Антисваха против василиска
Шрифт:
Внутри ровным рядком стояли папки со сведениями о различных криминальных делах государственного масштаба, среди них нашлась озаглавленная на корешке «Секта: Возрождение Василиска». Вытащив из сейфа папку и положив её на стол, Аня пролистала крайние странички: по сегодняшней ночи сведений не имелось, но одна картинка в материалах последнего дела потрясла её до глубины души: карандашный набросок, изображающий чёрную чешуйку крупной рептилии. В пояснении к картинке было указано, что такие объекты в количестве двух штук были обнаружены на месте преступления. Все данные датировалась той ночью, когда Аня, свернувшись
«Или не лежала, — мрачно подытожила она, захлопывая папку и кладя её обратно в сейф. — Описанные в литературе случаи лунатизма утверждают, что человек возвращается в свою постель, совершенно ничего не помня о том, как и где провёл ночь. Надо бы…»
Додумать она не успела: дверь в кабинет распахнулась! Мысленно подведя итоги своей короткой новой жизни, Аня обернулась, старательно удерживая лицо начальника королевской стражи и молясь не увидеть перед собой его оригинал.
«Если бедняга Докс свалится в обморок, у меня появится шанс сменить личину и сбежать. Кого из «считанных» сотрудников стражи я не видела по пути сюда?» — судорожно вспоминала Аня, чувствуя, как застыло маской страха её лицо, и тщетно стараясь расслабить сведённые судорогой мышцы. Шпионка и взломщица вышла из неё не слишком профессиональная.
Обернувшись, она замерла перед незнакомым мужчиной: высоким, широкоплечим, загорелым брюнетом с ярко-зелёными глазами. На привлекательном худощавом лице одетого в гражданское мужчины лежала явная печать властности, а цепкий взгляд его не позволял усомниться в наличии ума за высоким лбом. Ане не было свойственно преклоняться перед мужской красотой, но, возможно, за сотню прожитых лет это свойство просто не нашло повода проявиться ранее? Внешность брюнета показалась Ане смутно знакомой, но она никак не могла сообразить, где же ей доводилось его видеть. Странно, мужчина не относился к классу плохо запоминающихся людей.
«Властность, ум, красота — убийственное сочетание для хрупкой (и даже вполне себе крепкой) женской психики», — растеряно думала горе-разведчица, силясь понять, откуда в городской управе взялся такой потрясающий экземпляр магически одарённого индивидуума. Аня уже знала в лицо всех немногочисленных слабеньких магов городка, и этот мужчина не входил в их число. Однако то, что перед ней именно маг, подтверждалось опутывающей его руку голубоватой магией, держащей магическое письмо.
— Не пора ли прекратить меня бояться, Докс? — недовольно поморщился мужчина, заметивший её страх. — Вызывай заместителя и являйся во двор управления — я вылетаю к месту нового преступления фанатиков и беру тебя с собой.
— Опять секта? — ахнула Аня голосом начальника стражи. — Неужели сегодня ночью?!!
— Да, причём на подведомственной нам территории: в поместье моего соседа, граничащем с землями Даймов на востоке. Сообщение пришло только что, я его перехватил, полагая, что ты на ланче.
Земли Даймов — это его земли?!! Нет, она наверняка неверно поняла слова мужчины.
— Я… я вернулся, — ответила Аня на слова брюнетистого мага.
— Мне так и сказали охранники, когда я велел им отправиться за тобой. У тебя четверть часа на сборы, Докс! — нетерпеливо бросил брюнет и вышел.
За ним закрылась дверь, и Аня вспомнила,
Её всё-таки угораздило столкнуться с Дьяволом Даймом!
«Верно говорят: не так страшен чёрт, как его малюют, — ошарашено подумала Аня. — Или я внезапно перестала разбираться в людях? Не мог же он обрести зловещую репутацию негодяя и жестокого тирана без веских оснований? Но самое ужасное — мои опасения стопроцентно подтвердились: я видела во сне то, что произошло в действительности!»
За несколько минут молодой худой стражник успел добежать от кабинета начальника стражи до таверны «Виноградная гроздь» и передать господину Доксу распоряжение высшего руководства. Докс побелел, бросил салфетку и понёсся к калитке, ведущей во внутренний дворик городского управления. Стражник посмотрел, как в небо взмыли два силуэта, и зашагал к дому, подавленно хмурясь.
Глава 16. Охота на метаморфа продолжается
Появление у ритуального «алтаря» Имрана Дайма было ожидаемым, и Ригорин сухо приветствовал человека, которого предпочёл бы никогда не видеть.
— Вижу, на этот раз антураж места преступления декорирован в настоящем стиле Василиска, — оглядываясь, заметил Дайм.
— Мягко выражаясь, — проворчал начальник королевской стражи Эзмера, испуганно рассматривая каменные скульптуры в чёрных балахонах, раскиданные по поляне вокруг камня с жертвой.
Скульптуры изображали стоящих на коленях, бегущих и кричащих людей. На каменных ликах застыло выражение неверия и ужаса. Кто-то вскинул руки вверх в тщетной попытке защититься, кто-то сложил их в молитвенном жесте. Всего окаменевших убийц насчитывалось пять человек: два коленопреклонённых у алтаря и трое пытавшихся сбежать. Девушка-жертва тоже окаменела, навеки застыв с клинком в груди, образовав единую жуткую композицию с каменным алтарём.
— Неужели и на этот раз вы не проявите любезность и не уступите мне одну статуэтку, Ригорин? — небрежно поинтересовался Имран Дайм. — Честно говоря, я бы с удовольствием забрал все.
— Они нужны для опознания, — стиснув зубы, ответил Ригорин. Магистр мечтает поставить в саду скульптуры из настоящих людей?! Он реально сумасшедший!
— Опознание, как и раньше, ничего не даст. Много вы узнали, когда захватили часть фанатиков, а те скончались при задержании? Ровным счётом ничего, так что поищите другие аргументы.
— Все убийцы будут отправлены в архив улик, — сухо заявил Ригорин.
— Хорошо, согласен на статую жертвы: она очень живописна, не находите? — усмехнулся Дайм.
— Вы издеваетесь? — резко развернулся к магистру Ригорин.
— Я возмущаюсь, что вы прибираете к рукам все эксклюзивные образцы скульптурного искусства! — с отчётливой издёвкой возразил Дайм. — Не разделяю мнение короля о вашем хитроумии: у меня сложилось впечатление, что любой фермер справился бы с делом уничтожения секты лучше вас. Надо прекращать вашу самодеятельность.