Антракт первый

Косицын Виталий

Эти бродяги... Защищать нанимателей от толпы шушеры, а то и наёмников вроде него самого - это далеко от мирного "довезти и увезти". Не то что бы ты не любил такие штуки. Любил. Но риск должен быть рассчитанным и хорошо вознаграждённым. Лучше жить без денег, чем умереть богатым. Тем более - богатым лишь потенциально.

– ...значит, что-то в Альборанской пустоши?
– задумался Франциско, отхлебнув бодяги, выдаваемой местными за самогон.

– В той стороне, - не менее задумчиво кивнул ты.
– И мне не нравятся эти бродяги. Под пытками молчат, будто заколдованные. Вроде не лгут наниматели про секретность,

так какого хрена они тут делают?

– Алый культ - дело тёмное, - многозначительное пожатие плечами.
– Что там у них в кулуарах - только они да святая Гвен и знают.

– Гвен в это дерьмище заглядывать побрезгует, - усмехнулся ты, отхлебнув бодяги. Ничего так, под конец дня самое оно, не одну же воду пить.

– Меня, если честно, алые злят, - признался старый приятель.
– Уж не знаю, что там во время Ночи творилось, нормальные люди по бункерам сидели, а не бродили между Красной Паутины, но эта их богиня - с тем же успехом могла помогать, а останавливала святая Гвен с небес. А алые тут как тут - примазались к Гвен, и выехали на этом.

– В зелёные метишь?
– прищурился ты. Самому тебе было совершенно насрать, что там на небесах, лишь бы деньги, тачка и на месте не стоять. А вот что Франциско заинтересовался - это плохой признак.

Франциско поморщился. Сплюнул. Бармен покосился на плевок, но ничего не сказал - кто же будет спорить с главстражником своего города? Только дурак, а дураки в барменах не задерживаются.

– Зелёные хуже. Оно, конечно, красивенько звучит - кара за извращение природы, перезагрузка, новый мир, божественный дар и прочая муть. Да только какой там дар-то, а? Если бы не святые Осси и Гвен, кто бы дар этот их получал хвалёный? Сожжённые Зеленью трупы? Да и дар этот - то-то алые со старой техникой зелёных давят. Вот и сейчас - бродяг зелёные наняли, заколдовали, некому больше, и что? Подохли, а тебе даже стекло не поцарапало. И дальше так же будет - какую бы херню из металлолома они бы себе ни смастерили, алые сделают то же самое по старым рецептам, но в сто раз круче. Алые, конечно, те ещё ублюдки, но они нам фильтры подкатили просто потому, что здесь несколько алых живут. Такая вот халява! И всем выгодно алых у себя держать - вот тебе и бескровный захват. Но, видит Осси, пока оно всем в плюс.

– Ненадолго, - вздохнул ты.
– Думаешь, что я из центра убрался? Там, блядь, уже войны пошли, религиозные, мать их! Зелёным этот бескровный захват - кость в горле. А алые никогда не смирятся, что всех их святых называли "слугами Зелёного Господа". А умирают обычные люди, не культисты, не наёмники. И заказы пошли - спаси того, спаси другого, вывези из осаждённого ковчега, поддержи огнём наступление и прочее дерьмо. Помнишь Марко?

– Марко из Отморозков?
– заинтересовался Франциско.

– Его самого. Сдох ни за хрен собачий. Беженцев вёз, а тут зелёные и налетели. Вроде как, эти беженцы - алые, а машины Марко - старая техника. Марко их послал, а те где-то ракетницы раздобыли. Ну и полёг с беженцами. Алые потом отомстили - а толку? Херня в центре творится, чувак, и это только начало. Готовься расстреливать всякую шушеру на подлёте - что красную, что зелёную, что мародёров.

– Да уж, - вздохнул Франциско и запил вдох богатырским глотком самогона.
– Спасибо за предупреждение. Пойду своих обрадую. Ты как, завтра выйдешь или погостишь ещё?

