Англии капец!
Шрифт:
***
Все водоплавающие посудины того времени можно было разделить на две большие группы: суда и корабли. Судном принято называть мирный купеческий перевозчик, хотя самого понятия 'мирный купец' никогда не существовало, купец всегда готов в бою защитить свой товар.
Корабль имел военное назначение, его товаром были солдаты. 'Коробки' и 'Башни' так можно просто разделить все перевозчики. Победа на море достигалась в результате абордажной схватки - когда два корабля соприкасались бортами, позволяя солдатам начать бой. Башни служили местом укрытия лучникам и арбалетчикам.
Для атлантов ситуация абордажа была недопустима, зачем терять легионеров и пехморов с морпехами? Долго они искали ответ на вопрос: почему не получила распространения тактика - 'жги и жди' - при которой можно просто забросать корабль противника горючими снарядами. Ответ они нашли только один - расчетливость, жадность - война должна сама себя кормить, а если сжечь трофей, тебе ничего не достанется. Но им ничего и не нужно было от противников. Поэтому Витя и Ринат упорно работали над способом доставки снаряда к противнику. Построить крепкий, надежный корабль сами они еще не могли. Заказать у итальянцев тоже не могли - на сторону уходили секреты развития кораблестроения. Оставалось работать над гранатометом и аркбаллистой, над уменьшенной моделью пушки - искать баланс артиллерийского орудия между отдачей и силой. Мощное орудие отдачей разрушала конструкцию небольшого корабля.
Маневренность - и никаких абордажей. Витя расхохотался однажды, 'Крысы вы сухопутные, это моряки сказали, что война - ерунда, главное маневры, а сухопутные сперли умные слова'. Корабль зависит от ветра. Ветер переменчив, и это самое неприятное. Важное значение имела и выучка матросов - работающих с парусами. Во время маневров копилась усталость, совершались ошибки - чем и пользовался противник. На первый взгляд в ситуации абордаж нет разницы, с какой стороны дует ветер - все равно два корабля сцепятся и все решит схватка. Это совсем не так. Корабль, идущий по ветру, наносил удар по кораблю противника - а на море это была половина победы - противник просто падал с ног, терял возможность встретить первый, самый сильный натиск абордажников противника. Маневры всегда решали, всегда показывали свой план морским воителям. Очень долго корабли с веслами царили на волнах морских сражений - начальник мог не так зависеть от ветра, сам распоряжался силой и направлением движения корабля.
Флот противника не разочаровал. Все данные были подтверждены: пять узлов они смогли идти, за сутки перешли канал из Шербура на Уайт. Потом за трое суток и до Плимута решили добраться крестоносцы. Доберутся.
Зачем их топить далеко от дома? Рядом с Плимом и разберемся, решили Павловы. И не надо далеко будет уходить, с порога выдадим им огоньку, заблудшим путникам.
Зубриков был счастлив, он успел! Махнул рукой на этого рыжего болвана Тюдора и сразу после беседы рванул домой, в Корнуолл. Его никто не ждал, но Витя был рад, что друг рядом с ним поучаствует в таком великом сражении, пусть и в качестве наблюдателя. Ринат застрял в Лансфоме, координировал действия Корнуоллского легиона, руководил отправкой отрядов мстителей. Мало объявить врагам о наказании - надо еще и наказать. А то 'децимация, децимация, а как до дело дошло - профанация'. Аматов долго отговаривал друзей от этого решения, настаивал на недопустимости такой наглой демонстрации.
'Мы эскалируем терроризм! Начнем их мочить - они тоже начнут мочить в ответ!' - пытался образумить друзей Ринат. Все решила одна реплика Зубрикова, однажды хмыкнувшего:
– Можно подумать Цезаря огурцами защекотали!
И Ринат сдался - ничего такого нового, особенного атланты не придумали - обычная кровная месть. Необычно, что все атланты кровные родственники? Так это для вас необычно - теперь знаете. А несопоставимость меры воздаяния... это как сказать. 'Горе побежденным' - старая история, римляне тоже на своих ошибках учились. Пришло время учить англичан.
Самое забавное было в том, что легат-адмирал Павлов хотел соответствовать правилам и законам современной войны. В Лондон было доставлено сообщение парламенту: 'Условия встречи принимаются. Стоянка в Торби не более суток. Не отплывете к Плиму - уничтожим с суши'. И англичане прониклись. И французы были не против - трое суток в море, на отдыхе наблюдать пустые земли, разрушенные городки и отсутствие возможности пошалить - так война не делается! В Корнуолле олово, женщины, богатство награбленное у этих английских простофиль. 'Все на Корнуолл! Деус вульт! Монжуа и Сен-Дени' - восклицали рыцари и с удовольствием спешили на проклятые корабли с утра - не дело это, честному рыцарю вести схватки на палубе, он ведь не морской разбойник, ему суша нужна, простор, чтобы разогнаться на коне и покарать противника христианской веры.
