Англии капец!

Гастингс! Как много в этом звуке для сердца русского слилось! Как много в нем отозвалось... 

Какой же русский не любит байки о том, как наваляли всяким иноземцам, пусть не всегда русские, но и нормандцы славные парни, раз всех этих разжиревших англосаксов сумели к ногтю при Гастингсе прижать. 

Нормандцы - самые хитропопые и пройдошистые викинги. Когда они приплыли в Нормандию, эту область будущей Франции, они славно повеселились, и сразу смекнули: а зачем возвращаться на север? Там 'холодно и гадко, и все не как у нас, там не найдешь портвейна, в продаже только квас', а здесь теплей и веселей, врагов кругом полная коробушка, знай всех бей-побеждай, и улетай в свою Вальхаллу. Нормандцы, конечно, договорились с местными корольками, широко им улыбаясь, и даже не пряча фигу за пазухой, свое оружие они не скрывали. Пожили во Франции, обзавелись замками, растолстели, опоганились. А потом и устроили набег на Англию. И всех там победили. И стал Вильгельм королем.

Четырех лоцманов, отлично знавших подходы ко многим европейским портам западного побережья Европы, смог найти Витя для своей морской школы. Все эти меловые рифы, отмели, приливы и отливы, Витю не очень волновали с его какой-то японской электронной приблудой, которая показывала где какое дно у берега. Но рисковать зря не хотелось. Да и моряков стариков он нашел изрядных, крепких, одиноких, которые душой ожили на наших островах, обучая мальчишек морским премудростям.

На стадии планирования операции, Витя выдал финт ушами, заявил, что переться в Лондон на каракках - не лучший ход. По времени мы не выигрываем, только суетимся взад и вперед. Подниматься по Темзе, во время активных военных действий между французами и англичанами - это опасно, это напряжно. Англичане уже ковали славу морских вояк, на море они французам раза три выдали полную Хиросиму - разгромили, как дистрофиков, всех потопили французиков. 'И воды украсились французской кровью. И если бы рыбы могли говорить, они бы заговорили на французском языке' - добавил наш капитан. Берегли англичане свою столицу, по Темзе было неудобно подниматься, и порт и верфи эти хитрецы построили за городом, чуть выше по течению, и склады там были главные - плыть мимо Лондона, чтобы погромить им 'моряшку' и склады, опасно. Вот Витя и предложил: десантируемся на юге, почти под Лондоном, там километров пятьдесят, семьдесят всего до столицы. Один дневной переход. 

Тут уж мы с Ринатом взвились: свинка морская! Что он петрит в сухопутке? Семьдесят кило отмотать пешкодралом за дневной переход... это не под парусом себе задницу чесать, и за борт поплевывать, не сходя с места! 

Удар наносился одновременно по трем английским портам в разных местах. Наш отряд в две каракки бил по Гастингсу и выдвигался на Лондон двумя сотнями легионеров под нашим с Ринатом командованием. Мы постараемся нанести максимальные разрушения столичному порту и верфям. 

Ринат сначала был категорично против рывка к Лондону. Он очень принципиально относился к вопросу 'прогрессорства', всегда призывал к осторожному, и лучше - тайному использованию знаний, уроков прошлого:

– Не понимаете вы. Европейцы учатся. Они не дураки. Заключим перемирие и они начнут спокойно думать. И что они поймут: атланты способны рвануть на 100 км за двое суток и начать бой. Вот что плохо для нас. Они могут пересмотреть устройство армии, они могут изменить мысли о развертывании военных действий. Сейчас мы живем в уверенности - англы три недели будут до Плима топать из Лондона. Мы можем начать ускорение военной мысли у европейцев. Мне это не нравится. 

– Ринат, с таким подходом нам вообще не надо в Европу лезть еще лет двадцать. Пока сносный огнестрел и артиллерию не построим, - сразу возразил Костя.

– Гранатометы надо делать, а не пушки, - тогда серьезно и грустно ответил Ринат.
– Пока в сталь не упремся, ничего мы не построим. А это с нашим уровнем знаний - годы переводить уголь и руду. Я даже домну не знаю, как строить. Мартеновскую печь...

