Ангел
Шрифт:
Моя спокойная уверенность, излучаемая всей своей позой, должно быть, заставила тонхов сбавить шаг и вскоре совсем остановиться напротив меня, будто не решаясь двигаться дальше. Молчаливое противостояние не могло длиться вечно, и тонхи это понимали. Пожалуй, лишь мои размеры, превосходящие даже их габариты, да то спокойствие, с которыми я ждал их, — а они не могли не понять, что их именно ждали, — заставляли их не спешить. Словно они чувствовали мою силу. Конечно, численное превосходство и то, что в моих руках не было оружия, вскоре подвигнет их на более решительные действия, чем игра во взаимные гляделки посреди занесённого снегом города. Однако пока…
— Кто ты, существо? — Голос заговорившего тонха оказался груб и мелодичен, и если бы не глушащая звуки сухость летящего снега, его можно было бы назвать звучным. И всё же в нём угадывалось смутное беспокойство. Я молчал, что ещё больше озадачило Сильных. Краем своего обычного сознания я на миг позволил себе усомниться в своих силах, и эту мимолётную перемену настроя мгновенно почувствовала душа хищника:
— Ты умрёшь, существо, кем бы ты ни был… — Торенор тонха принял вертикальное положение, и его владелец деловито и бесстрашно шагнул мне навстречу. Как если бы это землекоп, взвалив на плечо ржавый лом, шёл исполнять привычную ему рутину. Во мне вскипела глухая к любым доводам рассудка ярость. Отчего-то я подумал, что эта группа искала здесь кого-то из моих новых знакомых. А наткнулась на меня. И на приключения на свою костлявую задницу.
Кажется, я глухо взревел. Широкий взмах правой полы моего плаща на миг перекрыл ему обзор, он нервно отшатнулся и прянул влево и чуть вперёд, продолжая атаку, где его безжалостно встретила моя рука. Какими бы хвалёно крепкими ни были эти ребята, она смачно и легко вошла в податливую мягкость…
…Уже выдирая сложенную до этого клином ладонь из глубины его грудной клетки, и таща попутно за артерии уродливое сердце, я успел выхватить из его разом ослабевших конечностей торенор. Зло метнул. И ближайший метнувшийся ко мне пришелец пал на забрызганный его отвратительной жижей снег, даже не успев приблизиться ко мне на половину разделявшего нас расстояния. Мне казалось, что двигаюсь я всё ещё слишком медленно, чтобы в достаточной степени насладиться картиной их жестокой гибели. И всё же их движения я видел ещё до того, как они их начинали. Поединок голодной разъярённой змеи и бронированного ленивца…
…Содрогающееся и всё ещё выбрасывающее в мороз ночи крупные капли «крови» сердце я, ужом увернувшись от смертельного замаха снизу, вбил прямо в пасть набегавшему и провалившемуся в ударе третьему, после чего провернул в глубине разорванной глотки руку, и сломил его голову, как сухую камышину. Громкий треск мощных костей шеи остановил их атаку. Похоже, нападавшие наконец сообразили, что что-то здесь не так, потому как начали молча и шустро пятиться назад.
