Антакарана. Час расплаты
Шрифт:
– Но ты… Ты прекрасна! – голос Бабура полон искреннего удивления, так что даже колкая на язык Эльф не находится, что возразить. Чтобы скрыть, насколько неловок для нее момент, девушка добавляет:
– Может быть, все-таки потратим время на обсуждение цифры, которая может нас объединять?
Участники с жаром кидаются на приманку и выдвигают всяческие мыслимые и немыслимые варианты. От моего глаза не ускользает, что Эльф вздыхает с облегчением. Должно быть, нестандартная внешность альбиноса является для нее болезненной темой. Могу себе представить, каким издевательствам и гонениям подвергалась эта девушка в школе, во дворе, да и в любых детских коллективах. Если тебя то раскаляют до предела,
Пока игроки обсуждают различные версии, основываясь на своих жизненных историях, я молчу, понимая бессмысленность этой дискуссии. Никто не откроет сейчас свою страшную тайну, не вывернет наизнанку душу, а потому у нас нет шанса докопаться до истины. Нужен сильный мотивирующий фактор. Вот наступит день жертвоприношения… Непроизвольно я вспоминаю понурые плечи бедного Холео, преследовавшие меня не одну ночь в мучительных кошмарах, из которых невозможно было очнуться, вскочить на ноги, утереть пот с лица или выпить стакан воды…
Единственную достойную внимания мысль озвучивает Джастис:
– Маэстро подчеркнул, что это число является важным и для самой Корпорации Антакарана. Если посмотреть на символ, мы видим три объемные семерки в кубе. В Тибетской культуре семерка очень символична: семь чакр, семь цветов радуги, семь нот, семь дней недели. Список можно продолжить до бесконечности. Напрягите мозги, ребятки. Есть идеи?
Все тут же принимаются копаться в памяти, и каждый действительно находит что-то связанное с этой цифрой. Но эти предположения смехотворны, потому что не делают из нас особенных людей. Многие дети идут в этом возрасте в школу или учатся кататься на велосипеде. Некоторые встречают свою первую детскую любовь. Другие теряют близкого родственника. Банально. Примитивно. Жизненно.
В этот момент мой взгляд падает на Бабура. Он замер, словно истукан, уставив взгляд в одну точку. От прежней веселости не осталось ни следа. Впервые за все собрание я подаю голос:
– Бабур, что случилось? Тебе что-то пришло в голову?
– Нет-нет, просто я подумал… Ах, нет, пустяки, – он вновь берет себя в руки.
«Нет, дружок, не пустяки. А именно то, что нужно организаторам. И ты расскажешь мне об этом, когда будешь готов», – отмечаю я про себя со злорадством. Мне не жаль парня с индуской внешностью. Что бы ни случилось в его жизни в прошлом, вряд ли это может сравниться с тем адом, через который пришлось пройти мне.
К счастью, время подходит к девяти, и с пожеланием спокойной ночи игроки начинают расходится по ячейкам. Их глаза блестят от возбуждения. Глупцы по-прежнему считают все происходящее игрой. Я же пристально наблюдаю за Алексом. Он смотрит вперед задумчиво и встревоженно, но, заметив мой взгляд, быстро приходит в себя и заговорщически подмигивает. Этот жест приводит меня в бешенство. Я едва сдерживаюсь, чтобы не накинуться на него, словно дикая кошка, разодрать в клочья эту самодовольную мину, стереть с лица предателя всякий намек на улыбку. В этот момент мне в голову сама собой приходит мысль, которую я напрасно ждала весь вечер.
Быстрым шагом направляюсь в ячейку и закрываю за собой дверь. Хватаю блокнот и дрожащей рукой открываю пустую страницу. Чтобы организаторы поверили мне, я должна быть предельна честна сама с собой. Вот он выход – нужно писать правду. Что может скрываться в сердце человека, который провел пять лет жизни в плену собственного тела? Ненависть, злоба, жажда мести тому, кто стал этому причиной! Ручка сама скользит по листу бумаги:
«Я выиграю игру и отомщу Алексу. За себя и за друзей. Если он не сдохнет сам, то я охотно помогу ему в этом. А что будет дальше, не имеет значения».