Встреча произошла согласно расписанию. Около ста двадцати кораблей и корабликов, судов и суденышек встретили скромный морской отряд атлантов. У атлантов было четыре каракки и семь быстроходных яхт, практически копий 'Глории' - по современным меркам вполне достойные малые кораблики - каравеллы, из класса самых малых кораблей: пинасы, балинеры и прочие барки.
В среду 16 февраля 1425 года с утра, помолившись, флот отплыл на юг. Хотя, уже вторые сутки прошло, как флота не стало. После присоединения англичан со своим флагманом и адмиралом образовалось две крупных флотилии, каждая под командованием своих адмиралов. Погода благоволила крестоносцам, мелкий дождик никого не расстроил, привычное дело, ветер радовал моряков, северо-восточный ветер гнал парусники вперед и за пять часов они достигли точки, после которой надо поворачивать на запад - в сторону Корнуолла. И вот здесь дела стали идти трудней, армаду сносило по ветру, вдаль от берега.
Армада крестоносцев старалась не отходить от берега далее полутора миль. Ближе подходить было опасно, велика была вероятность сесть на мель, на меловые рифы, песчаные отмели. А уходить далеко в открытый океан моряки не желали - при перемене ветра корабль выпадал из похода, а это никуда не годилось, что за глупости, плыть куда-то четыре дня, чтобы причалить к шапочному разбору? Нет, это не хорошо. Армада шла кучно, но все равно растянулась на несколько сот футов, сто с лишним кораблей требовали хоть малой, но свободы для маневра. Англичане были спокойны, французские моряки тоже не переживали: пусть ветер относит от берега, мимо Корнуолла не унесет! Главное, держать строй и держать курс на запад. Всего пять-шесть часов до Плимута. Но до Плимута они не доплыли.
Сначала матросы на мачтах заметили четыре крупные каракки атлантов, потом остроглазые заметили еще несколько суденышек поменьше. Восторг охватил крестоносцев. Это же так здорово - разгромить врага, который сам нахально лезет в драку, не уважая многочисленного противника. И капитаны крестоносцев отдали команды идти на сближение с кораблями атлантов.
Так началось морское сражение у скалы Мяукающих чаек. Это вредная скала торчала прямо посреди океана, в полумиле от берега. До Плимута оставалось всего часа два пути. Уже перевалило за полдень, солнце ярко освещало привычное волнение океана, ветер был ровным, мяукающие крики раздавались все громче. Чайки очень неприятные птицы, мяуканью кошек они подражают очень хорошо, и это несколько непривычно и сбивает с толку. В эти времена отношение к кошкам было странное, двоякое, они и признавались полезными в хозяйстве, приятными питомцами. С другой стороны суеверие о вредности котиков уже крепко были вбиты в головы христиан. Идиоты, сначала котиков губили, а потом от чумы загибались, а некому было крыс давить! Развели суеверия бредовые, вместо того, чтобы санитарию и гигиену улучшать. Вот эти всякие суеверия и смутили моряков, и остальных крестоносцев, посреди моря - в сотнях метров от берега - услышать вопли котиков... и при этом навстречу выдвигаются 'атлантические колдуны'! Дело пахнет серой! Нечистое что-то происходит. Ой, беда!
А Зубриков вопил от восторга, давно перебравшись с кормы каракки на нос, здесь было не так уютно, но зато видней, и Лешка громко упрашивал друга:
– Витенька, а может, ты его не совсем до конца подожжешь? Смотри, какой прикольный, просто огромный, мы его на якорь поставим, экскурсии водить можно, пиратов будет отпугивать. Это же 'Грейс Дью'! какой же он большой...
– 66 метров, солидно, - согласился Витя и тут же поправился.
– Но постройка крайне бестолковая. И борта внакрой они построили, и перетяжелили всю конструкцию. Неповоротливая крепость. Для обороны - очень даже неплохо. Для охраны - очень хорошо. Но зачем лезть в атаку... Дрейка на них нет, Нельсона - они бы быстро научили, как надо на море воевать. Там человек двести на нем. Лешка, там лучники. А эти паскудники на двести метров могут бить. Толку ноль, но паруса портят, и случайно можно схлопотать стрелу. Это же англичане! Они только и могут, что количеством мелких пакостей брать. Прикол был. Ты не поверишь. Брали испанца, он стрелами отбивался - пустяк. Напакостил, сволочь - стлучайно перебил стрелой трос, не буду тебе мозги парить, все, приплыли! Управление парусом упало, тот удирать. Мы чинились и догоняли. Догнали. Нет, Леша, не выйдет у нас его захватить. Освобождай место, или в сторонке прижми задницу. Артиллерия - работаем!