Архивная ведьма
Шрифт:
Брр, да и только! Именно так изображали злых ведьм в моих детских сказках. Не удивлюсь, если характер у нее окажется под стать внешности — сварливый, пакостливый и очень злобный. Потому как во дворце, по всей видимости, иные и не выживают.
— Фредерик!
От неожиданности я отпрянула еще сильнее и едва не споткнулась о ступеньку. Потому что голос этой незнакомки больше напоминал… Ой, я даже не знаю, с чем сравнить. Представьте себе вопль разъяренного дракона, которому отдавили хвост. Умножьте его в десять…
— Фредерик! — повторила женщина и внезапно сграбастала его в охапку.
Поскольку она была значительно ниже ростом, то лицо ее оказалось аккурат на уровне пояса Фредерика. Если честно, выглядело это… э-э… немного двусмысленно. Но женщина, ни капли не смущаясь, вдруг приподняла главу личной службы безопасности его величества и закружила в воздухе.
— Эльза, хватит! — взмолился несчастный, в мгновение ока залившись краской смущения. — Ну пожалуйста! Я не один!
— Стервец! — гаркнула женщина, продолжая прижимать его к себе. — Мелкий пакостник! Подлюга! Когда в последний раз ко мне в гости приходил? Забыл совсем бедную несчастную Эльзу.
После чего добавила несколько ну совершенно непечатных выражений.
Я едва не рассмеялась в полный голос. Ничего себе, как она его кроет! Прям хоть блокнот доставай и записывай выражения на ходу. Авось пригодятся.
— Эльза, перестань! — в очередной раз взвыл Фредерик, и я услышала, как его ребра ощутимо хрустнули в поистине медвежьей хватке. — Ты мне сейчас все кости переломаешь!
Эльза в последний раз потрясла Фредерика в воздухе. И осторожно опустила на пол.
Тот моментально согнулся и со стоном начал ощупывать свои бока, видимо изрядно пострадавшие после столь горячего приветствия.
— Ну и с чем ты пожаловал? — спросила Эльза, без малейшего сочувствия наблюдая за его болезненным кряхтением. Кинула на меня взгляд исподлобья и исправилась: — Точнее сказать — с кем? — После чего добавила совсем уж немиролюбиво: — Ишь, лыбится как. Так и тянет зубы пересчитать.
Улыбка мгновенно исчезла с моих губ, и я широко распахнула глаза.
Воображение тут же нарисовало картину скорой и жестокой расправы. Король, конечно, соловьем пел, убеждая, что мне нечего опасаться. Но ему соврать — раз плюнуть. Поди, все-таки в пыточную меня отправил. Просто так, из природной вредности.
— Не пугай девочку, — попросил Фредерик. — Она славная. Ей и без того сильно досталось в последнее время.
— Не похоже что-то, — хмыкнула Эльза, окинув меня придирчивым взглядом. — Личико румяное, волосики густые. Одежка красивая опять-таки.
— Эльза, поверь, Оливия — уникальная особа, — проникновенно заявил Фредерик. — Я еще не встречал ни одной другой девушки, которая бы так притягивала к себе неприятности.
— Ничего я не притягиваю, — проговорила я хмуро. — Я же не виновата, что у вас не дворец, а настоящая
— О! — Эльза назидательно вздела указательный палец. — А вот теперь она мне нравится. Потому как истину глаголет. — Посмотрела на Фредерика и скорчила такую зверскую физиономию, что я чуть не рванула по лестнице вверх бегом.
О небо, ну и рожа, прошу прощения за грубое слово! Как сказал бы мой отец: «Ночью увидишь — оберегами не отмахаешься».
— Эльза, ты совсем не умеешь строить глазки, — с усталым вздохом произнес Фредерик. — Говори прямо, что хочешь, а не пытайся меня очаровать.
Это она так кокетничает? В жизни бы не подумала! Я уж было решила, что она напугать Фредерика решила. Ну или готовится дать ему в нос.
— Ты давно обещал мне свидание, — проговорила Эльза и расплылась в щербатой ухмылке. — Не забыл ли, птенчик мой?
Мой внутренний голос озадаченно молчал. Даже обычно богатое воображение не сумело нарисовать картину сего действия. Фредерик, конечно, не красавец. Да и одевается более чем странно. Но представить его в обнимку с Эльзой я не могла.
Впрочем, я вообще была не в силах представить, что эту женщину пустят в какое-нибудь приличное заведение. Она же всех клиентов распугает!
— Такое разве забудешь, — протянул Фредерик, старательно удерживая на губах улыбку.
Бедняга! По-моему, у него уже щеки от напряжения свело. Как же его угораздило с этой ведьмой связаться?
— Но сначала я хочу отдать под твой присмотр Оливию, — продолжил Фредерик.
Я была готова к чему-то подобному. Но все равно аж сжалась, когда Эльза одарила меня очередным испытующим взглядом.
Ох, как бы это чудовище меня на жаркое не пустило! Помнится, в сказках ведьмы именно этим и занимаются: изводят наивных несчастных девушек, готовя из них изысканные кушанья. Верят, что таким образом вернут себе молодость и красоту.
— Рауль просил устроить ее в лучшую камеру, — добавил Фредерик.
— Этого гаденыша еще не скинули с трона? — пробасила Эльза.
В моем сердце после этого вопроса шевельнулось слабое подобие приязни к Эльзе. А не такое уж она и чудовище. Вон короля тоже не любит.
— Эльза, не забывай, что я глава его личной службы безопасности, — укоризненно напомнил Фредерик.
— Ых, будь моя воля, я бы этому блондинчику все волосенки повырывала, — мечтательно продолжила Эльза, пропустив мимо ушей предупреждение Фредерика. — Ему и этому Дэниелю. Что один, что второй — два сапога пара. Даром, что ли…
— Эльза! — резким окриком оборвал ее Фредерик, заметив, с каким жадным любопытством я подалась вперед. Правда, тут же постарался смягчить свою грубость улыбкой, уже спокойнее добавив: — Ну право слово, Эльза, хватит. Не злоупотребляй моим хорошим отношением. Иногда мне кажется, что рано или поздно придется тебя…