Аптека снежного барса
Шрифт:
Но ответить нужно было, поэтому я через силу улыбнулась и попробовала выдернуть простыню.
— А сам пробовал в одежде париться? — от двери потянуло сквозняком, но я не стала вглядываться, кто и зачем сюда вошел. Наверняка на помощь к этим парням, хотя их и без того четверо. — Не очень-то удобно.
— Да мы не против, только за красивых голых женщин. Можешь париться, и нам компанию составить.
Мужчине надоело стоять с вытянутой рукой, он наклонился, схватил меня за запястье и дернул вверх. Простыня осталась лежать на полу, а придавивший ее бугай поймал вторую мою руку и потянул
В городах магов меня не считали взрослой из-за спящего зверя. Я могла вздыхать по ком угодно, не было ни малейшего шанса, что на меня обратят внимание. Собственная непривлекательность бесила и расстраивала, я мечтала изменить это, но не таким же способом! И точно не с этими уродами. Мужчины крепко держали меня и бесстыже разглядывали, как товар на прилавке. Никому даже в голову не пришло спросить моего мнения или проявить вежливость. Чистые животные инстинкты и полная уверенность в своей правоте.
Хотя если бы спросили — то услышали бы твердый отказ. По шкале привлекательности эти четверо и не набрали бы и трех баллов, два из которых забрал себе ближайший к выходу, который робко пытался угомонить остальных. Один — на всех разом за внешность.
— Я здесь в компании самой себя, — проговорила я и примерилась, куда бы половчее ударить или укусить. Не факт, что получится, ситуация не лучшая. В другом месте я бы их отделала или легко сбежала, но не когда они успели схватить за руки и зажимают голую возле лавки.
— Пришла одна в бани? — не отпуская руку, мужчина подцепил мой подбородок и заставил поднять голову. — Отчаянная мера для такой красотки.
— Скорее уж поверю, что ты просто набиваешь себе цену, — меня нагло шлепнули по заду, но я даже не дернулась. Нужно сконцентрироваться и придумать, как удрать отсюда.
— А ты видел здесь женские бани? Ни одной на целую столицу. Я считаю это несправедливым. Разве женщинам не нужен отдых? У них столько забот по дому, работа, воспитание детей… И куда податься после тяжелого дня? В театр дорого, на ярмарку уже поздно, в трактир как-то не по статусу. А в бани нельзя, они только для мужчин! Где справедливость? Я решила бороться с этим, поэтому пришла сюда.
— И правильно, — на этот раз меня скорее ущипнули, чем хлопнули, но вышло очень болезненно. — Мне идея с женщинами в банях тоже нравится. Даже очень.
— Ну так оплати себе подружку и восторгайся, — за спинами мужчин раздался до боли знакомый голос, которого я испугалась куда сильнее, чем этих ублюдков.
— Шел бы отсюда, умник, — рыкнул ближайший к двери мужчина и замахнулся.
Через секунду он уже баюкал руку с вывернутым из сустава большим пальцем, а Ирвин все также стоял на месте и буравил остальных взглядом.
— Пока вы зажимали девчонок в подворотнях, я проходил строевую подготовку на границе с империей, а мой приятель, следователь, гонял бандитов в страже. Еще с нами гимзорский разбойник, которого даже я побаиваюсь. Советую десять раз подумать, стоит ли ввязываться в драку ради этой сумасшедшей.
Я не стала возмущаться ни насчет сумасшедшей, ни разбойника, просто не верила, что Ирвин за меня вступился. В смысле, настоящую меня, еще и стоящую тут без одежды, как распутная девка. Но аптекарь не пялился, только сжал кулаки и напрягся, как перед настоящей схваткой. Вес тоже потихоньку переносил на здоровую ногу. Хотя, могу поспорить, он и голыми руками наваляет этим мордоворотам.
— Сам решил с ней поразвлечься? — мою руки все же отпустили и даже медленно разошлись по сторонам. Конечно, подраться с крепким мужчиной не то же самое, что зажать в углу хрупкую и легкую девушку. Как минимум, будет шумно, прибегут охранники и другие гости бань, тогда зачинщикам не поздоровится. Эдмон Третий любил высылать в дикие земли куда больше, чем сажать провинившихся в тюрьму.
— Не ваше дело.
Они еще несколько минут поспорили, затем мужчины все же вышли, а я обессиленно села на скамью и закрыла лицо руками. Совсем расслабилась среди людей, думала, что в безопасности. И не учла, что это распространяется только на Бринсента.
— Прикройся, — Ирвин протянул мне простыню и сел рядом, не делая попыток притронуться. — Ты бы хоть подумала немного, куда лезешь. В следующий раз захочешь побороться за свои права — лучше постой на площади с плакатом. Или попробуй устроиться на мужскую работу. Это посложнее, чем бегать голой по баням, зато безопаснее.
Я замоталась во влажную ткань и только сейчас почувствовала, как трясутся руки.
— Ой, да что б ты знал о моей жизни, — не выдержала я. И без того тошно, еще он со своими нравоучениями. Не сторонился бы женщин, я бы не оказалась под личиной Бринсента и соответственно здесь. Моей вины тоже хватает, но и нотации слушать не хочу. — С моей работой не каждый мужик справится. Я бы и этим наваляла, если бы не набросились сразу толпой, пока я искала одну свою вещь на полу.
— И все равно не повод бродить здесь в таком виде. Давай провожу к выходу и попрошу отвезти тебя домой. Сам бы довел до двери, но я с друзьями, неловко их оставлять.
— Что ты прицепился, ненавидишь же женщин?
— Я тебя впервые вижу, откуда такие сведения?
Как можно было так попасться? Второй просчет за такой короткий срок, не иначе мозг расплавился и вытек. Нужно было срочно придумать правдоподобную ложь, полуправду или озвучить часть правды.
— Ты аптекарь с улицы Первого Советника, все в столице о тебе знают. Готовишь неплохие снадобья, цену не дерешь, зато не переносишь женщин. Еще говорят, то тебя невеста бросила и вроде как умерла. До или после непонятно.
— Больше сплетни слушай, как бы она мертвой бросила? Идем, в другой раз поборешься за равноправие.
Он нахмурился еще сильнее, но не отошел от меня и даже не таращился слишком сильно. До меня же только дошло, что мы разговариваем без личины и все даже неплохо идет. Точнее — очень плохо, он считает меня взбалмошной придурочной девицей. При этом все равно помог с этими парнями.
Я хотела сказать что-то, попробовать объясниться, но дверь в комнату широко распахнулась и в нее один за другим вошли те самые любители девушек в банях в компании нескольких своих приятелей. Ирвин среагировал первым, схватил меня за руку и толкнул в другую дверь, которую тут же закрыл. Я осталась посреди темного коридора, в тишине и безопасности, тогда почему сейчас еще страшнее?