Антишулер

Самаров Сергей Васильевич

Короче, поехать в гости к хозяину я согласился, хотя и понимал, что буду там лишним.

Поехали вечером. Директор выдал мне пять тысяч баксов. Для игры это большие деньги. Бывает, в рулетку кто-то просадит и вдвое больше. Но за карточным столом, как правило, игра мельче идет.

— Это и за сегодняшнюю работу. Деньги не возвращаешь. Нехило — пять «зеленых» кусков за один вечер? — Баринов так свою щедрость хвалил. Или щедрость Рамазана, но тоже через себя.

— Нехило, — согласился я.

Захватил я и все свои небольшие сбережения — на машину откладывал. На новую пока не хватало, а старую покупать желания не возникло. Показалось это не слишком серьезным. Подумал тогда: если уж идет где-то крупная игра, то принимать в ней участие надо по-крупному.

Публика собралась разношерстная

даже по возрасту. Но уже по тому, как они держали себя, я понял, что все или при должностях, или при деньгах. Хотя одно другому, как правило, не мешает. Сначала было небольшое застолье. Мы пришли уже в разгар его. Почему-то опоздали. Впрочем, понятно почему. Меня привели не поесть, выпить и пообщаться, завязать связи, а играть и вылавливать шулера. Я незаметно присматривался к гостям, определяя по рукам способность к передергиванию карт. Таких оказалось мало. Но будут ли они играть? Вообще, вся компания собралась не для игры. У них какие-то свои интересы. По двое, по трое уединялись и беседовали. Меня это мало касалось, и я больше посматривал на столы под зеленым сукном, специальные столы, расположенные ближе к другой стене.

Вячеслав Анатольевич представил меня Рамазану.

— Это наш охранник…

— Зачем мне охранник? — Рамазан посмотрел на меня, как удав на кролика, того и гляди — проглотит. — У меня своей охраны хватает. Я просил привести игрока!

— Охрана, Рамазан, бывает разная, — директор откровенно лебезил перед хозяином.

Противно сюсюкал и скользко улыбался. — Одни охранники двери охраняют, а другие — финансовые интересы заведения. Смотрят, кто как играет. Если «катала» появится, «каталу» надо тихо обыграть. Чтобы другие клиенты не устроили скандал. И чтобы заведение не пострадало. Шурик у нас из таких. Антишулер — это так неофициально называется. Он как раз «катал» и обыгрывает. Охраняет наши интересы.

Рамазан ничего не ответил. А взгляд у него был такой, что понять что-либо невозможно. Будто у него глаза татуированы и это мешает рассмотреть их выражение. Белки у него в самом деле, как татуировкой, были покрыты множеством мелких красных сосудов. Оттого и глаза выглядели красными и уставшими. А злые желтые волчьи зрачки на красном фоне смотрятся особо безжалостными.

Потом сели играть. В этой компании, как я услышал, всегда играли только в покер. Покер вообще-то у американцев очень популярен. А как наши богачи без подражания прожить могут? Им обязательно покер подавай. У меня в покере большой практики не было, хотя я в дом к Рамазану пришел не для того, чтобы практику получать, а чтобы свою работу делать. Практика при этом мало что решала, а решали все только навыки антишулера. На этом я и сосредоточился.

Поначалу карта не шла ни к кому. Напротив меня сидел скандально известный в городе артист местного областного театра, весьма популярный, кажется, весь в званиях. Но никогда бы не подумал, что он человек состоятельный, одевается всегда кое-как и пьет вроде бы часто, однако для игры выложил такую пачку баксов, что я со своими пятью тысячами почувствовал себя мальчиком. У других пачки были не менее солидные.

Артист постоянно мутил воду. Заводил компанию. Я для начала не лез на рожон, присматривался к соперникам и к колоде. Карты оказались пластиковыми. У этих «рубашка» не разлинованная, а с картинкой. Такие запоминать труднее. Надо дать время всей колоде несколько раз по рукам пройти, тогда уже у каждой карты появляется своя характерная отметина. И я слегка отмечал ногтем то в одном месте, то в другом. Естественно, для постороннего не тренированного глаза это незаметно. Когда я уже присмотрелся, то дважды сумел определить карты Рамазана и несколько раз — карты артиста. Значит, теперь можно было играть, но чтобы поднять банк, недостаточно играть одному. Надо, чтобы кому-то еще «поперло». Сначала «поперло» Рамазану. Дважды он брал инициативу на себя. Первый раз удачно, во второй раз при смене карт ему пришла такая лабуда, что он даже «отвечать» в банк отказался и сбросил карты. И правильно сделал.

