Антидемон. Книга 8
Шрифт:
Умеет Джоан в педагогику. Ее это.
А на следующее утро по Академии пронеслась печальная новость — грандмаг Зерелиус пропал!
Услышал я об этом в столовой, на завтраке. И тут же всякий аппетит исчез — я сразу понял, что произошло что-то плохое. Вспомнил, как старик планировал растрясти кости, выбравшись из Академии. Похоже, что на него напали, и удачно, раз он не вернулся. Ведь не сбежал бы он, бросив все свои вещи, книги и записи! А судя по слухам, все это осталось в полной неприкосновенности.
Правда, основная версия, в которую верило подавляющее большинство как студентов, так и преподавателей, гласила, что глубокий старик просто где-то умер. Сердце прихватило или голова
Конечно, я не мог разделять такую версию исчезновения грандмага. Как сердце могло его подвести, если у него все тело нафаршировано зернами взрывной регенерации? Голова подвела? Теоретически возможно, но после моей пилюли он мне не раз говорил, что с ней все стало намного лучше. Могло ли это быть заблуждением старика, верой в могущество пилюли от паралича? Могло, конечно, но все же она у него что-то да должна была подремонтировать в голове?
У меня основной версией было то, что его подкараулили могущественные враги. И основную ставку я сделал на два варианта. Первый — это работа «Звездопада» и «Землетрясения». У них на два клана было четыре грандмага, включая одного боевого из «Звездопада». Вторая версия — до Зерелиуса добрались высшие демоны.
И я склонялся больше к последней. Лишь высшие демоны могли не только собрать нескольких серьезных грандмагов, чтобы напасть на Зерелиуса, но и победить его без серьезных разрушений в том месте, где произошел бой. Потому как если бы на Зерелиуса напали грандмаги из «Звездопада» и «Землетрясения», то десятки зданий в столице оказались бы в развалинах. Не заметить такое было бы невозможно… Между тем никаких историй о такого масштаба битве в столице никто не рассказывал.
А что касается высших демонов, то у них магия более высокого уровня, чем у землян. У них найдутся заклинания, чтобы толпой победить земного грандмага без массовых разрушений. И беда в том, что и в будущем мы не смогли освоить такие заклинания. Потому как чтобы их освоить, надо было пленить демона-грандмага и заставить его поделиться всей известной информацией, а у нас своих грандмагов не было, чтобы это сделать.
Но полной уверенности все же я не испытывал. А вдруг на него напали не в столице? Я же понятия не имел, куда именно он собирался направиться навестить своих старых друзей. Не настолько у нас еще были дружеские отношения, чтобы расспрашивать старика. Он бы очень удивился таким моим расспросам, а то и обиделся бы попыткам присмотреть за грандмагом со стороны студента. Да и что мне это дало бы? Отправился бы к каждому из них, чтобы узнать, где именно он погиб? Потому как иллюзий у меня не было — если Зерелиус не появился в Академии, то свой последний бой он проиграл…
Глава 10
Настроение было паршивым — мучала не только неизвестность, но и чувство вины. Не появись я в жизни Зерелиуса, он мог бы быть сейчас жив. Правда, я, конечно, такого не планировал. К сожалению, он меня почти не слушал, когда я каждый раз просил его не использовать слишком мощные заклинания, которые резко сузят зону поиска того, кто их кастует. Грандмаги — люди гордые, и Зерелиус был типичным грандмагом по этому критерию, не позволял никому указывать, что ему делать.
Ну и, конечно, он недооценивал силу своих врагов. А возможно, и не считал нужным особо скрываться, может, даже хотел, чтобы в «Звездопаде» и «Землетрясении» узнали, кто виновник их бед. Кто щедро расплачивается с ними за смерть своего сына от портального наркотика.
Попытался утешить себя тем, что, не наладь я дружеские отношения с Зерелиусом, он все равно бы долго не прожил. Очень уж стар был, и организм сильно изношен. И магия ему уже не помогала почти. Лечебные заклинания, даже самые лучшие, по-разному действуют на организм человека в разном возрасте. В молодости — самым отменным образом, а в крайней старости, как у Зерелиуса, сильно помочь уже не могут. Впрочем, без них он бы и не прожил столько, жизнь у него явно была бурная и оставила свои следы на его здоровье.
Конечно, оставался еще вопрос, как враги смогли отследить перемещения Зерелиуса — старый маг явно пользовался только порталами, а не ездил на лошади, подвергая изношенный организм дополнительным нагрузкам. Впрочем, прослужив несколько лет в разведке, я догадывался, какие способы они могли использовать. Могли обложить его шпионами прямо в Академии, чтобы узнать, когда он из нее отправится путешествовать, могли следить за всеми, с кем он дружил вне Академии. На уровне что «Звездопада» и «Землетрясения», что высших демонов устроить тотальную слежку такого масштаба, отправив на это дело сотни шпионов, — вообще не проблема. В их распоряжении тысячи человек и огромные деньги.
Исчезновение Зерелиуса означало также, что мне придется отказаться от своих планов по посещению слишком серьезных портальных локаций. И на хоглина мы с ним не сходим, приманку, как созреет, придется выкинуть. И костюмы, что я готовил для членов клана, чтобы охотиться на монстра, сердце которого замедляет старение, нам еще долго не понадобятся.
Также возникал вопрос с сердцами высших демонов. При помощи Зерелиуса мы смогли убить шестерых. Прекрасный результат, ведь до встречи с ним я думал, что долгие годы смогу только смотреть на них издалека, полыхая ненавистью. И очень хорошо, что я смог собрать трофеи со всех шести, потому что эликсир, что мы сделали уже и сделаем еще, уже ускоряет наше магическое развитие. Одна беда: даже добавляя порошок, что я добыл из морского змея, я не смогу растянуть эти эликсиры надолго. В зависимости от того, скольким людям я буду их давать, их хватит на год, максимум на два.
Решил, что придется ограничить мои прежние планы, оставив эти эликсиры только для узкого круга лиц в клане. Ускоренно развиваться должен я и наиболее близкие ко мне люди, которые из-за этого неизбежно станут однажды важнейшими мишенями для высших демонов. Эрли, Тивадар, Корнел, Джоан. Хастер уже получил порцию эликсира, ее ему хватит на три месяца. Больше давать ему не буду, пока мы не окажемся в состоянии сами убивать высших демонов и делать эликсиры.
Все в клане, кто был посвящен в наши дела с Зерелиусом, были подавлены. Огромная мощь грандмага во время вылазок произвела на всех глубокое впечатление. Такой союзник для нашего клана был грандиозной поддержкой. С его гибелью мы оказались отброшены в своих планах на годы назад.
Уже на следующий день руководство Академии организовало прощальное мероприятие. Дольше ждать никто не стал. Я не удивлюсь, учитывая возраст Зерелиуса, что в ректорате давно уже все было подготовлено на случай его смерти.
Нас собрали на площади перед главным зданием. Как раз пошел легкий снег, но все были одеты тепло. Да и трудно заморозить мага, знающего много бытовых заклинаний.
Кто-то удивился, увидев, что выступать будет сам ректор. Я — нет, потому что понимал, насколько важно для любой Академии наличие грандмагов в ее стенах. Утрата Зерелиуса сразу отбросит нашу Академию в рейтинге магических Академий минимум на одну-две позиции. А это чувствительно и болезненно и для королевства — по рейтингу Академий судят в том числе и о могуществе самого государства, в котором она находится.