Антидемон
Шрифт:
Я был тронут. Война унесла моих родителей практически в самом начале. Мной занимался дядя, с его полком я и кочевал, и воевал как простой солдат, пока не пробудился источник и я не смог сражаться, как маг. Для десятков солдат я был то ли младшим братом, то ли сыном, и у нас была такая же атмосфера – друг для друга мы ничего не жалели! Помню, как-то с полгода назад один из наших солдат решил жениться. Мы уже прекрасно понимали, что неотвратимо проигрываем войну, но такие вещи все еще давали нам надежду. И я, и другие маги полка в свободное время посетили два десятка порталов – и для невесты добыли много подарков, и стол свадебный организовали такой роскошный, словно и нет никакой
Четыре долгих недели пришлось мне заниматься гимнастикой и силовыми упражнениями, чтобы почувствовать, что уже на что-то гожусь. Встал вопрос оружия. Почти нет магии – значит, нужно нормальное оружие. И все что угодно не подойдет – тот же лом, которым махал, как деревянной палочкой мой зомби, мне почти не подчинится. Сила совсем не та!
Сказал отцу, что хочу для лучшего восстановления после болезни потренироваться с оружием, и увидел на его лице радость и гордость за сына – хромает ужасно, но все рано не сдается. Впрочем, радость тут же сменилась тревогой.
– Сын, не задумал ли ты стать портальным охотником? – насупившись, спросил он. – Помнится, ты говорил, что собираешься помочь мне с деньгами. Так вот, если ты собираешься рисковать жизнью, такие деньги нам не нужны! Из порталов часто не возвращаются мощные маги в полном расцвете сил!
– Нет, конечно, отец! – не моргнув глазом, соврал я. – Оружие нужно, чтобы быстрее восстановиться. Упражнения с ним, сам знаешь, очень полезны!
Несмотря на то, что мы были сильно обедневшим родом, у нас все еще было все, что есть у приличного рода, – дом с родовым камнем в подземелье, земля вокруг него, достаточно приличный кусок, с фамильным склепом, и оружейная. Да, в ней было не густо – два старших сына, отправляясь на учебу в Академию, забрали часть арсенала с собой. Но тут были разрозненные луки, самострелы, копья, мечи и кинжалы. И даже несколько комплектов портального охотника. В каждый из них входил маскировочный костюм под определенную местность – джунгли, пустыню, снег, – а также стандартные доспехи со шлемом и кольчужной юбкой, лук, стрелы, копье, кинжал и меч. Видимо, кто-то из старшего поколения баловался охотой, потому что вещи были достаточно обшарпанны и побиты жизнью, и пользоваться всем этим я бы уже не стал. Если на луке или мече есть сильные выбоины, никогда не знаешь, насколько оружие прочно и не сломается ли в самый ответственный момент. Странно, в воспоминаниях владельца моего нового тела я не нашел никаких рассказов родителей по этому поводу.
Впрочем, причина тут же прояснилась.
– Сынок, не смотри с такой любовью на все эти комплекты, – сказал с грустью отец, – они принадлежали моему брату и отцу. У них с магией, как и у меня, было очень скромно, не повезло с емкостью источников. Но я принял это как факт и стал артефактором. А они не смирились и погибли, сынок! Это их запасные комплекты. И мы даже не имели возможности похоронить их тела – в каком из порталов они погибли, никто не знает.
Вот такой отец, осторожный и расчетливый, мне и нужен. Глупостей я и сам могу натворить выше крыши!
Заверив еще раз отца, что у меня нет никаких амбиций по поводу судьбы портального охотника с покалеченной ногой и выжженным источником, я остался в оружейной один и начал примеряться к оружию. Тут висело и то оружие, которым Эйсон пользовался раньше для тренировок – я нашел его не очень пригодным для моих целей. Он использовал самострел – но мне будет нужен лук. Самострел долго перезаряжать, а я, неспособный из-за хромоты быстро двигаться, должен был полагаться, прежде всего,
Тем же вечером состоялся большой праздник, который отец дал в честь нашего с сестрой выздоровления. Конечно, относительно большой – родом мы были захиревшим, и я так понимаю, что отец, помимо нескольких дальних родственников, не пригласил никого из-за пределов окрестных поместий. Всего собралось четыре семьи соседей и шесть человек родственников.
Для меня этот праздник был очень особенным. Дело в том, что я накануне совершил очень неприятное открытие. Эйсон и Эрли получили выжженные источники и стали паралитиками не случайно, как все были уверены, – это был чей-то враждебный замысел!
Глава 6
Все это время мне не давала покоя мысль: что это за одновременный сбой такой был при активации источников, что брат с сестрой заполучили не только выжженные источники вместо нормальных, да еще и паралич? Я много слышал историй про поврежденные источники при активации, про проблемы со здоровьем и даже смерть во время этого опасного процесса. Как и все, впрочем, кто имел отношение к магии, – тема эта для магов одна из самых актуальных. Если свой источник нормально активировался, то уже волнуешься, как активация пройдет у твоих детей или родственников. Но я ни разу не слышал о том, чтобы двое родственников, активирующих источники одновременно, получили одинаковые травмы! За исключением тех историй, когда кто-то приложил свою руку к тому, чтобы церемония прошла именно таким ужасным образом.
Все же, когда, сражаясь с общим врагом, представители разных родов и разных магических школ начинают щедро делиться своими ранее тайными для других знаниями, можно много интересного услышать. В том числе и по этой теме. Конечно, в основном обсуждали, как правильно защитить родовой камень от подобного вида чужих вмешательств. Но если слышишь разговоры на эту тему, то нельзя не услышать и пару слов о тех угрозах, которые можно создать для нормального функционирования родовых камней. Миллионы разных порталов давали много возможностей подложить свинью родам, которые ты хочешь ослабить или попросту уничтожить. Так что я все больше подозревал: то, что случилось со мной и сестрой, было совсем не случайно.
Дважды я спускался и тщательно обыскивал огромное подземелье, в котором находился родовой камень. Видно было, что когда-то род был могучим – родовой камень не только был большим по размеру, но и имел специфический серый оттенок. Такой оттенок означает, что с ним интенсивно делились своей маной сильные маги на протяжении долгого времени. Самый лучший оттенок для родового камня – красный, но родовые камни с таким оттенком имеются в подземельях только самых могучих родов, у которых есть или были в истории архимаги и грандмаги.
Обычно родовой камень щедро делится всевозможной информацией с членами рода, но у меня были с этим явные проблемы. Похоже, камень ощущал, что я на самом деле занимаю чужое место. Попросил сестру посетить подземелье и рассказать, что камень помнит из того, что происходило накануне процедуры активации и во время нее, сославшись на то, что у меня какие-то непонятные проблемы с контактом. Вначале Эрли упиралась – не хотела ворошить неприятные воспоминания. Но когда я намекнул ей, с чем именно связан мой интерес… Тут же глаза сестры загорелись боевым огнем, и она только что ножкой не начала бить по полу от ярости! И я ее понимал. Одно дело, когда считаешь себя неудачницей, которую сама жизнь отбраковала во второй сорт. А совсем другое – когда произошедшая с тобой трагедия результат чужого, вполне себе людского, вмешательства.