Ангел
Шрифт:
Он еще много рассказывал про сами корабли, про то, что они ловят в море, что перевозят, и когда возвращаются обратно, с кем воюют и как живут в городах.
Ничто не меняется в быте цивилизаций. Есть власть, государство, те, кто управляет и те, кем управляют. Есть те, с кем воюют и те, кто нападает. Есть деньги или то, что заменяет их, есть промышленность и искусство. Только тут чуть по-иному, с другим уклоном, но все элементы стандартной цивилизации присутствуют. Вот только почему корабли летят, Ния не понимала. Они совершенно не вписывались в то, что она видела и слышала. Технология калани слишком далека, чтобы летать по небесам.
– Покажи мне кольца сдвига.
– Да, – с почтением сказал капитан и попятился к выходу, – прошу вас за мной.
Они спустились еще ниже, почти к самому основанию корабля. Горели свечи, немного затхлый запах тел. По краям до самой верхней переборки аккуратно были уложены ящики с товарами, перевязаны и стянуты сетью, чтобы во время качки они не могли сдвинуться с места и не нарушить балансировку. Ния следовала за капитаном. Он остановился и отошел в сторону.
Большая из толстых железных прутьев клетка занимала всю ширину, от борта до борта. От клетки тянулось множество железных строп, которые были крепко закреплены то к переборкам, то к килю, то к перекрытию между палубами. Железные стропы также обвивали центральную мачту. Клетка буквально раскинула свои железные щупальцы и мертвой хваткой держалась за корабль. Но Нию удивило не это, а то, что располагалось внутри клетки. Большое толстое кольцо. Оно было сделано из какого-то черного матового материала. Это явно не железо, похоже на графит. Само кольцо было зажато с двух сторон железными пластинами, между которыми располагалась прослойка из кожи. Это сделано специально, чтобы не повредить кольцо. Похоже, оно играло очень важную роль. Через кольцо проходил толстый, размером с человека, штырь. Сам же штырь вверху крепился к змеевику, и на штыре, что входил в кольцо, была закреплена линейка с множеством делений. Ния стала понимать принцип работы. Когда на палубе верховые матросы вращали колесо, то тем самым они поднимали этот серебряный штырь, и он выходил или наоборот погружался в черное кольцо, и тогда менялась гравитация кольца. А чтобы кольцо не улетело, его закрепили к клетке, а саму клетку буквально приковали к кораблю. Теперь Ния поняла, почему у корабля такая странная внутренняя конструкция.
Удивительно, Ния никогда и нигде не видела подобной конструкции. Она побывала на десятках планет, где существовала высокоразвитая техногенная цивилизация. Но такого на вид простого способа управления гравитацией нигде не видела. На вид так все просто. И главное – работает. Надо обязательно получить образец и главное – узнать, откуда оно у них. Тут что-то не так. Странно, очень странно. Ния коснулась кольца, оно было холодным и как будто утробно рычало. Так, как это делают большие кошки, когда чем-то недовольны.
2
– Откуда оно у вас? – поинтересовалась Ния.
– О, я не могу, – он приподнял глаза, но тут же опустил, – не могу говорить здесь.
Ния повернула голову. За ее спиной стояли стражники. Они, наверное, охраняли установку, и поэтому капитан не мог говорить о столь значимом при посторонних.
– Если вы не против, – низко опуская голову, добавил капитан, – пройдемте, я расскажу.
Вернулись в его каюту. Корабль медленно покачивался, то поднимался вверх, то так же медленно опускался вниз. Создавалось впечатление, что ты на каких-то огромных качелях, которые очень плавно двигаются. Эти движения убаюкивали и вводили в дремоту.
Акаму рассказал, что данные кольца сдвига дают пика. Это не имя, а что-то вроде клана. Иногда их называют зрячими, поскольку они знают все, что происходит. Это древний клан. Он не управляет государством, но к ним всегда прислушиваются правители государств, к ним едут за советом, и они как раз поставляют тайные технологии, о которых никто ничего не знает.
