Антракт первый

Косицын Виталий

– Дай угадаю, вера, вера и ничего, кроме веры?
– с неприязнью уточнил ты.

– Безусловно, - без тени смущения подтвердил святоша.
– Мы - самая мирная и пассивная часть Алого ордена. Конечно, мы считаем важным и технологии, и расширение влияния, но главной для нас всегда является вера. Именно мы превращаем неофитов, завлечённых миссионерами социалов, в истинных братьев по вере. Работаем мы и с технократами. Нас интересуют не столько технологии, сколько упоминания, знаки, следы - всё, что могло бы рассказать нам о Ней, Её воле и Её провозвестниках -

святой Гвен и святом Осси.

– Вот как, - только и сказал ты.
– И что, мы едем на поиски какого-то священного знака, чувак?

– Почти, Сэм, - улыбнулся Герберт.
– Мои коллеги нашли упоминание о месте, где находится ключ.

– Ключ?
– он может всё объяснить нормально, без намёков и наводящих вопросов?

– Ключ приведёт нас к сокровищу, ценность которого невозможно вообразить, - объяснил святоша.
– Послание не оговаривает, что это за сокровище, но оно невероятно важно для нас всех.

– Нас?
– поднял ты брови.
– Алых?

– Всех людей, - невозмутимо поправил Герберт.
– Человечества, Сэм, это нечто, важное для всего человечества! Нечто, оставленное нам в помощь Ею века назад.

– И что дальше? Будем ездить по руинам? Как он вообще выглядит, этот твой ключ?

– Он внутри особого хранилища, - объяснил святоша.
– Иначе бы не сохранился. Он должен находиться в месте жительства одного из близких помощников святого Осси. Раньше оно располагалось на острове, но теперь, боюсь, это целая гора.

– То есть, в руины нам не нужно?
– уточнил ты - и повернул руль. Никаких поисков среди кишащих бродягами с гранатами руин! Лучшая новость этого дня.
– Вот бля!

Свернул ты поздно. У бродяг нашлись наблюдатели, и за вами уже рвануло три тачки. На крыше одной из них громоздился уродливый пулемёт. Ну и что теперь делать без турели и брони?

– Абзац, - коротко констатировал Паоло.

– У тебя есть идеи, как отбиться, Сэм?
– как ни в чём не бывало поинтересовался святоша. Фанатизм как непробиваемое спокойствие? Что-то новенькое, блин.

– А то, - ухмыльнулся ты.
– Как я уже говорил...
– достал из походного рюкзака на соседнем необходимое, открыл дверь, - у меня всегда есть план, - и бросил управляемые мины наружу.

– Что ты...

– Сейчас немного тряханёт, - предупредил ты.

Очень удачно, что пулемётная тачка едет первой. Очень удачно, что вы в пустыне, и за вами охрененное облако пыли. Очень удачно, что тачки бродяг уже разогнались и ты можешь прикинуть, когда они въедут в низину между дюнами следом за вами. Ну а всё остальное - ты достал пульт и приготовился - дело техники - нажал.

Вам повезло. После того как рванул первый авто бродяг, у второго то ли мозг водителя, то ли руль заклинило, и он врезался в останки первого. Ну а как ещё взрыв, грохот столкновения и единственную обогнувшую дым и пыль машину объяснить? Туда и дорога. Остался только один грузовик, полный не бродяг, а совсем уж бандитов. С, мать его, гранатомётом!

В

сторону! Резко вывернул руль, сбивая прицел. Жахнуло рядом. Ёбанные гонки со смертью! Ещё раз в сторону! Второй взрыв прогремел дальше - косорукость прогрессирует? Ты завернул за дюну, временно уходя из зоны обстрела.

– Я, блядь, всё понимаю, но откуда у этих выродков гранатомёт, чуваки?
– спросил скорее чтобы сбросить напряжение. Нужна холодная голова. И нужно что-нибудь придумать! Сколько у бандюков гранат-то? И какого хрена именно тут дюны слишком большие, чтобы они успели заехать за следующую? И ёбанный песок - никакая манёвренность, жив не иначе как милостью Гвен, проклявшей стрелка рукожопием.

– Возможно...
– начал что-то гнать святоша.

Тебе как-то не до болтовни. Бросить мину? Инте... Сердце точно обожгло морозным ветром. В сторону! Взрыв чуть подкинул машину и затемнил всё нахрен пылью и песком. Если бы не твоя интуиция, закалённая годами наёмничества, вы бы уже валялись обугленными трупами.

– Заткнись и молись, - крикнул на принципала.

– Святая Гвен защитит нас, - увере... блядь, скорее упорото ответил фанатик. А как ещё это назвать? Какая уверенность, ес...

Ты вильнул в сторону. На этот раз гранатамётчик почти попал - машину подбросило и едва не перевернуло, ты чудом удержал управление. Следующий выстрел - вы трупы.

На вершине ближайшей дюны показалась фигура в чёрном - какого хрена он ещё не сгорел?
– плаще. Фигура подняла неизвестное оружие - отсюда ты не мог разглядеть, что это - какая-то винтовка? Тогда почему не опёр её на плечо - отдачи нет? Но смертоносность чуялась даже так, издали, по силуэту. Синий луч соединил винтовку и что-то за вами. Бахнуло.

– Благодарю, святая, - склонил голову Герберт.

– Это мужик, а не святая - возразил ты.
– И как бы он нас не кокнул заодно, чуваки.

На месте бандитов остался дымящийся кратер. Ты притормозил. Да, такой штуке сопротивляться бесполезно... и ты её уже хочешь. Вопрос: как добыть пушку у этого чувака, если она вдруг одна такая?

– Он был послан святой Гвен, - принципал уже отстегнулся и вылезал из машины.

– Он был там до твоей молитвы.

– Всё будущее открыто Её провозвестникам, - мягко улыбнулся святоша, выбрался наружу - мордоворот, естественно, за ним - и крикнул:

– Уважаемый сэр, вы не могли бы спуститься к нам?

"Уважаемый сэр" молча смерил их взглядом через прицел винтовки, опустил её - к твоему облегчению - и соизволил спуститься. Ты снял предохранитель своего револьвера и опустил стекло, прицелился - пока только мысленно. По мере приближения смог разглядеть чувака. Лицо скрыто белой маской. Тяжёлый чёрный плащ, капюшон, футуристического вида чёрная винтовка. Да как он, чёрт побери, не сжарился?!

– Спасибо за помощь, уважаемый сэр, - слегка поклонился святоша. Они, мать его, в пустыне после боя, что за церемонии?
– Можно ли узнать, как вы оказались в этом пустынном краю?