Анифа. Пленница степей
Шрифт:
— Пойдем, Огонек, — ласково проговорил мужчина, подтолкнув ее к выходу, — Пойдем со мной… Ты видишь, вождь устал. Ему надо поспать…
Анифа чувствовала… какую-то неправильность. Нелогичность. И хотя той ночью Рикс снова любил ее — долго, нежно и необычайно бережно — она еще долго не могла уснуть, погруженная в невнятные и странные размышления, от которых неприятно саднило сердце и низ живота скручивало болезненным спазмом.
На следующий день девушка смогла отвлечься от своих мыслей, так как ее захватил круговорот всевозможных дел. Было очень холодно, и она, закутанная в короткую шубку
Сразу трое детей слегли с сильнейшим кашлем и высокой температурой. Пятеро молодых воинов на вчерашней тренировке получили серьезные травмы, нуждающиеся в самом бдительном внимании. У одной женщины оказалось подозрение на выкидыш, а еще одна, стирая белье, поскользнулась на влажном камне и сильно ударилась головой.
Но в этой суете Анифа нашла неожиданную отдушину. Нет, она не радовалась бедам и болезням, но ей было отрадно чувствовать себя полезной и оказать посильную помощь.
Печалило скудное и однообразное количество лекарств. Зато ей помогал Ману — особенно когда молодые воины, прибывшие в Дариорш совсем недавно и пока еще не слишком хорошо знавшие рабыню ее, артачились и ругались с ней, не желая показывать себя в болезненном виде перед молоденькой девушкой. Но в итоге она добилась своего — осмотрела и сделала компресс и перевязку каждому, напоследок сделав строжайшее предупреждение беречь травмированную часть тела.
Ближе к вечеру, валясь с ног от усталости, Анифа села у одного из костров подле расположенных к ней кочевниц. Они неторопливо беседовали, обсуждая какие-то насущные дела, пока девушка под мирные женские разговоры в итоге не задремала, прислонившись к небольшому камню. В шубке, плаще и теплых высоких сапожках ей было достаточно тепло и уютно, к тому же сказывалось переутомление и моральное истощение.
И даже не проснулась, когда нашедший ее Рикс, бросив хмурый взгляд на остальных женщин, у которых недоуменно вытянулись лица, поднял ее на руки и отнес в свой шатер. Там он быстро и аккуратно раздел ее до нательной рубашки и надежно укрыл одеялами. И только после развел огонь в жаровнях, обтерся влажной тканью и попытался ее разбудить, чтобы накормить. Но Анифа лишь поворачалась недовольно, сонно отмахнулась и снова провалилась в глубокий сон. Риксу ничего не осталось, как, умостившись рядом и крепко прижав к себе, тоже уснуть.
Последующие дни и недели потекли один в один похожими друг на друга. Анифа продолжила заниматься лечением детей и взрослых, привычно отбивалась от нападок Кизара и знахарок и по-женски кропотливо обживала свой новый уголок. Их с Шах-Раном пути почти не пересекались, и она ни разу больше не танцевала для него. Сначала новый уклад показался ей странным и даже пугающим, но Рикс, который был непривычно, но неизменно ласков и предусмотрителен к ней, быстро позволил Анифе почувствовать себя на своем месте и наконец-то вздохнуть свободно.
Иногда девушка со страхом ловила себя на мысли, что, по факту, по-прежнему является рабыней и чужеземкой. Но именно близость и забота северянина словно открыли ей глаза, и она с удивлением оглянулась вокруг себя, чтобы увидеть — а ведь ее уже не воспринимают, как рабу! Оказывается, она уже давно
Дети ее обожали.
Женщины, не считая наложниц вождя, прислушивались к ней и советовались, особенно по поводу лекарств и шитья.
Много воинов, которые так или иначе испытали на себе благотворное влияние заботы Джоу-на-Кха, уже не глядели на нее пренебрежительно и, прямо или косвенно, помогали, иногда разговарили с ней и беззлобно шутили Угощали чем-нибудь или дарили незамысловатые вещички и сувениры. Совсем как Ману несколько месяцев назад, когда она спасла этого молодого и шумного охотника.
Как и просил Рикс, Анифа перестала пить отвар, что не позволял ей все это время забеременеть. И однажды чутко определила, что отяжелела. Однако, чего-то неосознанно страшась, она скрыла от северянина этот факт, заботливо охраняя свой секрет.
Ее практически не тошнило, только постоянно клонило в сон и обострилось обоняние. Немного изменились вкусы в еде и в принципе она стала больше есть. Девушка поправилась и округлилась, но как-то гармонично и равномерно, и поэтому ее живот был совершенно незаметен.
К тому же вождь с Риксом и своим немногочисленным отрядом пару раз уезжали в степи для посещения кланов и других племен. Анифа оставалась в Дариорше, но времени для скуки у нее не было.
А потом пришла весна. А с ней — и время для очередного похода.
Накануне отъезда кочевников девушка почему-то расплакалась и очень долго не могла успокоиться, несмотря на все старания Рикса. Смешавшись, этот мужчина, ранее очень взрывной и яростный, баюкал ее и ласкал, как ребенка, терпеливо пытался отвлечь и делал все, чтобы переключить ее внимание на что-нибудь другое.
Но даже после нежной и при этом страстной любовной игры Анифа все равно продолжала лить слезы, только крепче и отчаянней прижимаясь к любовнику всем телом и обнимая необыкновенно горячими руками.
Пока в итоге не призналась — тихонько, почти бесшумно, прошептала на ухо Риксу, дрожа от только что испытанного оргазма:
— Я ношу под сердцем твоего ребенка.
Эпилог
Впервые за много дней яростный и сильный снежный вихрь, из-за которого совершенного ничего не было видно, немного затих. И Анифа наконец-то смогла встать в полный рост и, надежно ухватившись за перила, посмотреть на далекий берег — темную линию хвойных деревьев, густо припорошенную снегом, но все равно резко констрастирующуюся с серой водой и такого же цвета неба.
Крупные снежинки, похожие на изысканные узоры на украшениях, падали на густой мех тяжелой шубы и шаль, в которую Анифа закуталась. Такого снега в степях не бывало, и даже когда девушка дышала на них, пытаясь растопить, таяли хлопья медленно и с неохотой.
Да, здесь было очень холодно и колючий воздух нещадно щипал ее щеки, лоб и губы. Но за время, проведенное на длинной и быстроходной ладье, девушка привыкла к этому непривычному и безжалостному холоду, а неожиданное умиротворение и внутреннее спокойствие давно вытеснили страх перед новыми землями и неизвестным будущим.