Античный Чароплет Том 1
Шрифт:
Базарную площадь мы прошли довольно быстро. Свернули на неширокую улочку, по сторонам которой были среднего достатка дома. Прошли где-то метров сорок… Цель нашего путешествия была прекрасно видна и отлично заметна: окружившие дом небольшие группы людей в доспехах и просто с щитами наизготовку привлекали немало внимания. К нашей процессии неспешно приблизился Арамей.
— Наконец-то! Мы уже заждались! — буркнул он.
— Дай угадаю: мелкие тварюшки, вылезающие из луж. Цепкие длинные когти, балахоны, любят темные углы? — приподнял я брови.
— Нет. Совсем нет, — покачал головой начальник стражи Кусы. — Зашедшие в дом два стража так и не вернулись.
— Зашли только два человека? — удивился я.
— Больше. Но за поворот отошли только двое. Как только потеряли их из виду — пропали. Я приказал выйти и не осматривать дом до вашего прихода: не хочу терять людей там, где должны работать чародеи, — поморщился он. Креол ткнул меня локтем.
— Чего?
— Сделай пива, — я пару секунд удивлённо смотрел на слегка благодушного подмастерье.
— А ты не оборзел часом?
— Нет, — тот растянул губы в улыбке. — Ты позвал меня помогать совсем с другим делом. За это мне не платят.
— Они могут быть связаны, — заметил Хоран, пока я возмущённо пялился на наглую шумерскую рожу. Впрочем, у самого такая же. Тааак… Ну ладно! Как будто я не знаю, как тебя пронять, дружок. Или зря я с тобой учился столько времени у Джи Беша?..
— Ты что, испугался? — начинаю растягивать губы в ехидной улыбочке. — Ну, хорошо. Сейчас сделаю тебе пива, подождёшь нас ту…
— ПОШЛИ!!! — ей богу, как ребёнок…
Перехватив поудобнее медный жезл, черноволосый подмастерье с коротенькой бородой, толкнув пытавшегося что-то сказать стражника, буквально ворвался в дом, быстро дошёл за угол и повернул… Мы едва поспевали за ним.
— Ну! И где эта ничтожная тварь? Призрак? Кто тут засел?! — ярился Креол, пиная всё, что плохо лежало. О стену разбился глиняный кувшин, в противоположную сторону отлетела одетая в платьице из дорогой ткани глиняная кукла, странным образом отскочившая и упавшая прямо посреди прохода. Пройдя ещё чуть дальше, Креол внезапно остановился и повернул голову назад. Мы, как стадо баранов, повторили за ним. Куклы не было. Уже подзабытые с прошлой жизни воспоминания всколыхнулись с новой силой, выталкивая на поверхность кадры одного фильма… В проёме одной из комнат, вход в которую был занавешен слегка отодвинутой голубоватой шторой, промелькнул детский силуэт и раздалось хихиканье.
— Да ладно… — тихо шепчу сквозь зубы, мысленно матерясь.
Внезапно появившийся прямо в воздухе вчерашний полупрозрачный лев совершил мощный прыжок к ещё одному проёму. В тот же миг оттуда вылетел стражник, которому мгновенно разодрали горло. Впрочем, его полученное увечье совершенно не остановило: с тихим рычанием призрачный хищник рвал «человека» когтями, а тот упорно продолжал пытаться добраться до нас с мечом.
— Тут точно ещё есть второй, — сосредоточенно заметил я. Как назло, почти все проемы закрывались такими же разноцветными шторами. Все куски ткани были задвинуты. Сколько бы я ни пытался прислушиваться — ничего не мог определить. Такое ощущение, что везде был какой-то белый шум. По ощущениям было похоже, что… Словно бы сыпалась крупа.
С той стороны, откуда мы пришли, из-за поворота показалась давнишняя кукла. Она стояла на ногах. Маленькая ручонка из двух деревянных сочленений поднялась и помахала нам. Огненная стрела Креола цель поразила точно, отбросив тельце и заставив его гореть. Только толку-то? Зомби (или кто это?), которому призрачный лев уже оторвал руки и сейчас активно пытался
— Ничего не вижу, — сообщил человек, который, по-хорошему, и должен заниматься этим делом, будучи официально городским консультантом. — Как будто туман вокруг.
— Я тоже, — морщусь. — Словно песок рядом с ухом сыплется: не могу ничего понять, — Хоран промолчал. А вот Креол… Он активно нюхал воздух, пытаясь что-то учуять.
— Это точно демон. Неправильный. Непонятный… — бурчал он. — Кукла! Где кукла?! — мы начали оглядываться: никто не заметил, как полусгоревшое тельце пропало. Снова, кстати.
— Меня больше интересует, где второй зомби, — заметил сосредоточенный Хоран, рядом с которым явно ошивался невидимый лев. Ответ не заставил себя долго ждать: снаружи послышались возгласы. Мы быстро пошли на выход, не забывая смотреть по сторонам. Второй зомби вылез в окно, напав на стражников, которые сейчас удерживали плевать хотевшего на раны бывшего товарища копьями, благо, он был туповат.
— Замри! — рявкнул вконец взбешённый Креол существу. Оцепеневшего зомби тут же стала опутывать управляемая мной цепочка. — Чего встали?! Вяжите его! — стражники не замедлили выполнить команду, а подмастерье устало привалился к забору купеческого двора. Внезапно что-то весьма больно ударило мне в затылок. Мгновенно обернувшись, я увидел в окне второго этажа машущую рукой куклу. Яростно сжав кулаки, не стал ничего предпринимать: огонь может поджечь дом, а в условиях жаркого климата и палящего солнца… Креол очень неразумно поступил тогда внутри.
Прилетевший обидный камень напомнил про отсутствие личных защит. Ужасное упущение с моей стороны.
Касательно усталости Креола, то тут не было ничего сверхъестественного: он потратил огромное количество маны на это своё «замри». Высшая магия, итить её. Великие некроманты могут просто сказать трупу встать, и он встанет. Сильные пироманты просто говорят: «гори!» — и горит. Неважно, что именно. Безо всяких заклинаний, формул и структур. Простейшие слова, наполненные смыслом. И чем сильнее эгрегор, к которому относится слово, тем легче, кстати, использовать такой приём. В противном случае куда проще вообще молчать и использовать вместо слова мысль. Чем-то похоже на жесты С’мшита, которые также применяются каждый в качестве простейшей формулы, но их изначально использовали в том числе и для колдовства, разрабатывая для заклинаний, так что они куда как более приспособлены для такого, в отличие от шумерских разговорных слов. Видимо, как ещё обездвижить этого бывшего стражника, Креол не знал, а нам нужно было его изучить. Вот и воспользовался таким вот способом. Эффективность невысока: всего-то секунд сорок неподвижности для одной не владеющей магией цели, но с ним в команде ещё три мага, так что можно позволить себе разбазаривать силы даже таким образом.
— Может, просто сжечь дом? — предложил Хоран.
— Нельзя, — пожал плечами Альхаджар. Ну, оно и понятно: сжечь дом каждый может. Зачем тогда вообще маги нужны? Ха, да мы же опозоримся: вчетвером не можем с куклой справится!
— Аррр… — пробормотал Креол. — Нам нужен поглотитель. Срочно! — мы переглянулись. — Это что-то демоническое, но не слишком сильное. Можно поймать!
— Я бы сказал, что это скорее дух, — заметил Хоран. — Или призрак. Никак не могу понять.
— Призрак, вселившийся в куклу? — скептически смотрю на него.