Анхорн. Цифровые Боги: Империя Алур

Смирнова Алина Михайловна

Только один раз он увидел истинную силу Арбитра, а точнее, лишь малую частицу силы Посланницы войны. Воспоминания о том уроке навсегда отразились в памяти юного Императора. Ему не давала покоя мысль, что если тогда он видел лишь часть этой силы – насколько же велика истинная мощь Арбитра и всех Богов Анхорн?

Воспоминания Аламара перенесли его на тренировочную площадку дворца, где будущего Императора обучали лучшие мечники Имперской гвардии и эксперты по вооружению. В тот день Император фехтовал под присмотром генерала Арвандила с учениками его фехтовальной школы. Выпускники школы отличались особенными навыками обращения с любыми видами холодного оружия. Арвандил был не робкого десятка и происходил от древнего дворянского

рода Тоя. Его предки сражались на Войне Первых Корней и защищали Империю доблестно и с честью истинных мастеров клинка. Потомки Арвандила и сейчас командовали войсками Имперской гвардии, занимая должности военных советников. Тогда Арвандил был молод. Технологии продленной жизни уже пришли в Империю с Китича – сорокалетие считалось ещё юностью, самым расцветом жизненных сил. Он тренировал учеников, сражался сам и был на пике своей формы. Мечник руководил физической подготовкой юного Императора, и, конечно, успех мальчика во многом зависел от учителя.

Когда фигура в чёрной накидке из струящегося шёлка в золотой маске появилась на тренировочной площадке, на мгновение воцарилась тишина, и мальчики перестали упражняться, но Арвандил быстро сориентировался, подав знак ученикам, чтобы они продолжили занятия. Наследник престола знал, что таинственная гостья в золотой маске ещё не покинула планету Алурис и проводила много времени с его отцом Бельшамом. После основных уроков, которые она давала будущему Императору, обучая его техникам Анхорн, Арбитр заинтересовалась ходом его физической подготовки.

Юный Аламар урывками отражая удары, пытался услышать, о чём беседовали Арвандил и его гостья, которую верующие с благоговением звали Арбитр. Арвандил внезапно остановил бой между учениками коротким хлопком в ладоши, подав знак, чтобы все дети, кроме будущего Императора, покинули тренировочную площадку. Аламар не понимал поступка учителя, будучи юным, но сейчас понимание пришло. Арбитр попросила, чтобы мечник отослал детей, дабы последующая сцена не понижала авторитет Арвандила среди учеников. Но почему сам Арвандил принял условия игры? Почему согласился на очевидную авантюру? Даже будучи юным Аламар, уже тогда понимал – глупо пытаться стать выше Богов Анхорн. На то они и цифровые Боги этого мира. Арбитр же специально провоцировала великого мечника. Но Арвандил был молод, и кровь его кипела – что может быть желаннее, чем шанс доказать собственное превосходство! Хочешь стать сильнее? Сражайся с тем, кто тебя во многом превосходит! Учись, будь лучше. Арвандилу казалось, что именно так и вращается мир вокруг оси собственной гордости, отказать, которой он был не в силах.

«Это крайне нетипичное проявление снисхождения со стороны Посланницы! Учитель она же с вами играет… и в этой игре вам не победить» – прокрутилось в голове у Императора, пока он вспоминал те события.

– Аламар, наша гостья – великий Арбитр считает, что я плохо тебя учу, а твоя физическая подготовка оставляет желать лучшего.

– Арбитр неплохо осведомлена о человеческих слабостях, учитель Арвандил, – гордо ответил мальчик, выйдя в центр арены.

– Думаешь, если мы затеем бой, проиграем? – насмешливо спросил Арвандил и прошествовал к стойке с холодным оружием, выбрать себе клинок.

– Затевать битву с Богиней Анхорн очень глупо, – юный Аламар не хотел допустить сражения с существом, превосходящим его силы даже в целях обучения.

– Сражайся с тем, кто сильнее, и сам станешь сильнее! – возразил учитель, достав короткий острый клинок из тримерийской стали, сделанный умельцами с Тримерии.

