Антифэнтези (издательская версия)
Шрифт:
Ноги как-то сами повернули в сторону возвышающегося замка, а головы напряженно работали над проблемой нашего ближайшего будущего. Солнце начало клониться к горизонту, и ситуация стала усугубляться недостатком времени. Идти на ночь в замок как-то не хотелось – кто знает, что нас там ждет? Оставаться на ночь в местном «отеле» тоже не впечатляло – так можно и не проснуться к утру после отравления их атмосферой. Да и вообще, столь пестрое и шустрое население не обещало заезжим туристам ничего хорошего с наступлением темноты.
Когда мы удачно миновали
– Кажется, у меня есть план на сегодняшний вечер!
– Не собираешься ли ты пригласить меня на местную дискотеку? – удивленно переспросил я, уже представляя, как мы будем весело прыгать под ископаемые тамтамы среди пушистых коротышек сихов и шатающихся полупьяных оглоблей-орков.
Но оказалось, нас ждала не дискотека и даже не хороводы у костра с пионерскими песнями до утра, но нечто не менее экстравагантное.
– Нет, все билеты на танцы уже проданы, – успокоила мою бурную фантазию егоза. – Нас приглашают в гости. Вот только не знаю, понравится это тебе или нет?
– А почему это мне может не понравиться? Надеюсь, приглашение не в качестве калорийно-витаминной добавки к буйному застолью хозяев?
– Ну… в этом я пока не уверена… Но думаю, все должно обойтись, и даже надеюсь, что там не будет пахнуть какими-нибудь несвежими покойниками.
– Понятно, – обреченно вздохнул я, окончательно догадавшись, куда она меня заманивает. – Значит, будет пахнуть свежими покойниками… Ладно, веди меня к своим родичам!
– Хорошо, пошли. Надеюсь, свежими покойничками будем все же не мы… – высказала слабую надежду юная родственница радушных хозяев.
– Все-таки молодцы эльфы – верную наколку нам дали, – похвалил я мудрость своих братьев по крови и поинтересовался: – А как ты на связь вышла?
– Да я так от этой вонищи притухла, что при первой возможности решила позвать вампиров – никому больше из этой разношерстной братии пока доверять нельзя.
Мы свернули на какую-то боковую улочку, куда вел нашу егозу зов крови. Пройдя несколько хаток, остановились у дома, характерной особенностью которого было почти полное отсутствие окон.
– Узнаю твоих сумеречных собратьев по телу. Сможем мы там хоть что-нибудь разглядеть?
– Не думаю, что там темнее, чем в вампирской резиденции в Зимних Розах, просто они прячутся от прямых лучей солнца, но видеть им тоже нужно, – возразила защитница длиннозубых, и тут же нам навстречу гостеприимно открылась дверь.
Я уже не удивился, что навстречу никто не вышел. Низкое солнце еще ярко освещало улицу, и загорать на нем вампирам не хотелось. Скрепя сердце в предчувствии лицезрения «милых ребят», я подтолкнул вперед туристку – она родственница, ей и карты в руки: пусть общается с этими «симпатягами».
Все оказалось привычно мило – те же упыристого вида малозагорелые типы, шепчущиеся по углам и скромно прячущие свои игловидные зубы. И все же, нужно иметь совесть и отметить, как ни странно, теплый прием. Нас опять заботливо расспрашивали, жалели и кормили вполне человеческой пищей – даже никакой крови за столом.
А после ужина мы обстоятельно беседовали, вернее, в основном нам рассказывали, как здесь и что. Не обошлось, конечно, и без Машухиных басен про Землю, но это уже была знакомая по самое «не могу» программа. К тому же ей все равно не верили – да и где уж им поверить про такие чудеса, если только наша школа размером больше Ральфового замка? Это вам не то, что рассказ про какой-то «заурядный» бой единорога с горным львом.
«Приятные» и обходительные хозяева вывалили на нас столько полезной информации, что я даже сначала пожалел о зря потраченном времени в сихском кабаке. Но потом успокоил себя мыслью, что та «ароматная» экзотика теперь мне по гроб жизни сниться будет. Лишь бы этот гроб не возник слишком быстро, а то и присниться-то ничего не успеет.
Мы выяснили, что проникнуть в замок сложно, но можно. На входе, действительно, всегда стоял фейс-контроль: пара орков, проверяющих входящих на волшебность и просто знакомость. То есть «гостей», которые чуть не каждый день шмыгали туда и обратно, подвозя еду, дрова или еще какое нужное в быту барахло, даже не удостаивали вниманием. Наши хозяева не были частыми визитерами в замке, но не такими уж и редкими, являясь как бы связующим звеном между вампирами и Ральфом, иногда привозя в замок поделки или деликатесы из ущелий.
Кстати, деликатесы у них оказались очень даже ничего: всякое, весьма неплохо приготовленное мясо, рыба и другие дары природы… – это я испытал на собственном животе. Правда, опять при мысли о вкуснятинах захотелось пиццы или гамбургера, но где уж им тут объяснишь вершины итальянской или американской кухни?
Самое главное, в их длинных речах было упоминание, что как раз завтра они спозаранку едут в замок с партией таких закусок, только что прибывших с горных ущелий. «Уж не ловушка ли это какая для нас?» – озабоченно подумал я на такое совпадение. С другой стороны, делать им больше нечего, как устраивать ловушки двум приблудившимся детям. Убедив себя такой простой мыслью, я зацепился за прекрасную возможность попасть непрошеным гостем к Ральфу.
Сначала вампиры не поняли, но когда я поведал про накидки-невидимки и когти дракона, то сообразили, что могут нас провезти на телеге. Больше всего их озаботило, будем ли мы светиться на входе в волшебном диапазоне. Тут же приступили к проверке: я с Мышуней надели накидки и стали «присматриваться» друг к другу, посылая небольшие импульсы энергии. Вампиры тоже, как могли, всматривались, но так ничего и не заметили. Тогда они согласились, что могут рискнуть провезти нас внутрь колдовского гнезда.