Ареал: Вычеркнутые из жизни. Государство в государстве. Умри красиво
Шрифт:
В первую секунду Медведь не сразу понял, где находится и что происходит. Вокруг по-прежнему стояла кромешная тьма, незримо подрагивающая вибрациями бушующего на поверхности Выброса, тело было словно связано толстыми тяжёлыми канатами. Майор рванулся, пытаясь освободиться, и вновь ударил рукой по воде, забрызгивая себе глаза. Он замер, инстинктивно вытирая лицо, и понял, что лежит внутри насквозь промокшего спального мешка, набухшего от впитанной воды, мокрый до нитки. На ощупь выбравшись из спальника, Медведь обнаружил, что водой залит весь пол на глубину миллиметров в пять, и нащупал оставленную на стуле неподалёку зажигалку. Заменяющий кровать матрас, а также весь его нехитрый скарб, сложенный в комнате на расстеленных на полу плащ-палатках, уже промокли насквозь, и он машинально переставил стоящий на сошках «Печенег» с залитого водой пола на стол. Во всей комнате это был единственный цивильный предмет обихода, являющийся одновременно и обеденным, и письменным, и местом для чистки оружия.
– Будем надеяться, что это не вся выпитая Водяным за полгода вода решила в одночасье выйти из него наружу! – пробурчал здоровяк и зашлёпал по воде к двери.
Вскоре выяснилось, что весь первый этаж подвергся затоплению, к моменту окончания Выброса уровень воды поднялся до одного сантиметра, и люди сидели на столах. Самые стойкие ухитрялись спать прямо на них, остальные собрались в медицинском отсеке, в который ещё в момент строительства внутренних перегородок по требованию Айболита притащили три операционных стола, с огромным трудом извлечённых из развалин погибшей базы. На них и расселись.
– К воде близко подходить нельзя! – в который раз сообщил сидящий с ногами на столе Рас. – Около неё Зов Ареала непреодолим! Я знаю! – Молодой сталкер был явно напуган, но держал себя в руках. – Никто не смог избежать зомбирования, если приближался к водоёмам!
– Эта вода неопасна, – как бы между прочим размышлял Айболит. Трагедию, произошедшую с отцом Раса, знали все, и санинструктор пытался успокоить парня, при этом не касаясь болезненной темы. – Если б она была таковой, мы все уже топали бы в Эпицентр. Но все, как видишь, в норме.
– Выброс ещё не закончился, – угрюмо заметил Рас. – Ставшие рабами Тёмного Властелина идут в Эпицентр после Выброса. И не всегда они уходят сразу… Иногда это случается под утро. – Он хмуро посмотрел на механические наручные часы, секундная стрелка которых лениво ползла против часовой стрелки.
– Это хорошая вода, – вдруг подал голос Влад. – Ну, мне так кажется. По крайней мере, по ней можно ходить! – Он слез со стола и прошлёпал туда-сюда пару шагов, подсвечивая себе светильником-гильзой.
– Тебе видней, – хмуро ответил молодой сталкер. – Наверное. – Он машинально отодвинулся от края стола, на котором сидел, ближе к центру.
– Рас, зачем тебе часы? – поинтересовался Водяной, меняя тему. – Они же все равно не работают.
– Они работают, – всё так же хмуро возразил Рас. – Просто под Выбросом идут назад в два раза медленнее обычного. Удобно следить за временем. Если приноровиться, всегда знаешь, сколько уже длится Выброс и который сейчас час.
– И сколько сейчас? – Влад с любопытством всмотрелся в фосфоресцирующие стрелки.
– Три часа ночи, – буркнул молодой сталкер. – Выброс идёт уже двенадцать часов. Через два часа будет самое жуткое время… говорят, что в Зомби превращаются именно в пять утра…
– Брось, Рас! – недовольно поморщился Айболит. – Чего ерунду-то городить? Ты же с малолетства по Зонам ходишь, а туда же! Байки всё это! Если экспедиция сбивалась с пути или случайно выходила к водоёму, зомбирование происходило мгновенно. Спутники фиксировали сигналы ЛАРов зомбированных, начавшие смещение в сторону Эпицентра, уже через минуту после пересечения предполагаемой дистанции невозврата – отметки в двадцать метров. Это означает, что Зов у воды действует так же, как и в Красной Зоне, – забирает людей за считаные секунды. Если бы эта вода была «грязной», мы бы уже тут не сидели!
– В Зонах всякое бывает, – упрямо насупился Рас. – Это же Ареал, его не знает никто! Кто-то изучает, кто-то просто ходит, вон, даже УИП придумали… Штука полезная, конечно, но Ареал всё равно побеждает. С каждым днём он все больше, и даже ядерный удар ему пофигу. Мы ему атомную бомбу, а он нам – Зависимость! Это он так с нами воюет за то, что ракету пустили, сто процентов!
– Ну, войну эту не мы начали, – заявил Айболит. – Они сами сюда прилетели на этом своём метеорите сраном. И первые начали всё поганить. Так что нашей вины тут нет.
– А им плевать. – Рас зло скривился. – Я по Зонам давно хожу, многое видел. Деревья, кусты, трава, зверьё, птицы, даже вода… Всё мутирует, это верно. Но при этом они все остаются с душой и мозгами, и только Люди превращаются в Зомби. Просто мы в их планы не вписываемся.
– Угу, и за это они решили залить нас водой! – Дверь в медицинский отсек отворилась, и внутрь, пригибаясь, чтобы не задеть головой о проём, вошёл Медведь с керосиновой лампой «летучая мышь» в руках. – Но они не учли, что у нас имеется секретное оружие. Которое выпьет всю эту воду за пару дней, а после потребует от врагов повторить атаку.
– А что, разве эту воду можно пить? – мгновенно насторожился Влад. – Она не опасна?
– Это вопрос к Айболиту, – весело усмехнулся здоровяк. – Он у нас врач. Но поступает вода из нашей скважины. Я только что был в насосной. Вакуумный генератор всё жужжит и пускает светлячков, само оборудование не работает, но вода прибывает из скважины. Медленно вытекает, словно маленький родник, сразу и не заметишь. Так что ждём, когда закончится Выброс, и идём разбираться, что к чему. До тех пор, Водяной, водицу из-под ног не пей – козлёночком станешь!
Но заняться выяснением причин необъяснимого появления воды посреди Жёлтой Зоны удалось только через десять часов. Выброс закончился около полудня, и ещё час потратили на ликвидацию потопа и его последствий. Ремонт сгоревшей обмотки электрогенератора обещал быть делом небыстрым, и потому для начала пришлось позаботиться об освещении, задействовав все светильники и керосиновые лампы, имеющиеся на базе, и даже изготовить с десяток новых. Параллельно с этим выяснилось, что вакуумный генератор в насосной отключился вместе с окончанием Выброса и окружавшее его облако искровых разрядов исчезло. Поступление воды из скважины также прекратилось, и учёные немедленно взялись за детальное изучение произошедшего. Пока Степанов с Николаевой возились в освещённой двумя десятками светильников насосной, Медведь с Базальтом разгерметизировали лестничные люки и выбрались на крышу базы.