Мне очень, очень не понравилась их внезапно схлынувшая смелость:
— Вы останетесь здесь все, звёздная погань, ибо здесь нет места даже одному из вас…
В бешеной попытке уже защитить собственные шкуры трое бросились на меня одновременно. Я вскинул вверх налившиеся кипятком руки и завертелся в пляске боевого безумия…
…Когда стала угасать магма, сжигающая моё тело, в моих руках осталось висеть откинутое назад, изломанное и бьющееся в последних конвульсиях, тело последнего. Меня самого колотил озноб. Шипя и недовольно бурча, адреналиновая гадюка, сердито играя тугими кольцами, весьма неохотно убиралась назад в нору, откуда её вынудили выскочить, неразумно ширяя палкой в её уютное жилище под корнями. Покончив с возмутителями спокойствия, но не утолив жажду мщения, она уходила копить израсходованный яд. Я брезгливо отбросил кулём свалившийся на снег труп, и оглянулся. Насколько можно было видеть, меня занесло в незнакомый район. В пылу сражения и азарте дальнейшего преследования я забрёл невесть куда. Похоже, тонхи потом побежали со всех ног, потому как ускакали мы далековато. Утирая густо извазганные всяким их внутренним дерьмом руки и лицо освежающим холодом забранного в огромную пригоршню снега, жадно глотая сухим ртом его чистые спрессованные куски, я успел нащупать на своём лице быстро затягивающийся глубокий рубленый шрам, пересекающий нос от виска до подбородка. Похоже, секира тонха прошла даже сквозь периферию мозга. Вот откуда у меня эта сонная дурь, этот звон в голове и ушах. Отнимая ладони от физиономии, вижу ещё один глубокий надруб, почти отделивший окровавленную кисть от вывернутой немного в сторону руки. Несколько секунд — рука сама странным образом становится на место, меня слегка встряхивает, — и повреждённая ткань плаща стягивается в прежнее состояние, пряча заодно под собою свидетельства моих несостоявшихся увечий. За несколько секунд до этого в ключице что-то жутко хрустело и перекатывалось. Внутри грудины булькало. Трогаю плечо — срастающаяся ткань сердито и пружинисто выталкивает пальцы наружу из раны, словно настойчиво предлагая не мешать ей. Зрелище и ощущения собственной регенерации нельзя назвать привычным, но за счастье осознавать, что иначе ты — полный калека. Если не труп. Так разрубить тело способен лишь опытный и могучий боец. Очевидно, видя, что лёгкие раны меня не берут, парни решились на подлость. Судя по всему, в последние мгновения на меня с отчаяния навалились всем скопом. И одному — двум посчастливилось меня слегка достать. Вон, в сторонке, видна быстро покрываемая снегом кучка тел. Очевидно, именно там мне пришлось получать эти раны. Могу себе представить, какое удивление пережили они перед смертью, видя, что вроде бы убитый ими человек и не думает валиться замертво…
На жалких остатках тел, разрубленных уже мною едва ли не пополам, уже поселились первые комья ненасытных белых наносов. Словно это в них уже завелся ледяной червь — опарыш. Как стервятники, слетались снежинки на остывающие останки погибших. В некоторых других, лежащих тут и там, по самую середину древка вогнаны тореноры, пригвоздив их хозяев к остаткам скрытого под сугробами асфальта. Видимо, тонхи вспомнили всё-таки свои легенды о Маакуа, и если не пытались поначалу спастись бегством, то вначале им достало ума не связываться с ним столь малым числом. Но потом доводы весьма прямого рассудка воинов возымели верх: драться "на кулачках" с трубящим боевым слоном богом, который словно сел на колючку, чреваты не только для здоровья, но и для души. Если они в это верят. Я ухмыльнулся: бог, бегающий с рёвом за жертвами по заснеженным улицам мёртвого города, наводя жути на ужас всей Вселенной, но не могущий сориентироваться теперь, куда ему идти, — страшная личность. Насколько я понимаю, извечное желание сражаться, а не бежать, и здесь сыграло с Сильными злую шутку. И они были просто вынуждены… Стоп! С чего мне вдруг взбрело в голову называть их Сильными? Откуда я знаю это?
