"Аратта". Компиляция. Книги 1-7
Шрифт:
– Крепи! – слышалось рядом. – Заваливай!
Еще мгновение, и они перегородят улицу!
Аюна подхватила с земли один из вывернутых камней. Он оказался так тяжел, что у царевны чуть глаза не вылезли из орбит. Стараясь не показывать, как ей трудно, она потащила камень к поднимающейся стене. Улучив подходящий момент, она отбросила его и метнулась в щель между стеной ближайшего дома и толстенной деревянной изгородью.
А теперь бежать – как можно скорее! Короткими перебежками, чтобы не попадаться на глаза накхам, прижимаясь
Она рухнула наземь, и тут же несколько человек навалилось на нее сверху.
– Рот затыкай! Вяжи! – слышались возбужденные выкрики.
– Э, да это накхини!
– Думаешь, она тебя нежнее убьет? Вяжи крепче! Потащили!
Аюна извивалась, стараясь освободиться, но без всякого успеха. Она слышала, как мимо промчались всадники; раз до нее донесся яростный голос отца. Вновь попыталась вырваться и тут же получила чем-то тяжелым по затылку. Мир вспыхнул яркими красками перед ее закрытыми глазами. И тут же погас.
Она пришла в себя оттого, что кто-то хлестал ее ладонью по щекам.
– Накхини поймали! – радостно объяснял кто-то. – Как велел ясноликий, мы следили за башней. А эта вот с луком выскочила, когда государь к крепости поехал. Пряталась, убить его хотела! Ну мы ее и того…
Чьи-то сильные руки подняли ее с земли и резко поставили на ноги. Кто-то сунул пальцы за полость, закрывавшую лицо, чтобы сорвать ее. Аюна попыталась вытолкнуть кляп, чтобы куснуть наглеца, но лишь промычала что-то невнятное.
– А ну не дергайся! – зло крикнул чужак, открывая ее лицо.
Прямо перед ней, обдавая жаром, в сгустившейся тьме возник пылающий факел.
– Молодцы! Всем от меня награда, – послышался рядом знакомый голос. – А сейчас возвращайтесь на место. Нельзя оставлять накхов без пригляда.
– А как же она?
– Уж как-нибудь справлюсь.
Обладатель знакомого голоса схватил ее за плечо и развернул к себе. Затем, когда похитители удалились, вытащил у царевны изо рта кляп, отбросил его в сторону и спросил удивленно:
– Аюна? Что ты здесь делаешь?
Царевна радостно вскрикнула – перед ней стоял Киран, муж ее старшей сестры. В кольчуге, с убранными под шлем длинными волосами, без обычных при дворе румян и белил, она его едва узнала.
– Киран! Слава Солнцу, это ты! Я уж думала, эти грубияны меня убьют…
Царевна облизнула разбитые губы:
– Ты знаешь, что меня похитил Ширам?
– Весь город знает, сестрица. Мы сторожим под стенами уже давно. Но как…
– Я от него сбежала. А тут они… Развяжи меня скорее!
– Да, конечно!
Киран принялся распутывать узел, стягивающий ее запястья.
– Ты сбежала от накхов? – с улыбкой спросил
– И знаешь ли, это было нелегко!
Царевна, освободившись от пут, встряхнула руками:
– Я, кажется, потянула спину, пока тащила этот камень!
Внезапно ощутив ужасную усталость, она оперлась спиной о стену.
– Отведи меня к отцу. Он, наверно, возле накхской крепости, я недавно слышала его голос…
– Погоди, погоди. К отцу пока возвращаться не стоит.
– Это еще почему? Я же освободилась! Надо скорее сообщить ему…
Киран прижал палец к ее губам:
– Ты что же, не знаешь о брачных обычаях накхов?
– И знать не хочу! Сегодня я отказала саарсану. Швырнула обручальный браслет прямо ему в рожу!
– Ну да… – Ее зять скрестил руки на груди, внимательно разглядывая царевну. – Примерно так мне и рассказали. Теперь, по накхским обычаям, у Ширама два пути. Первый – требовать у твоего отца возмещение за оскорбление серебром по твоему весу. Второй – начинать войну.
– Войну? Это всего лишь мятеж. Сейчас отец захватит крепость накхов, Ширама бросят в подземелье и…
Киран тяжело вздохнул:
– Мы только-только задавили мятеж в столице. В стране полно бунтовщиков. Если еще и саарсан накхов поднимет восстание, твоему отцу и моему дорогому тестю придется очень нелегко!
Аюна нахмурилась и невольно вздрогнула, представляя себе толпы воинов в черных одеяниях, хищными темными волнами захлестывающих Лазурный дворец.
– Но почему бы не заплатить? Что для отца какой-то мешок серебра?
– Мешок серебра – ничто, – кивнул Киран. – Но государь не пойдет на это. Он потеряет не деньги, а лицо… Впрочем, есть и третий выход – самый лучший для него сейчас.
– Какой? – с подозрением спросила Аюна.
Голос государева зятя был мягким и спокойным, но его холодный взгляд не сулил ничего доброго.
– Государь может примириться с Ширамом. Сейчас ему это выгоднее всего. И они оба сделают вид, будто ничего не случилось. Ты ничего не говорила саарсану, он ничего не слышал…
– Нет! Мой отец не поступит так! – жарко зашептала девушка. – Он любит меня, он не сделает меня несчастной! Он обещал дать мне время…
Киран развел руками:
– Ты же сама видишь, что времени у него сейчас нет! Я не твой отец и не могу тут ничего сказать. Одно знаю наверняка – связываться сейчас с мятежным Накхараном для государя было бы очень некстати. А вот сильный союзник ему жизненно необходим.
– Что же делать?! Я ненавижу Ширама, я не могу быть его женой, ведь я…
«Люблю другого», – хотела сказать она, но сдержалась. Она помнила, как Киран высказался насчет ее чувств к Аорангу. Это для нее он может быть самым лучшим, умным и добрым из людей. Для прочих же, кроме ее дяди, он хуже чем никто. «Ради его же безопасности лучше даже не вспоминать о нем сейчас…»