Архивы Дрездена. Сборник. Книги 1-15
Шрифт:
— Вы — ангел, — негромко произнес я. — Ангел смерти.
Она кивнула:
— Да.
Я медленно распрямился. Я оказался на голову выше ангела. Я нахмурился:
— Отойдите.
Она выразительно изогнула бровь.
— Ты мне угрожаешь?
— Возможно, мне просто любопытно, кто придет к вам, когда настанет ваш черед.
Она улыбнулась — одними губами.
— Как ты думаешь, чего ты здесь добьешься?
— Я просто искал своего друга, — ответил я. — С ним все должно быть в порядке. Ваших услуг не требуется.
— Это еще неизвестно, — возразила ангел.
— Позвольте мне прояснить ситуацию, — сказал я. — Только прикоснитесь к нему, и я вас уничтожу.
Она выпятила губы, потом покачала головой.
— Одного из нас точно уничтожат, согласна.
— Он хороший человек, — не сдавался я. — Я не позволю вам причинить ему вред.
Ангел снова изогнула бровь.
— Ты полагаешь, я здесь за этим?
— Здрасьте, — хмыкнул я. — Ангел смерти. Мрачный Потрошитель. Вам еще в колокол позвонить?
Ангел снова покачала головой и улыбнулась — на сей раз немного естественнее.
— Ты неверно представляешь себе мои цели.
— Так просветите, — буркнул я.
— Не в моей компетенции определять, когда и чья жизнь должна оборваться. Я всего лишь сопровождающая, охрана, обеспечивающая благополучный переход только что освободившейся души в безопасное место.
Я нахмурился.
— Вы считаете Фортхилла настолько заблудшим, что ему нужен провожатый?
Она снова удивленно посмотрела на меня:
— Нет. Ему нужно... — Она замялась, подбирая подходящее выражение. — Его душе нужен телохранитель. Вот для этого я и здесь.
— Телохранитель? — потрясенно пробормотал я. — Что такого, черт подери, сделал отец Фортхилл, что в загробной жизни ему нужен телохранитель?
Она снова всмотрелась в мое лицо. В этот момент она казалась совсем юной — моложе Молли.
— Он... Он всю свою жизнь сражался с силами тьмы, — ответила ангел мягко и даже чуть замедленно, словно объясняя очевидную истину бестолковому дитяте. — Существуют силы, которым хотелось бы отомстить ему, пока душа его в момент перехода особенно уязвима.
Несколько секунд я пристально смотрел на ангела, но не смог найти ничего, хоть отдаленно смахивающего на ложь. Потом опустил взгляд на свою все еще пышущую жаром руку и вдруг почувствовал себя дурак дураком.
— И вы, значит... Вы — та, кто будет сражаться за него?
Она смотрела на меня своими серебряными глазами, и ноги мои вдруг сделались слегка ватными. Не то чтобы я испытывал страх. Это больше походило на благоговейный ужас — такое чувство я ощущал как-то, наблюдая за торнадо, проносившимся в четверти мили от места, где я стоял. Вихрь вырывал деревья с корнями и отшвыривал их в сторону, словно спички. Так и эти серебряные глаза — они принадлежали не духу, не существу, не личности. Из них смотрела на меня сила самой природы — безличная, непроницаемая, абсолютно неподвластная какому-либо контролю с моей стороны.
На лбу у меня выступили капельки пота, и я поспешно опустил взгляд.
Темная прохладная ладонь коснулась моей щеки жестом благословляющим и укоряющим одновременно.
— Если пробил час Энтони, — тихо произнесла она, — я благополучно доставлю его в следующий мир. И самому Властелину Тьмы не отбить его у меня. — Пальцы ее взяли меня за подбородок и приподняли лицо так, чтобы я снова встретился с ней взглядом. Потом она едва заметно улыбнулась мне и опустила руку. — И тебе тоже, Гарри Блекстоун Копперфилд Дрезден, какими бы благими побуждениями ты ни руководствовался.
Я не стал отводить взгляда. Ангел знал мое Имя — вплоть до малейшего ударения. Срань господня. Любой поединок с ней продлился бы очень и очень недолго... Пожалуй, хорошо, что я не позволил своим инстинктам взять верх.
— Что ж, ладно, — устало выдохнул я. — Если вы здесь не для того, чтобы убить его, почему бы вам ему не помочь? Он ведь работает в вашей организации.
— Как я тебе уже сказала, мне не дано выбирать, когда завершиться чьей-то жизни. Или не завершиться.
— Но почему? Нет, какого черта, почему? Разве Фортхилл не заслужил помощи от вашей братии?
— Дело не в том, заслужил он или нет, — тихо возразила ангел. — Это зависит от выбора.
— Так сделайте выбор. Помогите ему. Это не так сложно.
Все время нашего разговора лицо ее оставалось спокойным. Только теперь оно изменилось: сделалось жестче, непроницаемее. Серебряные глаза вспыхнули.
— Для смертного — да. Не так сложно. Но не для меня.
Я медленно перевел дух, размышляя.
— Свобода выбора, — произнес я наконец.
Она чуть заметно кивнула, но взгляд ее оставался почти враждебным.
— Нечто, дарованное вам, но недоступное мне. Я не могу предпринимать никаких действий, противоречащих выбору смертных.
— Значит, выходит, Фортхилл сам выбрал смерть? Вы это хотите сказать?
— Ну, не так просто, — возразила она. — Тут складывается не один, но множество выборов. Фиц сделал выбор, доверившись тебе. Ты сделал выбор, в результате чего в судьбу молодого человека оказался замешан Энтони. Энтони сделал выбор, явившись сюда, несмотря на опасность. Аристид сделал выбор, напав на него. Уолдо и Дэниел сделали выбор, придя ему на помощь. Ну и все, кого знали те, кого я назвала, тоже делали свой выбор, повлиявший на жизнь замешанных в этом деле. В результате вы все определяете сложившуюся реальность. — Она развела Руками. — Кто я такая, чтобы отменить сделанный всеми вами выбор?
— Хорошо, — кивнул я. — Пусть будет так.
— Пусть, — спокойно согласилась ангел.
Я бросил еще взгляд на Фортхилла и исчез, вернувшись к Баттерсу и его спутникам. Если ангел не в состоянии помочь священнику, я сам, черт подери, ему помогу.
Мне хватило двух скачков, чтобы переместиться обратно ко входу в цех, и на это ушло не больше нескольких секунд.
— Фиц, — сказал я, — я нашел отца. Он...
— Это представляется разумным, — говорил в это время Баттерсу Аристид. — Разрешите один вопрос?