Архитекторы времени. Нейронавигатор
Шрифт:
Коллекционер уверял, что талисман не только стоит немалых денег, но, что самое главное, обладает великой магической силой. Новый знакомый, получив-таки согласие Браны, сразу же повесил свой дар ей на шею. Слегка потрясенная полученной информацией и подарком, она поблагодарила обоих мужчин.
Гид напоследок сказал ей, что все ценное желательно спрятать ближе к телу, предупреждая:
– У нас тут могут и обокрасть.
29
Остаток дня Брана бесцельно бродила по городу. Отец рассказывал о некой элите народа толтеков, которая обладала просто волшебными способностями. По его словам, им было подвластно чуть ли не пространство и время. После осмотра коллекции Брана стала догадываться, откуда могли возникнуть эти способности.
Отец говорил, что во времена Конкисты они влились в цивилизацию звездных
Случайно заглянув в небольшой магазинчик, она не удержалась и приобрела колоритное платье. По словам продавца, такой наряд могла носить лишь знатная дама во времена жертвоприношений. Брана не очень поверила продавцу, но ей было все равно. Платье пришлось по душе, поэтому она сразу же в него переоделась. Продавец восхищенно осыпал путешественницу комплиментами. Он говорил, что она выглядит как дочь бога Утренней Звезды, Кетцалькоатля, и не хотел брать плату. Брана настояла, решив, что слишком уж много подарков на сегодня.
«Ну просто мексиканская Афродита», – подумала она про себя и рассмеялась. Брана поинтересовалась у продавца, как «Дочь Утренней Звезды» звучит на языке древних толтеков. В тот момент она еще не знала, что совсем скоро предстоит услышать это сочетание слов на древнем языке еще не один раз.
Вернувшись в отель и перед тем, как отправиться спать, Брана выяснила, в какое время у достопримечательности основной наплыв туристов. Хорошо выспавшись, с раннего утра она уже была на месте. Пробыв на территории пирамиды Утренней Звезды около получаса, она наконец нашла место, чтобы уединиться. В одной из стен, ближе к вершине, скрывалась ниша, куда с большим трудом она и протиснулась. Встав на четвереньки, на ощупь, практически в полной темноте, девушка проползла внутрь несколько метров, пока не уперлась в гладкий камень. Камера, в которой она оказалась, была идеальным укрытием от посторонних глаз. Сердце бешено колотилось – не столько от проделанных усилий, сколько от предстоящей активации нейронавигатора.
«Утро и пирамида Утренней Звезды, а вчера меня назвали дочерью бога Утренней Звезды – очень символично», – подумала Брана. Эта мысль почему-то немного ее успокоила. Затем вспомнилось улыбающееся лицо отца, и она почувствовала прилив сил. Достав из футляра нейронавигатор, Брана артистично произнесла:
– Да поможет мне Кетцалькоатль!
Об этом очень значимом для народов Мезоамерики боге, предстающем в образе пернатого змея, вчера так много рассказывал гид.
Ей показалось, что стены слегка завибрировали, отражая ее голос и создавая эффект эха, словно она находилась в большом зале, а не в маленьком каменном кармане, в который с трудом можно было протиснуться. Брана удивилась, но отнеслась к этому несерьезно: мало ли что может показаться в столь волнительный момент.
Без лишних раздумий девушка крутанула механизм нейронавигатора и уверенно положила его себе на ладонь, в центре которой возник легкий зуд. Как и в первый раз, волна спокойствия лишила Брану чувства времени.
Второй опыт
Коленопреклоненный вновь.
Душа в тисках, колени в кровь,
А плечи, битые хлыстом,
На память, что я был рабом…
Когда она очнулась, по легкому свечению бриллианта увидела, что нейронавигатор вновь левитировал. Иначе заметить устройство не представлялось возможным, ведь вокруг была кромешная тьма. Удивившись, что с ней ничего особенного не произошло, Брана все же почувствовала облегчение. Первый ее самостоятельный опыт с философским камнем прошел удачно, без эксцессов. Сложив прибор обратно, она стала пробираться к выходу в приподнятом настроении. Снаружи было шумно, и Брана подумала, что, скорее всего, за несколько минут набежало много туристов. Каково же было ее удивление, когда вместо них она увидела огромную толпу полураздетых людей, воздевающих руки к небу и кричащих на непонятном ей языке.
Первое объяснение, которое нашла Брана, казалось вполне разумным – это массовка, и снимается какой-то исторический фильм, но нигде не было видно съемочной группы. От внезапной догадки сердце в груди чуть не остановилось. Солнце стояло высоко, значит, прошло не десять минут, а несколько часов. Высунувшись из своего укрытия, она не поверила собственным глазам. На месте, где были многочисленные полуразрушенные колонны, возвышались три храма во всей своей первозданной красе. Сама пирамида тоже отличалась от той, по которой она вскарабкалась в свое убежище. И самое главное, перед ней простирался нетронутый древний город, населенный людьми.