– Скорее завтра, - решил ты.
– Уж не знаю, прутся ли за нами зелёные, но лучше перебдеть.

– Живым

параноиком лучше, - криво улыбнулся Франциско.
– Хорошего отдыха, приятель.

Вышли поутру. Уже бодрствующий Франциско, щёлкая пультом управления ворот, бурчал что-то про сумасшедших. Твоя тачка осталась на ремонте - дел там было ещё на денёк, плату ты внёс, народ тут надёжный. Герберт вышел сразу, а вот его телохрана пришлось подождать. Когда он показался, ты сразу понял, в чём проблема - одежда! Видимо, раньше ручной мордоворот принципала никогда не одевался в пустыню, в отличие от Герберта. Зато в бурнусе и куфии выглядел он... впечатляюще. Одновременно грозно и как-то нелепо. Ты издал громкий смешок, смерив его взглядом, и кивнул принципалу, уже отслюнившему тебе семь с половиной штук:

– Пошли.

– Эй, Сэм!
– окликнул тебя сквозь сужающую щель чуть ли не полуметровых главных ворот ковчега Франциско.
– У тебя есть план?

– Когда это у меня не было плана?
– нарочито пафосно спросил ты.

– Никогда не было, - махнул рукой приятель.
– Не изжарься там.

– Удачи.

Сориентировавшись по компасу, принципал повёл вас вдаль. Вскоре Сабинильяс исчез за горизонтом, а вдали показались руины Сан-Луис-де-Сабинильяса.

– Хватит, - сказал ты.

– Наконец-то, - вырвалось у мордоворота.

– Мы должны терпеливо переносить испытания, посланные свыше, Паоло, - занудно "поддержал" святоша.

– Зачем его вообще взял, если жару так переносит?
– хмыкнул ты.

– Некого больше, - огрызнулся Паоло.
– Агенты зелёных пронюхали бы о наших планах, но тебе не понять всей важности миссии, еретик.

– Не стоит так называть отмеченного Её десницей, - наставительно отметил Герберт. Демонстративно взмахнув рукой, он "извлёк" из инвентеки машину - прямо перед собой. И впрямь - полностью снаряженный военный внедорожник. Восстановленный алыми из какой-то рухляди, не особо надёжный - в отличие от грубых поделок зелёных - зато быстрый и технологичный. Но твоя тачка, конечно же, круче!
– Прошу.

Двери были открыты, ключ зажигания внутри. Сойдёт. Конечно, сначала ты чуть ли не обнюхал авто, мало ли, чего там алые напридумывали, пока телохран с принципалом парились на задних сиденьях - рядом с собой пускать ты их по-прежнему не собирался. Наконец, решил, что сойдёт, и погнал.

Гнать на "святой" тачке понравилось. Сцепление с песком получше, чем у твоей крошки, скорость повыше, слушается лучше. Но без брони и турели всё это - херня. После первого привала ты понял, что не спросишь - наниматели так и будут в молчанку играть, о чём-то тихо переговариваясь. Ну уж нет! Ты должен знать, во что ввязался.

– Во что ввязался...
– протянул святоша.
– Видишь ли, Сэм, наш орден не столь монолитен, как кажется мирянам и даже обычным верующим, получившим ранг послушника. Прости за это многословие, - заметил выражение лица? Тебе никогда не нравилось словоблудие.
– Оно необходимо для ясного понимания ситуации. Условно наш орден можно поделить на так называемых технократов, социалов и фанатиков. Это неточно, но достаточно для объяснения. Технократы - те из нас, кто считают священным долгом, прежде всего, восстановление и совершенствование технологий во имя Её и святого Осси. Социалы считают главным возвращение человечеству нормальной организации и кооперации - именно они проповедуют нашу веру. Я же, как и мой друг Паоло, считаемся фанатиками.