Поэтому нам нужен был только Уэльс в симпатичных союзниках, вроде бы валлийцы рыли уголь, и железо у них было какое-то в ресурсах, но это был самый плохой вариант. Строится в ЮАР, или в Алабаме этой американской выглядело симпатичней. И мы там обязательно отстроимся. Но логистика выглядела уязвимой и отвратительной - напрягал перевоз боеприпасов к театру военных действий, далеко везти оружие и боеприпасы. Алабама выглядела намного удобней для связи с Азорскими островами. Но юг Африки был центровым местом, шикарнейшей базой метрополии. Витя был расстроен нашей акцией в Англии - отвлекала она его от исследования навигаций в условиях Индийского океана. До весны согласился с нами пошуметь, в любом случае встретить 'крестовый поход', который обязательно будет. Не простят европейские торгаши того, что им обрубили вековые связи по торговле оловом, обязательно наймут всякой швали наемнической и рыцарей к ней прикрепят, для руководства и во имя идей борьбы с непонятными еретиками, покусившимися на спокойное, мирное христианское житье-бытье-ворье-жулье.

Пока две сотни пешком ходили в гости в Лондон, оставшиеся две каракки уходили вдоль побережья на восток и разрушали все крупные порты на своем пути, сил у них было достаточно: две команды пехморов, этих безбашенных балбесов, пять десятков головорезов, которые уже резали испанцев на Канарах - я не завидую англам. У них был свой особый бзик - против моряков и всяких портовых крыс их Витя настраивал всегда и всерьез. Они разбрасывались гранатами и 'зажигалками' не экономя на боеприпасах.

И это было правильно! Моряки обязаны держать особый фасон. Это симпатично и прикольно. Вот чем им козырьки не угодили, и матросы носили бескозырки? Непонятно. Но в нашем случае был потешный спор на тему: кому на какую сторону берет загибать! Это был вопрос прямо национальной безопасности, смеясь и перешучиваясь, мы постановили, что моряки берет загибают к правому плечу, поскольку бессердечные они: в каждом порту своя подруга. А сухопутные пусть свой берет на левую сторону загибают - 'ходить налево' понятное дело.

Второй отряд, под командованием легата Константина наносил удар по Саутгемптону, после чего бил по Портсмуту и порту острова Уайт, там была сотня легионеров и пара десятков абордажников для придания остроты веселью. После заварушки каракка уходила на запад к Портам Девона, западного графства Англии, соседа Корнуолла. 

Каракка Апфии разрушала порт Пула, и двигалась на запад вдоль побережья, разрушая все встреченные порты. Сотня амазонок, это был наш эксперимент, который мы, скрипя зубами, одобрили: девчонки росли в окружении мальчишек, вечно увлеченных игрой в войнушку, девчонки... некоторые просто свихнулись на физкультуре, да и идут они лесом, вместе с Апфией, сумасшедшей дочерью Эллады. Пусть играются в амазонок, соревнования они нормально работали, призерами были часто, кубки и по фехтованию, и по борьбе имели, а по стрельбе золотишко редко отдавали мальчишкам, кубок у них был пять лет. Продвигалась наша бестия до главной цели - Эксетера, порта и экономического центра графства Девон. 

Я слабо разбирался во всех этих графствах - ширах, и герцогствах. Костик отлично соображал, и Ринат тему понимал. Я точно знал одно: Корнуолл уже с Черного принца стал владением старших наследников престола. Понятное дело: грабь, копи свой капитал, пока на трон не сел. Но сосед Корнуолла, Девон был областью шикарной. Там и олово было и земля получше, чем горы Корнуоллские. Богатое графство, которым сейчас рулил герцог Бофорт - я сразу запомнил, 'бофорт-ботфорт', может быть он и ввел моду на такие сапоги. Герцог этот был регентом и главным воспитателем малютки короля Генриха шестого. Маму вдову, принцессу французскую, бывшую королеву сплавили в Уэльс, в жены Оуэну Тюдору. Там забавная интрига мутилась. 

На мой взгляд, для воспитания достойного короля, лучше Девон подходил - там и экономика сложней, и валлийцы вечно хулиганят с набегами, и ирландцы пакостят. Но англичане решили: наследник и Корнуоллом обойдется - жмоты и перестраховщики, не нужен им был особо сильный король, плохо это для интриг. 

Мы собирались разрушить все порты на юге Англии, и без зазрения совести пожечь все торговые суда, независимо от флага. Пусть европейцы знают - англичане не лучшие торговые партнеры. До Корнуолла мы с Ринатом на двух каракках намеревались добраться только спустя неделю от начала военных действия. Хотя войной наши действия англичане никак не могли назвать: пиратское нападение, грабительский налет, в духе викингов. Пока мы четверо суток шастали на север и обратно, две каракки выполняли свою задачу: уничтожить пятнадцать портов 'Портового союза', англичане тоже создали свою 'Ганзу', как и все нормальные европейские страны.