«Переместилась в прошлое? На самом деле? Но как отец мог не предупредить о подобном? Неужели нейронавигатор дал сбой?» – спрашивала себя Брана.
Внезапно возникшая боль вывела ее из одного шокового состояния и погрузила в другое, более глубокое. Кто-то схватил за волосы, вытаскивая из укрытия. Она в страхе закричала и стала отбиваться от невидимого врага, но силы были неравны, и вскоре Брану полностью вытащили из ниши, в которой она скрывалась. По мертвой хватке стало ясно, что отпускать незваную гостью никто не собирался. Единственное, что Брана могла видеть, стоя на коленях, это заляпанные кровью, пыльные ноги, обутые в некое подобие открытых мокасин. Предприняв несколько отчаянных попыток вырваться и поняв, что это бесполезно, Брана бросила взгляд в сторону, куда смотрела истошно орущая толпа. Несмотря на жару, внутри у нее все оледенело от представившейся картины. Чуть поодаль находилась еще одна пирамида, на которой только что обезглавили женщину, а рядом стояли в очереди будущие жертвы. Сердце у Браны колотилось с такой бешеной скоростью, что казалось, оно или выпрыгнет из грудной клетки, или мощный поток крови, поступающий в мозг, лишит ее сознания. Впервые в жизни она испытывала такой всепоглощающий ужас, который по мере развития событий только нарастал. Схвативший ее человек решил увидеть лицо пленницы и с легкостью приподнял Брану за волосы, поставив на ноги. Огромная желтая маска с клювом, обрамленная большими красными перьями, сквозь узкие прорези смотрела на путешественницу темными глазами. Едкий запах пота и чего-то еще, не менее вонючего, обжег ей ноздри. Несмотря на помутневшее сознание, Брана все же заметила, что в одной руке это чудовище сжимало окровавленный нож. Сжавшись, интуитивно пытаясь закрыться от безжалостного вулканического стекла, Брана приготовилась к удару, но вместо этого рука судорожно дернулась и резко отшвырнула находку в сторону, словно ядовитую змею. Не удержав равновесие, незваная гостья кубарем покатилась с пирамиды, стараясь при этом не разбиться и снизить скорость падения. Когда она долетела вниз, больно приземлившись на спину и ударившись затылком, то потеряла сознание.
Время превратилось в жидкий поток с кроваво-красными пятнами, размытые границы которого не позволяли определить, как долго Брана пробыла без сознания.
31
И времени ткань
Вся в разорванных нитях.
Успеть бы дожить…
Очнувшись, она увидела свои густые черные волосы, беспорядочно свисающие и почти полностью закрывающие ей обзор. С трудом она разглядела расступающуюся перед ней толпу. Ее волокли по земле, грубо подхватив за предплечья. Еще плохо соображая, Брана все-таки сумела определить, что, кроме ушибов, синяков, разорванного в нескольких местах платья и, вероятно, сотрясения мозга, серьезных повреждений ей удалось избежать. Голова болела от удара, но сознание уже полностью вернулось.
«Куда меня тащат?» – испуганно подумала Брана, и сердце вновь заколотилось в диком ритме.
Тащили ее к той самой пирамиде, на которой совершали жертвоприношения.
– Этого не может быть. Это какой-то бред, – в отчаянии прошептала она, не в силах сопротивляться.
От пережитого и увиденного ноги не слушались, а все тело ныло после падения. Затащив по ступеням, ее бросили, словно мешок с песком, к ногам жреца, возле которого дергалась в предсмертных судорогах только что принесенная в жертву девушка. Вдобавок к этому стоял жуткий смрад. Брану тут же вырвало на липкую от крови каменную плиту. Жрец простер руки к небу, и мгновенно стало тихо. Брана закрыла глаза, чтобы не потерять сознание. Она не могла видеть происходящего вокруг безумия, в котором так внезапно оказалась по неизвестным ей причинам.
Тем временем жрец резкими, обрывистыми звуками начал что-то выкрикивать в толпу – та восторженно завопила. Бране вдруг вспомнилось детство: Альпы, любящая семья, ее спокойно текущая совсем недавно жизнь. Прорвавшись сквозь пелену прошлого, возник единственный вопрос, в миг заполнивший собой все пространство мыслей. «Почему? – обращалась девушка к отцу, а из закрытых глаз обилием потекли слезы. – Ведь я должна была лишь выполнить твое поручение, а сейчас умру ужасной смертью, не просто вдали от родного дома, а вдали от времени, в котором родилась».