"Аратта". Компиляция. Книги 1-7
Шрифт:
Кирья промолчала, ошеломленная прорвавшимся в голосе Зарни ожесточением.
– Некогда наш мир был куда холоднее и суше, чем сейчас, – уняв гнев, продолжал Зарни. – Север был скован льдом, все эти леса, – он повел рукой вокруг, – выросли, по меркам богов, недавно. Думаю, тут повсюду были такие же ледяные горы, как Холодная Спина… Ты ведь знаешь, что Холодная Спина целиком состоит изо льда?
– Нет, – ошалело глядя на него, ответила Кирья.
– И никто в Аратте не знает. Но скоро узнают…
Зарни усмехнулся так, что Кирью
– О чем ты, учитель?
– Расскажу, когда найдем волшебные гусли.
– А откуда ты вообще о них узнал?
Слепец вдруг захихикал:
– Прочитал в Ясна-Веде, священной книге арьев! В самых полных, самых древних ее списках, что хранятся лишь в главном храме Исвархи в Лазурном дворце… Вход туда дозволен только жрецам высших посвящений. Спросишь, как я туда попадал? Был такой жрец, Тулум… Впрочем, почему был? Он жив и сейчас. Наверно, постарел, облысел, стал еще важнее, чем раньше, – он нынче верховный жрец Аратты… А когда-то мы были с ним так дружны! Он-то потом говорил, что нарочно старался подобраться ко мне поближе, чтобы выведать мои намерения… Но я помню: Тулум был, как все мы, околдован открывшимся ему знанием… Тем, что арьи забыли, а я им напомнил!
Кирья внимательно слушала – впрочем, понимала не слишком много.
– Но если арьи забыли свое прошлое, как тебе удалось его узнать?
– О, я же сурья! Сурьи помнят очень многое. Мы были первыми, кого встретили арьи, – тогда они еще не прятались за божественностью и щедро делились знаниями. Кроме того, в степях Солнечного Раската два известных лунных кочевья. Про одно из них мы знаем, но туда просто так не войти. А второе открыли еще в древние времена, и сурьи при этом присутствовали…
– И что за диво там скрывалось? – с горящими глазами спросила Кирья.
– Колесница для езды по небу.
– Ух! А где она сейчас?
– На ней улетел один из первых царей древних арьев. Он хотел привести воды в засушливые земли Аратты. Сказал, не вернусь, пока не найду источник вод! Ну и не вернулся. Хотя… судя по тому, что сейчас творится на севере Бьярмы, мог и найти…
– Небесные колесницы, волшебные гусли! – зачарованно повторила Кирья. – Но скажи, учитель, неужели эти сокровища древних ищем только мы с тобой?
– Мне нравятся твои вопросы! – усмехнулся гусляр. – Конечно нет! Тулум был бы дураком, если бы сейчас не бросил все силы на поиски этих тайных храмов. И кстати, у него тоже есть отпрыск перворожденных… Я даже знаю, что именно они могут искать. В главном храме Белазоры много веков хранится кольцо лучника…
Глава 19. Снежный зверь
Месяц плыл в ясном небе, синие тени от сосен расчертили снег. Время перевалило за полночь, а Зарни все не приказывал остановиться. Первое время Кирья и прочие шагали с опаской, напрягаясь от каждого шороха или треска. Но лес как вымер. Не только чудищ с Изнанки – даже и обычных звериных следов не было видно.
Наконец, когда закончились с детства знакомые Кирье лесистые холмы и пошли поросшие ивняком овраги, путешественники устроили привал.
– Господин, – обратился к Зарни один из дривов, – надо ли ставить сторожей?
– Вот чудной вопрос! – удивился гусляр. – Разве я велел вам не спать ночью? Чтобы завтра вы сонные уронили меня на какой-нибудь кочке? Или вы перестали верить, что мое искусство защищает вас?
– Как же нам не верить? – всплеснул руками дрив. – Если б мы не верили, неужто пошли бы с тобой во владения нежити? Но ты устал, мы же видим. Тебе надо выспаться…
– И вы боитесь, что я просплю всю нежить? – рассмеялся Зарни.
– Мы за Кромкой, господин, – ответил другой слуга. – Здешних чудищ не видно, но они не спят. Мы уверены, что они следят за нами от самой реки.
– Чудища из-за Кромки боятся холода, – вставила слово Кирья. – Вот помню…
Но дривы едва взглянули в ее сторону.
– У нас рассказывают – в полуночных лесах водятся страшные твари. Летом они спят в ледяных пещерах под землей, а морозными ночами вылезают наружу из своих нор…
– Ладно уж, – зевнул Зарни. – Хотите – сторожите ночью по очереди, если вам так страшно. Завтра с утра отоспимся…
«Чудовища? – подумала Кирья, оглядывая неподвижный заснеженный лес. – Трусливые дривы! Я никого не видела. Хотя уж кому, как не мне, увидеть их первой!»
Вскоре отблески костра озарили выбранную для ночлега поляну. Варак повесил над огнем набитый снегом котелок, чтобы поскорее оттаял в кипятке мороженый приварок. Зарни улегся в лодке, с головой накрылся меховой полстью и задремал.
Кирья подошла к раскидистой ели, растущей у края поляны. Хмыкнула, заметив, что дривы, явно опасаясь отходить далеко от лодки гусляра, не пошли на поиски сухостоя, а просто оборвали сухие еловые лапы. Вот же трусы! Девочка зашла за ель и принялась развязывать гашник меховых штанов. Присела все же так, чтобы одним глазом видеть пламя костра сквозь густые ветки.
Над головой взвыл ветер, заскрипели древесные стволы, закачались кроны.
– Батюшка-леший, прости, если побеспокоила! – пробормотала Кирья.
С еловых ветвей полетел пушистый снег – такой густой, что на миг и костер пропал из виду. Кирья вскочила, одергивая кожух, и бросилась обратно на поляну. Однако, когда обогнула ель и выскочила на открытое место – костра не было! Снегопад прекратился так же внезапно, как начался, и теперь перед девочкой была лишь ложбина, укрытая сугробами.
«Это еще что?! Где все наши?»
Кирья медленно вышла на открытое место, настороженно оглядываясь. Поляна была вроде похожа, но совершенно пуста – ни людей, ни огня… Девочка сделала еще шаг вперед – и вдруг снежный покров с хрустом провалился под ее ногами.