Антология советского детектива-45. Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Куплетов тревожно и даже с каким-то отчаянием глянул по сторонам и сел на разлапистый стул в углу, трусливо поджимая под себя ноги.
— Где его нашли? — спросил небрежно Птучка. — Вы так быстро обернулись.
— Да от дела оторвали, — весело сказал Вигасов. — Как раз фокусы показывал.
— Умеет, это точно. Фокусник — отличный, — согласился майор. — Ну? уставился он на Куплетова.
— Я пожалуюсь, — сказал тот нерешительно. — Это не угроза, но. Да-да!
Он встретился взглядом с
Телефон на столике под окном внезапно разразился жалким, каким-то блеющим звоном — видно, рычаг громкости был выведен на минимум.
Майор, не торопясь, дотянулся до трубки, снял ее, и, пока он слушал, взгляд его цепенел.
В кабинете сделалось невероятно тихо.
— Может быть, я покурю? — спросил Невский у Птучки, кивая на раскрытое окно.
Но как раз в этот момент майор положил телефонную трубку и на несколько секунд застыл, сосредоточенно и отрешенно глядя перед собой.
Птучка еле заметно покачал головой: мол, потерпи, сейчас не время, должен понимать!..
— Такие вот дела, — чуть погодя проговорил Афонов. — Ситуация во многом изменилась. Невский — свободен. Больше не держу. А вы, Куплетов, обождите!
Невский встал и коротко поклонился.
Лейтенант Птучка, моментально переменив мнение о недавнем подопечном, с нескрываемым почтением посмотрел на Невского.
Куплетов тотчас распрямился на своем жестком неудобном стуле и трагически произнес:
— Михаил Викторович, ну, скажите им, ведь вы же видели — разве я могу?!
— Савва Иннокентьевич, — подчеркнуто мягко и проникновенно сказал Афонов, — я прошу вас, посидите смирно. По-хорошему прошу. Что вы теперь-то мельтешите?
— Травят, — с наглой беспомощностью сообщил Куплетов и сам же испугался. — Я шучу, — заверил он.
— Не надо, — вздохнул майор. — Ни к чему теперь шутить. Улики, дорогой, печальные улики.
Массовик поднял на него круглые глаза.
— Галоши — ваши? — резко спросил майор и показал Куплетову несколько фотографий.
— Мои, — с достоинством признал тот. — Вон, и задник облупился. Это я, когда снимаю.
— А известно ли вам, — уже не слушая его, прежним вкрадчивым голосом начал майор, — что это — следы, которые убийца оставил на месте преступления?
— Нет, разумеется. Так ведь. не я один ношу галоши! — часто заморгал Куплетов.
— Верно, и другие носят. А когда-то даже — миллионы надевали. Но дело в том, что следы ваших галош и вот этих — совпадают.
— Штамповка, известное дело, — хорохорясь, возразил Куплетов.
— Да не только штамповка. Там могут быть и отклонения. А эти следы идентичны!
— Это как же? — обалдел Куплетов. — Как это возможно?! Нет, вы мне толком объясните! Я же — в санатории, а убийца — там.
— Вот это все мы и хотим понять.
— Покорнейше благодарю. Я непременно воспользуюсь вашим предложением, но у меня к товарищу Куплетову есть несколько вопросов. Так что, если позволите.
Майор, чуть подумав, утвердительно кивнул.
И этот кивок отныне означал: все до поры до времени нормально, разные сомнения и подозрения покуда можно позабыть, теперь они — майор и Невский действуют как бы на равных, полагаясь друг на друга.
Невский признательно улыбнулся в ответ.
Упоминание своей фамилии с таким несколько неожиданно-официальным добавлением "товарищ" задело и мигом насторожило Куплетова.
Он скептически оглядел огромную фигуру Невского, будто встретил его впервые, и тихонько прокашлялся в кулак.
— А если я вдруг откажусь отвечать на вопросы товарища Невского? — не без ехидства поинтересовался он. — Пошлю его подальше, скажем.
— Лучше этого не делать, — с мрачным видом посоветовал Птучка, тонко оценив сложившуюся обстановку. — Никто не одобрит.
От такого заявления Куплетов сразу же затосковал и понурил голову.
— Ладно уж, валяйте, спорить не буду, — пробормотал он. — Перекрестный допрос, да? — горестно добавил он. — Ну, то, что вы, товарищ майор, начнете спрашивать, — это понятно. А Невский-то — почему?!
— Не волнуйтесь, все в порядке, — заверил его Афонов. — У Михаила Викторовича. как бы это сказать... репутация. Имя!
— Да ведь оно у каждого — свое! — вновь заартачился Куплетов.
— Свое-то, конечно, свое, а вот — не такое громкое.
— Что-то я не слышал никогда. — Куплетов сварливо и с вызовом уставился на майора.
— Телевизор надо смотреть, — отечески посоветовал Афонов. — А еще читать газеты и журналы. К тому же Михаил Викторович по образованию психолог, как было указано в одной из справочек об авторах. Я ничего не путаю, а, Михаил Викторович?
— Все верно, — подтвердил Невский.
— Ну да, психолог. — скривился Куплетов. — Душевно готовит в последний путь.
— Вы бы, Савва Иннокентьевич, не ерничали, — посоветовал майор. — Вам это не к лицу. Никто обманывать вас не намерен. И то, что здесь сидит сейчас товарищ Невский, — даже очень кстати. Его имя знают миллионы! Ясно? Так что, в случае чего.
И эта последняя, будто невзначай оброненная фраза доконала Куплетова окончательно.
— Да?! — чуть не плача произнес он. — Вон как. А еще прикидывался! он осуждающе скосил глаз на недавнего своего соседа. — Чабан, говорит, из простых. Все уши прожужжал. Я ж чувствовал!.. Лицо-то ведь и впрямь знакомое. Зачем же пудрить мне мозги?! Ну, что у вас там?