Анна-Мария
Шрифт:
– Смешно, – прыснул шевалье и воткнул свою шпагу в землю.
Бандиты переглянулись. Тот, что стоял без оружия, боязливо переминался на месте.
– Ты умрёшь первым, – кивнул Андре, видя растущий страх в его глазах.
И всё же бандиты напали вместе. Коротышка бросился вперёд, выставив кинжал прямо перед собой. Шевалье пнул беднягу носком сапога в пах и вывернул руку со стилетом. Тут же юноша почувствовал, как второй бандит схватил его сзади за шею. Но было уже слишком поздно. Выкрутив запястье до хруста,
– А ведь могли просто забрать деньги, – угрюмо подвёл итог шевалье.
Он вытащил шпагу из земли и медленно подошёл к коротышке.
– Не…н-не…у-у…уб-бивай, – заныл тот, пуская слюни. – Пощади, пожалуйста…
Андре не был убийцей. Точнее сказать, он умел убивать. Даже умел это на редкость хорошо, но сам процесс никогда не доставлял ему удовольствия. Он наклонился к земле, невольно заставив коротышку съёжиться от ужаса. Однако вместо того, чтобы нанести последний удар, юноша сорвал пучок травы. Встав в полный рост, шевалье вытер клинок своего изящного меча и кивком велел бандиту убраться. Ни секунды немедля, коротышка вскочил на ноги и побежал прочь.
Андре огляделся по сторонам. Девушка сидела на том же месте и закрывала рот рукой, тряслась, как листочек, еле слышно попискивая. Шевалье вынул кинжал из черепа недавнего противника. Негоже было оставлять такое прекрасное оружие у таких мерзких людей. Он вытер тонкое лезвие об одежду несчастного и, сунув кинжал в сапог, направился к девушке. Та закричала и попыталась отползти.
– Не бойся, я тебя не обижу, – Андре снял треуголку и пригладил светлые длинные волосы, собранные в хвост на затылке.
Девушка смотрела на него, широко раскрыв голубые глаза. Перед ней стоял высокий стройный юноша с правильными приятными чертами лица и широкой улыбкой, обрамлённой тонкой линией губ. Гладко выбрит, прекрасно сложен и чертовски привлекателен. Что ещё нужно для настоящего героя?
– Идти сможешь? – спросил юноша, предлагая ей руку.
Девушка взглянула на протянутую ладонь, но не ответила. Он улыбнулся и стянул с руки чёрную перчатку.
– Меня зовут Андре.
– Анна, – представилась девушка, кротко беря его за руку.
Шевалье помог ей подняться.
– Идём, я уведу тебя отсюда.
Анна испуганно отшатнулась от трупа едва не зарезавшего её пару минут назад Бузона.
– Не бойся, – тихо произнёс Андре. – Смотри на меня и медленно иди вперёд. Не оглядывайся по сторонам. Они тебя больше не обидят.
– Знаешь их? – спросил юноша, отойдя с девушкой подальше от места происшествия.
– Угу, – кивнула она. – Это наёмники,
– За охрану от кого? – поинтересовался Андре.
– Откуда мне знать, – отмахнулась она, вцепившись в руку юноши. – Господин, вы меня спасли. Даже не знаю, как отблагодарить вас. Святая Мария! Вы спасли мне жизнь!
– Всё в порядке, – с улыбкой ответил он, ступая на пыльную лесную дорогу.
Шалот стояла на том же месте, где Андре её оставил. Увидев хозяина, она подняла голову и приветственно фыркнула.
– Я доведу тебя до дома, а ты покажешь, где можно переночевать. Ну, и будем считать, что мы в расчете, идёт?
– Конечно, господин, – закивала девушка. – Сам Господь послал вас на помощь.
Она ещё долго тряслась и всхлипывала, сидя в седле, до того самого момента, пока они не вышли из чащи. Выше по дороге уже виднелись первые домики деревушки под названием Майан.
***
Они въехали в деревню далеко за полночь. Стареющая луна бледным пятном пробивалась сквозь мечущиеся по небосводу облака. Вокруг пели сверчки. Изредка раздавался писк летучих мышей. Андре едва улавливал краем зрения их мелькающие силуэты.
– Постоялый двор там, – махнула рукой девушка.
– А где ты живёшь?– поинтересовался шевалье.
– Я живу на мельнице у реки, вместе с папенькой, – она указала куда-то в темноту.
– Я отведу тебя.
– Нет-нет, месье, – запричитала она. – Что вы, я и так благодарна вам за спасение. Дойду сама. В деревне меня все-все знают.
–Уверена? – переспросил юноша.
Девушка кивнула.
– Вот, держи, – шевалье протянул ей пару монет.
– Господин! – воскликнула девушка.
– Возьми, – настойчиво повторил он. – Купишь себе, что захочешь.
– Это слишком много, – нервничала девушка. – К тому же я и так вам стольким обязана.
Девушка неожиданно поднялась на цыпочки и, прильнув к Андре, нежно поцеловала его в щёку.
– До свиданья, месье Андре, – шепнула Анна и побежала прочь по улице.
Шевалье проводил девушку взглядом, спрятал деньги обратно и направился к постоялому двору.
«Добротное здание для такого захолустья», – подумал он, глядя на таверну и приличную конюшню рядом.
Привязав Шалот к столбу, юноша громко свистнул, привлекая внимание хозяев. Лошадь же преспокойно уткнулась мордой в корыто с водой. В окне первого этажа постоялого двора загорелась свеча. Силуэт с подсвечником мелькнул в окне. Раздался лязг тяжёлого затвора, и деревянная дверь со скрипом отворилась.
– Кого тут по ночам черти носят?– раздался грубый голос.
Из-за двери выглянул толстяк в смешном белом ночном колпаке.
– Для постояльца место найдётся? – устало спросил Андре.