Антифэнтези (издательская версия)
Шрифт:
Рухлядью я называю все серые неотесанные каменные постройки, по которым обычно ползали мои родители в числе других таких же лопухов-туристов, которым ехидные гиды пудрят мозги всякой чушью про то, как какой-нибудь король/герцог/рыцарь/принц (ненужное зачеркнуть) морил голодом/истязал/издевался/глумился и так далее над своими любовницами/вассалами/крестьянами/принцессами в зависимости от сюжета басни.
Взрослые при этом почему-то благоговейно пускали слюни и щелкали фотоаппаратами, а на мой трезвый и замученный полуденным солнцем взгляд было всегда ясно: рухлядь – она и есть рухлядь, а все эти садистские замашки «богатых» идиотов от отсутствия телевизора –
Это творение волшебных ручек Темного Ральфа, без сомнения, относилось к таким же серым уродцам. Надо признать, магия в этом мире слегка заменяла функции телевизора и компьютера, но только отчасти. Почти наверняка волшебные унитазы и канализация этому колдуну знакомы, а вот за развлечениями в наш мир полез… ну что ж, оно и понятно. Со скуки и голым задом на кактус залезешь…
Здание было высоким, мрачным и неприступным – ровно таким, какое требовалось для долгой обороны от нецивилизованного населения, прущего на стены. Против мало-мальски техногенного оружия оно не простояло бы и часа. Пару тротиловых шашек под ворота и несколько «калашей»… не говоря уже о каком-нибудь «Т-95» – вот тогда посмотрел бы я на их фэнтезийные рожи при виде такого техногенного чуда.
– Как красиво… – нарушив ход моих воинственных мыслей, вздохнула егоза. – Сурово, но как-то стильно…
– Какая красота? Этот старый криворукий волшебный ублюдок и строить-то не умеет. Разве можно это убожество сравнить с городом Зимних Роз?
– Эк ты распалился – смотри, из штанов не выпрыгни! – удивленно посмотрела на меня Машуха. – Твои обиды не имеют ровно никакого отношения к данному пейзажу. Смотри, как сочетаются суровые замковые стены и башни с горными вершинами… а как они отражаются в озере… разве не красиво?
– Ладно, проехали… Просто меня предки по таким развалинам в отпусках затаскали. До сих пор аллергия при виде всяких неотесанных глыб обостряется.
– А по-моему, у тебя непереносимость к Ральфу взыграла, – понимающе усмехнулась девчонка и заметила: – Тебе, вообще-то, не кажется, что дальше придется топать пешком?
– Кажется, – согласился я и спрыгнул со спины своей единорожки.
Мы обняли на прощанье за шеи свой волшебный транспорт и защитников в одном лице. Мышуня ласково поглаживала рог четырехногого джентльмена, а я, пока егоза была занята, признавался в любви на ушко белоснежной принцессе. Мы все четверо понимали, что, может, больше никогда не увидимся, и нам стало искренне грустно. Наши чувства были так же неподдельны, как помощь этих великолепных и, несомненно, мудрых непарнокопытных волшебников. Мы не могли ничем заплатить за эту помощь, но, кажется, им и так достаточно нашей любви и благодарности.
Все! Я через силу схватил Машутку за руку и потащил прочь от наших скакунов. Только отойдя с пару десятков метров, мы позволили себе оглянуться… нет, на этот раз они не исчезли (как любили обычно проделывать), а неотрывно смотрели нам вслед. Мы махнули им на прощанье, Мышуня утерла набежавшую слезу (ну и я не без того), и мы, поплотнее подтянув лямки от сумок, двинулись по еле заметной тропинке, тянущейся вдоль берега озера…
Некоторое время мы шли молча. Было грустно. И ничем эту грусть не разгонишь… хотя, как сказать – тропинка вывела нас на неплохо накатанную лесную дорогу. Значит, нужно срочно принимать маскировочные меры, а до этого неплохо бы и перекусить. Мы сдали немного назад и решили быстренько утолить голод холодным утренним чаем из фляги, закусив сушеным хлебом и вяленым мясом. На пару километров пешего пути такой перекуски должно вполне хватить.
Пока Мышуня задумчиво жевала жесткое, как подошва, мясо, мне пришло на ум, что надо бы озаботиться хоть каким-нибудь планом действий.
– Вот именно, – кивнула хитрая девчонка, удачно подслушав мои мысли. – Мне кажется, пора надевать накидки, а то я тоже не могу все время сосредотачивать внимание на своей незаметности.
Я признал, что это наипервейшее дело, так как идти по дороге осталось не более получаса, но тут же высказал мысль, что нехорошо подслушивать чужие мысли. Мышуня на это замечание только усмехнулась:
– Больно надо! Все твои «глубокие» соображения у тебя на сморщенном лбу написаны. Между прочим, когда ты мне мыслей напрямую не шлешь, даже моего вампирского чутья недостаточно, чтобы подглядеть, какой у тебя в голове бардак творится.
– Спасибо когтю дракона! А то всякие пронырливые вампиры так и лезут в мозгах поковыряться. – И, увидев, что, кажется, переборщил с ворчанием, добавил: – Ты не обижайся. Это у меня после расставания с единорогами настроение паршивое.
– Не волнуйся, у меня не лучше. Так что твои хилые потуги его все равно не испортят…
На этой примирительной ноте мы и продолжили совещание. Поскольку со слов эльфов, у самых стен замка располагалось немалое поселение далеко не человеческих представителей разумных, нужно решить, как себя вести. Туда мы решили проникнуть невидимыми, поскольку так не надо объяснять, кто мы и откуда. В самой деревне Машутка резонно предложила больше не прятать наших анатомических странностей, а выставлять их напоказ. Так же мы решили провести в поселке минимальное время, только собрав всю необходимую информацию для проникновения в замок. Остальное решили пока оставить на волю случая.
Дальше мы выдвинулись под прикрытием накидок. Дорожка послушно змеилась под ногами, а мы все осторожнее шагали вперед, держась за руки и периодически поглядывая «внутренним взором» вокруг. Эти предосторожности оправдали себя, когда мы оказались примерно на полпути к замку.
Выйдя из-за очередного поворота, мы заметили впереди похожее на заставу место. Издалека было не очень понятно, но мое эльфийское зрение позволило увидеть пики и щиты у нескольких нелюдей, слоняющихся около странного дома. Мы не стали обмениваться даже мыслями, а потихоньку вернулись за поворот дороги, как условились заранее. Затем сошли в лес и, ориентируясь по солнцу и постоянно оглядываясь, обошли широким полукругом предполагаемое препятствие.
То ли эти ребята ничем не интересовались, то ли не обладали никакими волшебными способностями, но мы довольно спокойно вышли на дорогу далеко позади поста охраны.
Пройдя еще с полкилометра, мы вышли к поселению. Лес внезапно сменился открытым местом, и нам сразу стало видно не только околицу, но и замок, возвышающийся прямо за деревней. Отсюда были видны окружающие замок поля и какие-то постройки барачного типа, стоявшие немного в стороне.
Понаблюдав некоторое время за обстановкой, я заметил, что бараки-то были не простые. Судя по флажкам на высоких шестах и организованно вышагивающей группе каких-то существ, я предположил, что все это вполне тянуло на лагерь местных вооруженных сил. А это, в свою очередь, наводило на мысль, что старый академик мог быть и прав насчет воинственных намерений темного коллеги.