Недоумённо пошарив в ещё не ставшем на место мозгу и не найдя там никаких аналогий, я решил махнуть на всё это рукой. Поле боя осталось за мною, так чего ещё мне надо? А теперь мне следовало позаботиться о том, чтобы вернуться обратно. Хотя бы за тем, чтобы забрать оружие и решить, что же, собственно, делать дальше. Бродить по планете и смертельно калечить попадающихся на пути тонхов — что-то такая задача мне не по сердцу. Хотя с некоторых пор не верю в случайности, и даже в этом случае склонен был усматривать некий очередной шаг к логическому завершению чего-то важного в моём существовании, это всё больше смахивало на похождения рыцаря — пилигрима. Горстка трупов там, щепотка дохляков здесь…
Неожиданно в голове промелькнуло: "Роек!". Скорее всего, крутые макаки, приговорив кого-то из отряда Карла, на который они наткнулись в потёмках, бодрым шагом направились именно к ратуше не случайно. Кто им мог подсказать наше местоположение? Вернее всего, что сам профессор. Выкрикнул мстительно издалека? Видимо, так. Тонхи решили не терять драгоценного времени на его убийство, а потопали прямиком к цели. Кого именно они могли искать? Меня? Таким плачевным составом? Я им в таком случае так же полезен, как муравью танк, на рассвете долгого дня раскатывающий в глиняный блин его родной муравейник. Чика, Джи, Мони? Вряд ли. Персоны малоизвестные. А вот доктора — это более вероятный ответ. Они тонхам знакомы. Точнее, не они сами нужны им были, а «стороны». Вот ответ. Правда, учитывая то, что шли они сюда, в место, где оставался лишь один Герхард, — Франца они так и не достали. Не стал же он им называться, я думаю. Соврал, что оба врача там, в подвале. В расчёте на то, что тонхи сперва передушат здесь всех, а уж потом он с ними поторгуется. А те, придавив по пути кого-то из группы «подвальных», ещё и вызнали у него нужное им направление… Тогда выходит, что Роек всё ещё жив. Или умер от ран, нанесённых ему, если верить мужикам, в перестрелке. Значит, «стороны» всё ещё у него? И следует пройтись к тому месту, где он может лежать живым или мёртвым? Только бы он не удрал, или снег не засыпал его труп раньше, чем мы его найдём. Хотя я отчего-то был уверен, что «пули» отзовутся на мой мысленный посыл. Как конкретно это будет происходить, я не знаю, но думаю, я смогу почувствовать их присутствие. И теперь я уж точно сам пойду по его следу…
Рассуждая сам с собою таким образом, я и не заметил, как почти наткнулся на Хубера и пару ребят из подвала. Не выдержав борьбы с совестью, бывшие беглецы рискнули выбраться за сумасшедшим, ушедшим в одиночку в ночь, да с голыми руками, навстречу гнавшим их тонхам. И теперь они с предосторожностями шарили по окрестностям, явно разыскивая мой хладный труп. Не обращая внимания на их остолбенелость при виде меня, живого и невредимого, я махнул им рукой. Парни растерянно и как-то счастливо переглянулись, и угодливо засеменили впереди меня к ратуше, поминутно оглядываясь на меня, как на величайшее чудо мира.
…Горячий кофе, преподнесённый мне обезумевшими от радости при моём появлении Чиком и Фогелем, был воистину благодатью. Его я пил маленькими глотками, сидя на ворохе каких-то матрацев и одеял, что натаскали мне за секунды прямо к печке. Идти во всё ещё не выветрившееся убежище я наотрез отказался. Очумевший от счастья Герхард в сотый раз рассказывал всем о том, что я не кто иной, как спаситель человечества, и говорил обо мне уже так запросто, словно каждый вечер пьёт со мною дармовой коньяк за счёт заведения в ближайшем баре. А Джи и уже обработанный Фогелем Яцек не знали, что б ещё предложить уставшему от праведных трудов «герою». Работы в убежище были заброшены к чёртовой матери ещё в тот момент, когда я попёрся уговаривать тонхов не гулять ночами по развалинам, и с той самой минуты всё население подвала сгрудилось в его глубине, замерев от страха и ожидая развязки. За это время мне услужливо поведали, что Рене погиб, первым выступив навстречу появившимся из темноты пришельцам. Парень бесстрашно стрелял в них в упор до тех пор, пока подошедший тонх не разделил его на две половинки сверху донизу. Что Роека они до этого обложили в его собственном полуразрушенном доме, и что из него после получасовой перестрелки вроде даже донёсся его страшный предсмертный крик. И как из снегопада тут же вынырнули громоздкие фигуры, словно явившиеся на звук сражения. Роек убил двоих мужчин и ранил Яцека, остальное доделали тонхи. Пока люди сообразили, что пришлых не берёт огнестрельное оружие, от отряда осталось менее трети. Тогда они побежали. Как ни странно, срубившие первые ряды пришельцы их даже не преследовали. Точнее, никто не мчался за ними вприпрыжку, вопя и размахивая "такими же топорами, как и у Вас, Аолитт". Их просто спокойно гнали впереди себя, неспешно наступая, как будто будучи уверенными, что далеко им не убежать. Карл умер последним, прикрывая отчаянной, но бесполезной стрельбой отход остатков группы. Они слышали, как коротко вскрикнул он, как смолк его карабин. И не останавливались уже до самих ступеней в подвал…