Антакарана. Час расплаты
Шрифт:
– Не стоит торопиться?! Я не желаю становиться кормом для крыс! – в голосе женщины четко слышны истерические нотки.
– Боюсь, Марко прав, – вмешивается Ной. – В моей ячейке на двери висит кодовый замок. Я уже пробовал вводить пароли, но ничего не получилось…
– Минуточку! Что это? – Эльф на секунду умолкает, затем торжественно объявляет: – За моим унитазом ниша с небольшим сейфом. На нем вращающаяся ручка. И больше ничего. Кто-то должен назвать мне код.
Первая радость от находок быстро улетучивается, потому что никто из игроков больше ничего не обнаруживает в своих ячейках. Я подытоживаю про себя: крыса у Лолы, у Ноя на
– У остальных игроков пока ничего нет. Возможно, это что-то появится после определенного действия. Марко, что если начать с твоих рычагов? Попробовать запустить какой-то механизм? Вдруг это и есть наш старт?
Если честно, столь рискованный шаг кажется мне сейчас единственно верным, потому что на интуитивном уровне я чувствую, что Марко способен справиться с заданием. Этот мужчина кажется выдержанным, он не станет рисковать без надобности и будет тщательно обдумывать каждый шаг.
– Даже не знаю, – размышляет он вслух. – Подбирать коды всегда было моей сильной стороной. Верный путь подсказывает сам замок – твоя рука чувствует его податливость при каждом верном шаге, едва уловимые щелчки во внутреннем механизме, немое сопротивление при ошибочной комбинации. Если никто не возражает, я могу попробовать.
Повисает напряженное молчание. С педантичной точностью, плавными движениями и без лишнего волнения Марко подбирает код, перемещая рычаги в разные позиции. Я могу слышать лишь легкие щелчки и бормотание мужчины себе под нос: «нет, крошка, не сюда… вот так-то лучше… а здесь мы поставим третью… нет, лучше не надо… прекрасно… еще немного…»
Внезапно раздается громкий щелчок и грохот, словно что-то пришло в движение.
– Есть! – торжествующе кричит Диез. – В стене около раковины что-то открылось. Минуточку… Три рычага. Первый их них в положении «включено».
Я вспоминаю задание из Раунда пять лет назад:
– Диез, каждый рубильник может означать вид освещения. Попробуй каждый из них по очереди!
Обычный дневной свет сменяется на ультрафиолетовый. Игроки тщетно пытаются отыскать в своих комнатах какие-то символы или коды, заметные лишь в ультрафиолете. Ничего. Следующим шагом наши ячейки окрашиваются красным свечением. Без результата. Узники в своих камерах приходят в отчаяние – слишком много времени потрачено на поиски и слишком мало зацепок.
– Что делать дальше? – Диез звучит очень расстроенно. – Заранее прошу прощения, друзья.
И с этими словами парень погружает нас в кромешную темноту.
– Диез, что за шутки! Включи немедленно свет! – в ужасе восклицает Триша. – Хотя стой! Диез, милый, ты был прав! У меня на стене появился отпечаток ладони. Могу поклясться, что ни при одном из свечений его не было видно!
Удивительно, как быстро меняются настроения Триши. Она, словно флюгер, податливо реагирует на любое дуновение ветерка и без лишней застенчивости впадает то в состояние истерики, то в безграничную эйфорию. Женщина прикладывает ладонь к следу на стене и сдвигает ее. Точнее лишь маленькую часть размером с ладонь, которая благополучно выезжает в ячейке Бабура в виде маленького ящика с ключом.
– Ключ! – почти танцует от радости добродушный индус. – Джастис, лови! Это наверняка для тебя.
И он передает в дверку соседней ячейки заветную вещицу.
– И что с этим делать дальше? Я перевернула все вверх дном, но так ничего и не нашла.
Кажется, мы зашли в очередной тупик. Меня не покидает внутренняя тревога. Вполне возможно, что мой черед еще не настал, и предмет обнаружит себя позже. И все же, интуиция все настойчивее подсказывает, что я упускаю что-то чрезвычайно важное.
– Посмотри в постельном белье, Джастис!
– Может быть, еще раз проверить дверь?
– Ты уверена, что под кроватью ничего нет?
– Нигде ничего нет! – голос женщины полон раздражения и отчаяния. Суетливые советы игроков лишь усугубляют ситуацию.
– Простучи пол, – Эльф, как всегда, сохраняет самообладание и хладнокровно вносит исключительно дельные предложения. Невозможно не проникнуться симпатией с этой сказочной героине с ее трезвыми суждениями. Я вспоминаю задание из Раунда пять лет назад, когда мы также спасались от радиационной бомбы и ни на секунду не сомневаюсь в правоте Эльф. Что бы там ни было, оно скрывается под полом.
Пока Джастис сантиметр за сантиметром простукивает пол, Диез не на шутку волнуется. Страх заставляет звучать его и без того высокий тон еще выше:
– Не могли бы Вы поторопиться, дорогая Джастис? Я слышу приближение крыс – их писки и топот лап из шахты вентиляции.
Бабур, по обыкновению, спешит на помощь к другу и восклицает как можно беззаботнее:
– Друг мой, успокойся! Тебе это лишь кажется! У тебя просто сдают нервы. В нашем распоряжении два часа, а прошло не более 40 минут с тех пор, как Маэстро прочитал задание.
«Сорок четыре минуты», – мрачно поправляю я про себя. До окончания задания еще целый час и 16 минут. Но Диез прав, я также отчетливо слышу цокот острых коготков по каменистой поверхности. Как известно, крысы способны воспроизводить различные звуки, и сейчас до меня доносится их кровожадный торжествующий визг: «Еще чуть-чуть, и мы обглодаем все до последней косточки». Этих отвратительных грызунов отличает от прочего животного мира умение смеяться. Крысы хохочут, когда видят неловкие движения сородичей или если их пощекотать. Даже гиены не смеются – для них подобные звуки являются средством коммуникации. А оголодавшие твари, которые в эту секунду мчатся к моей ячейке серой голодной массой, чувствуют себя превосходно, выше и сильнее человеческого существа, заключенного в плен. Их полоумный хохот полон радостного предвкушения, каждый мускул напряжен, слюна скапливается в ядовитых пастях…
Внутреннее чутье в этот момент кричит в моей голове: что-то пошло не так. В чем-то мы ошиблись. Почему я до сих пор не нашла в своей ячейке ни единой подсказки? Где Алекс? Во всех задания должна быть абсолютная логика, разве не так? Пока все идет неплохо и кажется, вполне закономерно. Кроме… Марко подобрал код вручную, без какой-либо подсказки или схемы. Что это – задействование его особых навыков или наше непростительное упущение? Что-то здесь неправильно. Чудовищно неправильно.
– Я нашла это место! – звучит торжествующий вопль Джастис. – Слышите полый звук? Осталось лишь подцепить чем-то краешек… Ногтем не получается.