А артист все лез. И даже выигрывал, сохраняя совершенно невозмутимое лицо. Словно так и должно было быть. На то он и артист. Я уже «отдал» тысячу баксов, пока

разобрался наконец с колодой основательно. И тут карта пошла всем. Сначала сильно «поднимал» игру тот, которого называли полковником. На армейца он был похож мало. Скорее, мент или внутривойсковик. Он рассчитывал на «каре», и я видел, как он мучается, посматривая на колоду. Полковник старался вспомнить очередность карт при прошлой игре. Но в своей памяти уверен не был. Когда мы остались с ним вдвоем — даже артист не полез со своей единственной «парой», мне пришлось достать свои деньги, потому что все, полученное от Вячеслава Анатольевича, я уже выложил на стол. Я играл наверняка, потому что знал — полковник будет менять две карты. Ему для полного счастья нужна была дама. А дама должна была идти в колоде четвертой.

Я не заглядывал в колоду даже после того, когда со своим «трояком» взял банк. Считать за столом выигранные деньги неприлично, но навскидку я знал, что выиграл примерно тридцать две тысячи баксов. Это, естественно, оказалось только началом. Любой игрок знает, что карта не лошадь, к утру да повезет. Если игра началась по-крупному, она не свернется сразу.

И в самом деле, в этот раз карта пришла всем. Я, памятуя о своих скромных по сравнению с другими финансовых возможностях, ни разу не «добавил», только «отвечал». Точно так же после половины партии, когда ставки стали уже солидными, повел себя Баринов, хотя он-то недостатка в деньгах не имел. Может, просто с собой взял недостаточно, а здесь игра шла только на наличные. В один из моментов он раскрыл «веер» и я смог посмотреть на «рубашки» карт в его руках. Но даже плечами не пожал. Похоже, что Баринов тоже знал все карты в игре — зря, что ли, я сам его обучал многим тонкостям. Директор просто заводил компанию на «крупняк». То есть играл на меня. С его единственной «парой» делать за столом было нечего. Я «тянул» игру, чтобы поднять банк до возможного предела. И дотянул-таки до того, что в игре остались мы вдвоем с артистом. Остальные сбросили карты и вышли из игры. Начало колоды я помнил четко. И знал, что мне придет масть. Потому и торговался до конца, считая, что артист со своим «трояком» в очередной раз блефует. Причем на слишком крупную сумму. Ему нечего было ждать, разве что достать из рукава карту или пару карт, чтобы получить «каре» или уж сразу «покер». Он не достал, хотя, умей это делать, не постеснялся бы, я по глазам это увидел — тип предельно наглого человека.

Все произошло так, как я просчитал. У меня вышел «колер» — все карты одного цвета, а артисту подвезло. К «трояку» он добавил при смене «пару» и в итоге получился «фул». Но это его не спасло.

Я неторопливо придвинул к себе банк. Все молчали. Молчал и я, стараясь соблюдать приличия игрока и соответствующий этому приличию невозмутимый вид. Но, признаюсь, руки у меня подрагивали. Я не представлял, что можно за один раз выиграть двести тысяч баксов. Если разумно на эти деньги жить, то кому-то хватит до глубокой старости. Но тогда, естественно, я еще не мог об этом думать. Мысли метались.

И, только сложив деньги, я услышал тишину вокруг стола. Оказывается, все собрались здесь. Все наблюдали за игрой. Все смотрели на меня, а я краснел. Не хотел этого, боролся, но краснел, потому что не умел с такими деньгами обращаться. Никогда еще не держал и даже не мечтал держать в руках столько. В профессионализме это был, естественно, полный провал. Не было еще случая в казино, чтобы я так потерял контроль за обстановкой. Всегда знал, что делается справа и слева, и против меня. А здесь заметил, что стал центром вселенной, только тогда, когда сгреб банк.

Вот, оказывается, что могут сделать с человеком большие деньги. А я еще по-детски всегда считал, что отношусь к этим бумажкам только как к разновидности энергии, которая дает возможность или просто существовать, когда ее мало, или достаточно хорошо жить. Есть деньги — живешь, нет — надо их заработать. И без денег жить нельзя. Нужно хоть что-то иметь в кармане. Но о больших средствах я не думал, так как не имел возможности их получить. И потому в моем сознании прочно укоренилась мысль о том, что я всегда буду обеспеченным человеком, но не богатым. А тут слегка разволновался. И даже стыд некоторый от этого чувствовал.