Анжарская академия. Темный магистр исцелению не подлежит
Шрифт:
Никто меня не отпихнул, не обругал за нарушение порядка. Видимо, «предмет торгов» было разрешено ощупывать и осматривать всем участникам. Но кроме меня желающих не нашлось. Или они по пути сюда «нащупались», доведя крепкого мага до обморочной бледности.
– У тебя связь. Препятствие, преимущество. Назначь хорошую цену, – просвистел теневой привратник мне в затылок, и я от неожиданности подпрыгнула метра на два.
Уверена, на изнанке меня так же, как и наверху, ждал глубокий обморок от любого прикосновения к темной сущности.
–
– Обычно предлагают невинность старшей дочери рода или сокровища из тайных подземелий… Диковинные артефакты из иных миров или сильную искру старшего сына…
Сколько отличных идей! И ни одна не подходит. Ни невинности, ни артефактов у меня в кармане не завалялось. Змейка – и та убежала, оставив лишь нерушимый след.
– Еще можно сердце. Оно, правда, сразу почернеет, – накидывал варианты привратник. – Жалко: твое так ярко и вкусно бьется… Он дорог тебе?
– Да я жить без него не могу! – раздраженно заявила, потирая запястье.
– Ты осмелилась спуститься глубже. Будет глупо уходить ни с чем, – просвистел ветер позади меня, и тень привратника исчезла.
Я слышала шепоток вокруг, даже понимала некоторые фразы, скрытые за однообразным «Ууу». Все обсуждали магистра, который сам сглупил и пересек запретную черту. Добровольно пришел в гости к Тьме, которая, уж понятно, не откажется от столь щедрого подношения… Кажется, они торговались за право подарить его душу своей жуткой матушке.
– Ты жива. Ты можешь дать то, чего нет у других. И более никогда не будет, – вернулся свист в мое ухо. – Кровь, волос, услугу и обещание…
– Кому услугу? Какое обещание?
Странная у них тут валюта. Я растерянно замотала головой, разыскивая общительную тень, но боясь отойти от магистра.
– Разве это имеет значение? Или плати, или уходи.
– Я не могу уйти!
Потрясла серебряной ниточкой, что тянулась от руки, а будто бы от сердца: так оно болело. От одной мысли, что Райс останется валяться на этом камне, оплетенный черными венами, оно разрывалось в клочья! Ох уж эти «брачные узы»…
Но какую услугу у меня попросят? И какое обещание потребуют? Зачем им мои волосы? А кровь? Что в том ценного?
– Это единственное, что удерживает тебя тут, на изнанке бытия? – шепот скользил холодной змейкой по моему затылку. – Тогда просто порви. И сбеги. Ты ведь умеешь бегать, Алисса… Лонгвуд… Связь тянет тебя во мрак… А ты на нее даже не соглашалась… Пор-рви… Порви…
Комок застрял в горле, не дав высказать протест. Я молча слушала искушающий шепот, призывавший к очередному малодушному побегу. К неправильному решению.
– Порви… Порви… Брось его тут, – шептали вокруг тени, потирая щупальца. – Причини ему боль. Пусть она останется с ним на изнанке навсегда…
– Я д-дам… к-кровь и волосы. И услугу… с обещанием. За душу Кейра Райса. И за тело тоже! – я окинула убийственным взглядом и без меня мертвого магистра, схватилась за локон и потрясла над алтарем. – Нужно много? Нужно… сколько?
Не помешала бы консультация местного мага-юриста. Они ведь мне целиком магистра отдадут, а не душу и тело по отдельности? Не уверена, что Граймс сможет их совместить. Это уже не целительство, а древняя некромантия какая-то!
– Сколько даш-ш-ш-шь. Ставка твоя, – просвистел привратник, он же, видимо, распорядитель торгов. – Оплата вперед…
Голова пухла от происходящего вокруг кошмара. И не покидало ощущение, что я творю нечто глупое, необдуманное. Но и не творить я не могла! Стоило лишь взглянуть на выдающийся нос, в местном свете казавшийся темно-серым. На побелевшие щеки, на хмурые брови, утратившие всякую подвижность. Хорошо бы это был просто дурной сон про мертвого магистра…
Жмурясь от неприятных ощущений, я распорола себе многострадальную ладонь об острый угол алтаря. Судя по черным следам от капель, он был заточен именно для таких жертвенных нужд. Отрезала несколько тонких прядей и бросила к подножию. Рыжей лентой локон опустился на камни и вспыхнул огнем.
– Ставка принята, – певуче прошелестел тень-привратник.
– Ну и… какая услуга? – спросила у него обреченно. Чувствуя, что уж вляпалась, так вляпалась.
– Самое интересное… Самое… Фшшшшш! – тень привратника натурально сдулась у меня на глазах. Как лопнувший серый шар, наполненный дымом.
Резкий порыв ветра раздул плащ Райса, потянул мага с алтаря. «Участники торгов» разлетелись кто куда, и я в панике присела и закрылась руками. Если твари изнанки чего-то испугались, то и мне стоит.
С ладони неприятно текло, теплые капли падали на зеленую юбку. За «прогулку» я успела забыть, что платье на самом деле розовое. Стены храма опасно вибрировали, пол подо мной ходил ходуном. Словно тут намеревался случиться еще один разрыв, теперь уже с этой стороны.
Тело магистра почти сползло с алтаря, и я решила ему помочь. Покрепче ухватилась за плащ и потащила на себя.
– Да ради святого гхарра! – дернула в сердцах окаменелого мага, прикипевшего, видать, к изнанке.
Сладко-горький ветер помогал мне, подталкивая Райса с другой стороны. Наконец магистр свалился с алтаря вниз, и нас обоих накрыло его плащом. Окутало первозданной тьмой.
Отмахиваясь от липкой ткани, я попыталась сесть. Проморгалась, стряхнула волосы с лица… и обнаружила нас лежащими посреди пустыни. Ни храма, ни леса, ни ворот, ни валуна. Даже черный обелиск испарился.
– Что за варховщина? – всхлипнула, теряя остатки душевного равновесия.
Магистр все еще был неживой. Если в нем и теплилась жизнь, то где-то очень глубоко, погребенная под слоями мрака. Он даже дышать не пытался! Пугал меня своей бледностью и глаз не открывал. Словом, совершенно ничем мне не помогал.