Антидемон. Книга 8
Шрифт:
Так, говоря друг другу всякие приятные вещи, мы добрались до ее башни.
И только мы вошли, как Джоан расплакалась. Вот уж чего я никак не ожидал, поэтому растерянно замер, приобняв ее. Женщины очень загадочные существа!
— Прости, — сказала она, вытирая слезы с глаз, — я была так перепугана эти дни. И в ярости. Король пытался сделать из меня вещь, которую можно отправить как поздравительную открытку порталом, куда ему захочется! А ты, Эйсон… я тебе так благодарна, что ты меня спас!
— Да ладно, вместе же план придумали, —
— Абсолютно точно! — заверила меня Джоан, улыбаясь сквозь слезы. — Король извинился перед папенькой, сослался на какие-то дипломатические осложнения, и пообещал мне, чтобы не расстраивалась, сделать щедрый подарок на очередной день рождения. Понятия не имеет, что это я сделала все, чтобы с твоей помощью расстроить его планы на эту свадьбу. Он ни о чем не догадался, я все еще его любимая племянница!
— Так, а что теперь делать с нашей свадьбой? Как все это принято в ваших кругах?
— В наших, Эйсон, мог бы уже и прекратить прибедняться! — нахмурилась на мгновение Джоан. — Эти графы и принцы мизинца твоего не стоят!
А затем все же перешла к деталям:
— Теперь папенька должен пойти к королю и получить и его согласие, — сказала Джоан.
— А с этим не будет проблем сразу после неудавшейся свадьбы? — спросил я.
— Надеюсь, нет, — сказала Джоан, — король же уверен, что расстроил меня срывом свадьбы с принцем из Сисерии. По идее, он должен пойти мне навстречу.
Король Арден Благостный, Сисерия
Полученные коммуникационным порталом новости никак не могли обрадовать короля. Более того, с его точки зрения, они были оскорбительны. Сначала король Аргента сам предлагает организовать брак со своей племянницей, причем даже приезжает для этого с отдельным визитом, а спустя несколько дней сообщает, что ничего не получится. Неприятный тип, что тут сказать! На этом фоне запланированное вскоре нападение на его королевство уже казалось совершенно логичным. Возможно даже, есть смысл его ускорить, чтобы побыстрее наказать наглеца.
Единственное, что король не мог понять, и это его смущало, — в чем был смысл этих маневров? Договориться о свадьбе и через несколько дней отменить ее, нанеся оскорбление? Не является ли это какой-то ловушкой? Или, даже хуже, — провокацией…
Может ли так быть, что оценка армии соседа была проведена неправильно, и он сам провоцирует нападение на него, чтобы тут же разбить Сисерию? И тогда уже не он лишится Лукского графства, а ему придется отдавать после поражения собственные владения? Или возможно, что король Аргента, узнав о его планах напасть, заручился твердыми гарантиями о безоговорочной поддержке в грядущей войне со стороны Хартении. И договорился о том же с какими-то еще могущественными союзниками?
Раз есть такие опасения, нужно не спешить, а все еще раз как следует изучить. Тщательно и внимательно!
— Прикажи созвать Тайный совет! — велел он камергеру. — Что-то нечисто с этим сватовством!
Присутствовавший в королевском зале принц нетерпеливо спросил:
— Будем обсуждать месть за это оскорбление, отец?
— Лучшей местью королю является захват территории его королевства! — пожал плечами король.
— Но неужели такое оскорбление останется неотомщенным вплоть до начала войны? — не унимался принц.
— Ты предлагаешь подослать убийц к этому толстяку, что вначале так обрадовал тебя, а потом так расстроил? — спросил король. — Но пойми, что не в наших интересах так поступать. Для подсылки убийц к королю оскорбление должно быть намного более серьезным. Есть же еще и традиции, и обычаи. Короля можно убивать на поле боя или при успешной осаде его столицы, а подсылать убийц в мирное время не принято. Нарушим эту традицию — у других появится соблазн нарушить ее в отношении нас. Я бы лично хотел спать спокойно, а не искать за каждой шторкой наемных убийц! Тем более я не верю, что этот брак расстроился из-за какой-то прихоти короля! Неужели он не мог бы заставить свою племянницу поступить так, как он прикажет?
Принц задумался. А потом сказал:
— А может ли так быть, что причиной является какая-то любовная привязанность Лорейн, о которой король не сразу узнал? Возможно, она была влюблена в сына какого-то важного для короля герцога, и тот сумел в последний момент убедить короля, что он более важен, чем его предыдущие планы отдать племянницу в жены ко мне?
— Если так, то это, несомненно, тяжкое оскорбление нашего дома, — нахмурился король. Он сам не подумал о таком простом варианте, сразу начал искать более серьезные основания. Но кто его знает — если все действительно так, то это серьезно облегчит принятие решения о будущей войне!
— И в этом случае мы можем послать наемных убийц? — обрадованно спросил принц.
— Можем, но не к королю. Крови этого герцога и его сына будет вполне достаточно. Они не имели права оскорблять таким поведением королевскую династию.
— Но вначале нужно знать точно, верно?
— Верно, сын. Я поручу шпионам в нашем посольстве как можно быстрее все разузнать и сообщить нам. Если твоя догадка подтвердится, то прольется кровь!
— Пусть тогда убьют и эту девку, Лорейн! — сказал принц. — Не досталась мне, так пусть же не достанется никому!
Такую кровожадность король не одобрил:
— Это слишком, сынок! Законной мишенью в подобном случае могут являться мужчины. Женщин убивают, только если именно они отдали приказ, послуживший оскорблением королевской крови. Если о планах убить Лорейн станет известно, это нанесет мощный удар по нашей репутации. После такого и наши женщины окажутся не в безопасности от чужих враждебных действий. Твоя мать, твоя будущая жена. Пойми, древние традиции придумали не зря, они существенно облегчают сосуществование могущественных королевских династий.