рас. Великая вакцина, нежданное сокровище для Сильных, став первыми и единственными обладателями которой, они вновь могут быть многочисленными и могущественными, как никогда ранее… Вакцина, для которой вы, а в частности — ты, стали своего рода идеальным инкубатором. Носителями и хранителями наследственности жителей далёких, незнакомых вам звёзд. И благодаря именно этим частицам вы вдруг оказались столь ценным материалом для своих «гостей». Никто из нас не мог даже предположить, что породит ваше тело в обмен на попытку его трансформации, имеющей своей целью сделать из животных существ, обладающих способностью мыслить. Это своего рода плата за возможность вам выжить и стать разумными, Питер. И это — повод для нашей непреходящей, бесконечной печали, потому как именно мы, анаггеалы, ваши Хранители, и стали тем инструментом, невольно породившим столь запутанный узел грядущих страшных событий! В своём стремлении порадовать Его мы послужили косвенной причиной ваших и всеобщих новых проблем. И потому я чувствую бремя неоплатного долга перед вами, человек. Перед всем теми, кто оказался заложником нашей недальновидности. Прежде всего я, — единственно ещё живой из тех, кто поставил вас на ноги. На вашу собственную беду и на беду Сущего. Потому как более некому ответить за наши деяния…