Античный Чароплет Том 1
Шрифт:
Всего лишь мгновение — и на мне висит новая ЛЗ и доспех Ану. Чего ещё ожидать — я не знал, так что и с разнообразными вариациями доспехов не торопился. Особенно с учётом того, что у меня в ауре остался только доспех Мардука. А самое поганое — врага не было.
Улица оказалась неожиданно пустынна. Только какая-то бабка в капюшоне сидела на пороге недалеко. Но она даже и не повернулась в сторону странных звуков. Сам удар напоминал мощный толчок врезавшегося на большой скорости коня. Как будто меня буквально лягнули в плечо чем-то тяжёлым. Пришёлся он…
На небольшую лужу в тени я не сразу обратил внимание. А когда обратил, то стал медленно подходить ближе. В ауре
Подошёл ближе. По луже шла рябь. Уже желая бросить туда копьё, заметил странность: видневшееся там существо, кстати, явно не зеркальный карлик, всё время размывалось и расплывалось. Доходило до того, что лужа отражала то, что должна отражать нормальная лужа, а на волнах ряби, появившейся из-за ветерка, были видны отсветы совершенно другого пространства. Осенённый внезапной идеей, я бросил туда горсть подобранной с земли сухой пыли. Прошедшие по поверхности волны буквально смыли лишние элементы в отражении, а малейшие гулкие неестественные для простой лужи отзвуки пропали. Интуиция молчала. Тааак… Хорошая зацепка!
Быстро проверив Хорана, я привел его в себя. Три исцеления (одно моё — два его) споро поставили шамана на ноги.
— Я узнал кое-что важное. Нужно проверить! — потащил я его к себе домой, по пути рассказывая о произошедшем.
— Ты думаешь…
— Я почти уверен! Почему эти твари так редко появляются, почему вообще зазеркалье такое сложное и непредсказуемое, почему практически невозможно его освоить? Оттуда никто не возвращается! Даже тени не такие непредсказуемые! Тафипа зависит от света, от отражений! Она же есть совокупность зеркальных иллюзий. Чтобы влезть к нам, этим тварям нужен стабильный проход. А он невозможен без нормальной отражающей поверхности! Вот почему они так легко лазают через зеркала и так сложно — через воду или вино!
— Это всего лишь твоя теория! Мало чем подтверждёная!
— Именно поэтому её и надо подтвердить!
Придя домой, я первым же делом взял кувшин с водой, снял с него плотную, не пропускающую свет ткань, вылил жидкость на блюдо. Сверху повисло три светляка, создавая чёткие отражения, а вокруг блюда был выставлен воздушный щит, не допускающий даже малейшее колебание воздуха. Я сел перед блюдом. Хоран, скептически хмуря брови, стоял рядом. Уже минут через десять ему надоело, а через пятнадцать, пробормотав что-то себе под нос, он позвал служанку, затребовав себе фруктов. Их в доме не оказалось, так что девушка побежала на базар, получив несколько сиклей. Ещё через десяток минут мужчина уже хотел что-то высказать мне, но тут в спокойной и ровной гладкой поверхности воды мелькнул силуэт карлика. Он словно бы шёл откуда-то через загадочный лес отражений и искажений на множестве накладывающихся друг на друга на полупрозрачной поверхности образов. Мы затаили дыхание и чуть-чуть отошли. Рядом с шаманом возник лев, готовый броситься, куда прикажет хозяин.
Медленно из блюда вытянулась когтистая рука, начавшая корябать стол, подтаскивая своего хозяина. Я «прислушивался» к звукам происходящего. Хоран жадно наблюдал за демоном. Появилась другая рука. Они сюрреалистично меняли свой размер, чтобы позволить карлику выбраться из небольшого блюда. Вот показалась голова, но вылазило существо к нам спиной…
Я снял щит и начал расшатывать телекинезом блюдо. Даже не шатать — трясти. Нам обоим было прекрасно видно, что область перехода из зеркального мира в реальный на теле карлика пошла рябью. Он завизжал, пытаясь уползти обратно, но получалось крайне плохо. Прыгнувший на стол лев схватился за тварь зубами и потянул наружу, не обращая внимания на острые когти, которые оставляли на его нематериальной шкуре царапины. Видя, что тварь уже почти вышла из блюда, я стал баламутить воду ещё больше. Буквально покрывал поверхность сетями из накладывающихся друг на друга
— Нам нужна ещё одна камера, — довольно потираю руки. А ещё нужно срочно сообщить Арамею, что банально взбаламутить воду или любую отражающую поверхность разочек будет совсем не лишним. Да и просто подуть на ночь на воду — тоже. Глядишь, и не сумеет нечисть найти проход в реальный мир из миров иллюзий зазеркалья.