Выбрав себе оружие, учитель вошел в тренировочный круг и встал плечом к плечу с учеником.

«Арбитр предложила ему поединок двое на одного, что, по мнению учителя, дает нам больше шансов. Какая глупость!», – рассудил про себя юный Аламар.

Арбитр сделала шаг в сторону круга без

оружия. Арвандил лишь хмыкнул, подняв меч на изготовку. Юный Аламар последовал за учителем. Они отрабатывали такую стратегию сражения много раз, и Аламар знал, как движется учитель и какую силу способен выдать его клинок. Арбитр стояла неподвижно и от фигуры, облачённой в плотные доспехи, исходила аура могущества. Внешний вид Посланницы обманчив – худая фигура, но с достаточно хорошо угадывающимися под пластинами металла синтетическими мышцами, невысокий рост, золотая маска, асимметричная накидка, которая могла мешать при выполнении атак – детали её образа, словно подчеркивали мнимую хрупкость, исчезавшую в то мгновение, когда Арбитр начинала двигаться.

Её действия и движения подчинялись иной логике, гораздо более совершенной, а от того – непредсказуемой и смертоносной. Знаменитый фехтовальщик Арвандил стремительно выхватил меч, попытавшись провести первую атаку. Арбитр застыла неподвижно, как скала и будущий Император заметил лишь едва уловимое отклонение влево от удара, заметное лишь по шелесту накидки. Второй удар Арвандила стал же и последним, выставив вперед руку, она поймала лезвие его меча двумя пальцами правой руки, а затем без труда просто отломила половину. Арвандил удивленно отпрыгнул, но было уже поздно, Арбитр приблизилась и стремительно нанесла удар ему под дых, а затем размашистым ударом правой ноги откинула его в дальний конец тренировочного круга под треск повреждённых и наверняка сломанных рёбер учителя. Она двигалась молниеносно, но было ясно, что продемонстрированное даже не половина её силы. Арбитр использовала прокаченные на максимальный уровень навыки ближнего боя, даже не воспользовавшись контрмерами.

Юный Аламар испытал ужас, до дрожи сжимая меч ладонями, он вроде был защищён, но Арбитр преодолела его радиус обороны быстрее, чем мальчик успел вздохнуть. Он ощутил колебания накидки позади себя, Богиня Анхорн стояла спиной к нему. Страх ледяным ужасом окатил тело юного наследника с головы до пят, заставляя сердце бешено колотиться в груди.

– Оружие не должно управлять разумом. Главное оружие – это ты сам!

Мальчик спокойно воспринял хриплый шепот, приготовившись к худшему, но внезапно ощутил, что Арбитр пропала так же стремительно, как и закончила бой.

Император Аламар, вспоминая столь поучительный эпизод своей юности, сейчас понимал – без сомнения – это был очень важный урок и для него самого и для всех его учителей, вынужденных пересмотреть программу обучения, включив в неё больше физической нагрузки и тактики боя.

Арбитр появлялась в жизни юного Императора внезапно и чаще всего уроки, которые она приносила с собой, доставляли ему заботы, травмы или сомнения. Божественная воля Арбитра требовала от будущего Императора вырасти в соответствующего статусу единой и могущественной Империи правителя. Он должен был научиться мыслить широко и критически, вникать в проблемы и незамедлительно принимать решения. Таким он и был когда-то давно, когда еще не понимал, что пить и есть с одного стола с Богами, не значило – быть Богом самому. И эта мысль не давала покоя Императору – он сопротивлялся воздвигнутому Богами Анхорн образу самого себя, но безуспешно проигрывал эту битву на потеху судьбе.

«Сколько угодно можно бороться с ветром, но ты обречен проиграть!», – подпитывая свою печаль и горесть накрученных проблем, подумал Император. Собравшись, он накинул свой роскошный плащ и отправился на запланированную за обедом встречу. Проблемы Империи никого не ждут, включая своего владыку.

Арбитр

Стихией истинной природы крови я войду в сей храм, и буду править вечно!

Оставь ты за порогом страх и покорись течению жизни Лабиринта.

Золотой Храм лишь начало пути сквозь множество миров в один единый.