Внезапно я чувствую себя очень уставшей. Сегодняшний день, начиная от пробуждения в гробу, и заканчивая моментом внезапного извержения скопившейся внутри ненависти на бумагу – словно я произнесла вслух то, что меня глодало последние пять лет – измотали меня физически и морально. Организаторы прочтут эти строки и поверят. Меня зовут Лавина, мне 30 лет. Мой истинный мотив – месть. Корпорация увидит девушку, зацикленную на расплате с негодяем, разбившем ее сердце. Человека, которому все равно, что будет дальше, для которого стать преданным Хранителем может оказаться единственным выходом. Но Алекс – это лишь громоотвод. Настоящие мишени сидят по ту сторону мониторов. И они все ответят за свои деяния по полной программе.
Главный Наблюдатель
Как же умна эта девчонка! Он впервые обратил на это внимание еще в предыдущем раунде пять лет назад, когда игроки должны были выбраться из затопляемых пещер. В его понимании «быть умным» никогда не приравнивалось к высокому IQ показателю, широкому кругозору или начитанности. Нестандартное мышление, умение принимать кажущиеся на первый взгляд нерациональные решения в экстремальных ситуациях, которые в последствии доказывают себя как единственно верные – вот что выделяет высокоинтеллектуальных людей из серой массы!
На его лице появляется самодовольная улыбка. В очередной раз он не ошибся, выбрав Лавину. Он вспоминает жаркую дискуссию организаторов перед игрой. Большинство выступало категорически против столь отчаянного поступка. Они подвергали риску не только главную реликвию, спасая девушку из комы. У всей Корпорации могли возникнуть крупные неприятности, потому что, в отличие от Алекса и Лолы, Лавина не станет молчать. Конечно, мировая общественность не поверит ей, их ресурсы слишком велики, а члены Корпорации слишком могущественны, чтобы допустить это. И все же, зерно сомнения будет посеяно в сердцах тысячи, а то и сотнях тысяч людей, страждущих и надеющихся на чудо. Но еще опаснее сделать ставку на человека, который в итоге, вопреки всему, откажется стать Хранителем. И вновь начнется замкнутый круг – новый раунд, волнения, риски… Хотя методы Корпорации для убеждения известны ему не понаслышке. Если кто-то доберется живым до финиша и назовет верный ответ, то ему придется стать Хранителем.
Сколько сил он потратил на переубеждение отцов и наблюдателей, сколько мыслимых и немыслимых аргументов привел в ее пользу! И вот Лавина, не обманув его ожиданий, водит организаторов за нос. Он не сомневается, что большинство из них поверят в ее слова, прочитав между строк основной мотив: «Алекс получит то, что заслуживает. А я потеряла свое прошлое, поэтому будущее меня не интересует. В благодарность Сердцу я стану хранить его и использовать его ценный дар на исцеление заслуживающих того несчастных». Но Наблюдателя не проведешь: слишком пристально он наблюдал за этой девчонкой и не зря делал на нее ставку! Она превратится в идеальный инструмент в реализации его плана. В конце концов, их цели совпадают, только методы разнятся. Но он сможет переубедить Лавину, лишь бы она дошла до конца. У девушки есть все преимущества – опыт, знания, внутренний стержень, нестандартное мышление. А главное – ненависть. В прошлый раз доброта в сердце сыграла с ней злую шутку. Но сейчас голова Лавины светла и холодна, как никогда. Он немного переживал за встречу старых знакомых. Но то, как презрительно девушки отнеслись друг к другу, очень порадовало его. Не стоит опасаться Лолу – она преследует свои цели и никак не помешает достичь ему своих. Только бы дойти до конца… Ему известно, какие сложные и порой жестокие испытания ждут игроков на пути. Закончился только еще первый день, а он уже сейчас не в силах уснуть без успокоительного.