Визги и крики из подвала были изрядно приглушены, однако всё равно мешали наслаждаться пищей. Вскоре оттуда вышел Креол, а вот шаман остался. Судя по совершенно не утихшим воплям, этот приятный во всех отношениях маг прекрасно разбирался в ремесле палача.
— Какое приятное ощущение, — умиротворённо жмурился Креол, весь забрызганный зелёными и фиолетовыми потеками крови. Я молча закатил глаза, после чего встал из-за стола. Вода в Шумере не то чтобы прямо совсем дорогое удовольствие — рек у нас не так уж и мало, но скромным подмастерьям куда лучше пользоваться своими силами для помывки, чем чем-то ещё. Да и мои рабы вряд ли сумеют быстро натаскать воды для такого дела из колодца, ещё и не осушив его.
Минут через пятнадцать, когда мне надоело создавать тёплый душ и Креолу пришлось перестать нежиться под горячими струями, сменившимися прохладой утренних лесных ручейков, мы вернулись в гостиную. Всё было как обычно: большой стол, составленный из двух (раньше стоял один, но не так давно я приставил дополнительный). На нём вперемешку стояла еда, напитки и материалы нашего дела. Карта города, записи, две магические книги. Одна — нашего поминающего Тиамат и её чрево каждые пять минут черноволосого друга из Ура, другая — Альхаджара. У них были некоторые интересные записи. Там же, неподалёку, находилось шесть разных ступок с измельчаемыми постоянно благовониями различного рода. Что поделать: наш арсенал для охоты на демонов постоянно таял, так что приходилось пополнять его своими силами. Чтобы высыпать на пол горсть благовоний Зкауба, надо сначала эту горсть где-то взять. Не из воздуха же её тащить, право слово.
Хоран уже был тут. А вот консультанта не имелось: страже потребовалось допросить какой-то там труп, так что маг умотал исполнять свои прямые обязанности.
— Это не нормально! — буркнул Креол через несколько минут обсуждения, взмахивая веткой винограда, от которой отлетела ягода куда-то в угол. — Чтобы демоны шлялись по Земле, их нужно призвать! Даже если они не из Лэнга, нужно сначала впустить их в Земной Край!
— Может быть, но зеркала и отражения могут быть сами по себе дверями к нам. Если они действительно обитатели Тафипы… Слушайте, а вы хоть что-нибудь узнали за время своих пыток?.. — уточнил я.
— Карлики трусоваты. А ещё — они не одни, — пожал плечами Хоран.
— В каком смысле? — пытки начались после того, когда обнаружились рунические надписи на полу одной из камер (да, мы сделали ещё несколько). Надписи были на с’мшите. Как только стало ясно, что демоны таки могут контактировать с нами, Креол и Хоран с упоением начали пытать этих существ, которых уже опробованным методом мы поймали уже четыре штуки.
— Кто-то убил одного. Прямо в камере.
— Как?!
— Осколок зеркала. Тонкое щупальце вырвалось прямо из него. Чёрное, полупрозрачное.
— Ушёл?
— Отрубили, — пожал плечами шаман. — Никаких следов. Просто растаяло в воздухе. Труп будем изучать и дальше: он интересен.
— Пойду гляну, — я встал и направился в подвал.
Там и вправду был мёртвый демон-карлик. Тварь лежала на всякий случай связанная в ограждающем контуре, но явно было видно, что она мертва. Осколок, значит? Неприятно. Видимо, какой-то отлетел на пол. Ну, хорошо: думаю, Креол с Хораном уже позаботились об этом. А что там в камерах?..