– И далеко до них? – спросила Ния. Странно, подумала она, давать столь совершенные, буквально фантастические технологии только ради того, чтобы летел корабль с сушенной рыбой.
– Это в Кекао, далеко, очень далеко.
– Покажи, – Ния подошла к лежащей на столе карте.
– Вот тут, – и черный коготь капитана указал на треугольник с глазом в центре.
– Долго до него лететь?
– Да-да, примерно два Налани, если попутный ветер. Но сейчас нельзя лететь, – он как будто догадался, о чем попросит Ния, – нельзя. Ветер не наш, он не дует. Нам надо вернуться и только тогда лететь. А так никак.
Ния задумалась. Конечно же, она могла одна туда улететь, но с капитаном легче. Он как бы уже и пообвык к ней и мог нормально общаться. А он многое знает, может подсказать, как вести разговор с пика.
– Значит они всегда живут в Кекао?
– Да, их дом там.
– А ты сам их видел, встречался?
– Да, я подал прошение и заплатил налоги за право летать. Каждый платит если хочет лететь. Я хочу, есть прибыль.
– Они вам его продали? – удивилась Ния.
– Нет, только на время. И я должен по возвращении оплатить часть стоимости от продажи товара.
– Разумно, – произнесла Ния вслух, – не переживай. Значит ты везешь товар на продажу?
– Да, – тут же ответил капитан.
– Хорошо, мы догоним твой караван. А теперь прикажи убрать паруса. Мы летим в Кекао.
– Нет, – взмахнув руками и падая на колени, запричитал капитан, – нет, нет, мы не можем. Ветер, ветер не наш, мы не можем лететь.
– Ты, как погляжу, опытный капитан и знаешь, что делать. Я хочу встретиться с пика, есть разговор. Ты мне в этом поможешь. Не волнуйся за свой корабль, ты продашь свой товар. И впредь не перечь. А теперь прикажи убрать паруса.
Акаму сжался, не зная, что делать. Перечить Леия он не мог, но и знал, что лететь сейчас на Кекао он так же не может. И все же Акаму поспешил на палубу. Раздался визг. Ния быстро поспешила наверх разобраться, что случилось. Капитан гордо стоял и визжал как истеричная девка. Ния даже испугалась, не сдвинулся ли рассудком Акаму. Однако она сразу увидела, как поднялся люк, более тридцати матросов повыскакивали из трюмов и бросились лезть на мачту. Через несколько минут все до единого паруса были убраны. Значит этот истошный визг есть команда убрать паруса. Ужас, подумала она и пошла на нос корабля.
Корабль еще летел, но уже явно отставал. Ния стояла и смотрела, как их с правой стороны стал обходить такой же корабль. Члены команды другого судна высыпали на палубу, стараясь разобраться, что заставило корабль Акаму прекратить полет. Ния набрала в легкие холодный обжигающий воздух. От холода выступили слезы. Она прикрыла глаза и постаралась вспомнить, как выглядит корабль, где его нос, где корма, где киль и где кончик мачты, на котором продолжал развиваться флаг. Она взмахнула руками, развела их в стороны и стала соединять, как будто что-то хотела обнять. Корабль покачнулся, и матросы быстро вцепились за поручни, а после по приказу капитана повязали тросы себе на пояс. Ния еще раз развела руки в стороны. Она мысленно создавала вокруг их судна невидимую сферу, которая слой за слоем утолщалась. Перестал дуть порывистый ветер. Стало даже тепло, а Ния продолжала.
Еще не одну минуту она так водила руками. Если бы ей надо было просто переместить корабль прямо к городу, она бы это сделала с легкостью, но ей нужно было лететь, а для этого нужна сфера, что позволит не только держать корабль в воздухе, но быстро пронзать воздушные массы.
Ния развернулась, соскочила на палубу, махнула рукой капитану, чтобы тот подошел. Акаму быстро поспешил и, склонив голову, сказал:
– Ветер перестал дуть, – он смотрел, как у других кораблей, что проходили мимо, паруса были раскрыты и наполнены попутным ветром.