Архонт
Шрифт:
Один из треугольников медленно залился алым градиентом и погас. Тот самый, что находился на юго-западе, на краю североамериканского архипелага. Вокруг него мигала россыпь красных и ядовито-зеленых точек, означавших отряды дикарей и Одержимых.
— «Мирмидонцы». Четвертая и Пятнадцатая Когорты. Больше полутора тысяч бойцов, две команды Инков. Они отправились в Нео-Арк, сдерживать Одержимых. Час назад пошли вторые сутки, как они перестали выходить на связь. Сегодня мы поймали сигнал…
Глава 3
Сеанс связи со Звездой состоялся на следующий день. Я знал, что орбитальная станция неотлучным стражем двигается за Черной Луной, чтобы перехватить
Эрго — технические специалисты-синтетики, заведовавшие главным передатчиком Башни-Иглы, объяснили, что открытого канала для болтовни не существует. Только дежурные суточные подтверждения и внеочередные вывозы, обязательно маркируемые глифами Тревог. Создавалось впечатление, что космо не особо настроены на общение. Только по делу и не более того. Как же они существуют там, в своем замкнутом крохотном мирке?
Однако Гнозис постарался, да и имелся повод — изменения директив Стеллара. Кроме того, требовалось понять, на чьей они вообще стороне, поддержат ли в грядущей войне и почему нанесли удар «Копьем», отголоски которого докатились даже до Города.
Мы с Кастором ждали. Воин, хотя и входил ранее в Совет, никогда не вел переговоров с лидерами Звезды. Он немного рассказал мне о них, в основном то, что я сам знал и сам — закрытый социум, ведущий свой род от нескольких сотен офицеров Звездного Флота, запертых на орбитальной платформе. После Импакта они оказались вынуждены выживать в замкнутом пространстве, и пока нашелся надежный способ сообщения с поверхностью, прошло несколько десятков лет. Сквозь скупые строки Архива Стеллара, рассказывающие хронику Звезды, кровью проступала история, достойная авантюрного романа — о попытках высадки уцелевших флаингов на искореженную землетрясениями Землю, о поиске еды и ресурсов, о контактах с выжившими и нападениях азур-чудовищ. Первые годы планета была окутана пылью и пеплом, на поверхности погибло почти все живое, в сумерках свирепствовали растущие А-твари. Обитающим на орбите Земля казалась сущим адом, наверняка были инциденты с выжившими людьми и только родившимися Инками, поэтому и сформировался запрет контактов и посещения извне. Сейчас бывший экипаж Звезды представлял собой, то ли клан, то ли подобие закрытого аскетичного ордена со своими загадочными традициями. Они сохранили многие технологии Утопии, утерянные на Земле, но не спешили ими делиться, вероятно, резонно опасаясь за свою безопасность.
А сейчас для нас Звезда была шансом и козырем. На Город двигались многочисленные армии и мега-чудовища, и даже по предварительным подсчетам стало ясно, что имеющихся «Абсолютов» и ядерных ракет не хватит, чтобы остановить их на подступах. Нужна поддержка, и информационная, и военная. Хотя Звезду сложно было назвать верным союзником Города, она точно являлась партнером, заинтересованным в дальнейшем сотрудничестве. Старые соглашения, заключенные еще с Элейной, никто не отменял, несмотря на смену власти в Городе.
Минута в минуту, секунду в секунду в назначенное время под ретранслятором появилась голограмма представителя Звезды.
Старик. Худой, очень высокий и сухой, как спичка. Костистое лицо, лысый череп, тонкие ниточки губ. Бровей будто вообще нет, как и прочих признаков растительности на лице. Типичный космо, со всеми отличиями, появившимися за сотни лет развития в околоземном пространстве. Я не представлял, зачем обитатели Звезды замкнулись в своем мирке, отказываясь жить на поверхности, но факт оставался фактом — единственной уступкой стали несколько десятков трибутов, ежегодно обучаемые в Тимусе по отдельной программе.
Представитель Звезды коротко
Мы молча повторили воинское приветствие.
— Я — шестой командор Звезды. Координатор. Личное имя не имеет значения, — произнес космо скрипучим голосом, — Шепот, как я полагаю, всё?
— Совет Архонтов низложен, — ответил Кастор, — Выживших ждет суд. Город теперь представляем мы. Я — Кастор, командир Легиона, это — Грэй, новая инкарнация Прометея.
— Мы уже в курсе произошедшего, Инкарнаторы, — спокойно произнес командор. Он смотрел только на меня, Кастор его как будто не интересовал, — Что с нашими детьми?
Трибуты Звезды, передшие на сторону архонтов, сдались вместе с остальными частями лоялистов. Насколько я знал, среди них были пострадавшие, но никто не погиб. В отличие от других трибутов, сражавшихся на нашей стороне — там количество жертв исчислялось десятками. Космо берегли, к ним всегда проявляли особый подход, я заметил это еще в процессе обучения.
— Они у нас. С ними все в порядке, — сказал я, — Занятия в Тимусе остановлены, Клятва будет пересмотрена. Есть два варианта — либо они остаются в Городе, либо вы можете забрать их назад. Космодром сейчас контролируется нашими силами.
— Второй вариант, — бесстрастно выбрал командор.
— В таком случае мы должны подтвердить взаимные гарантии и получить ответы на некоторые вопросы, — жестко сказал я. — Вы готовы по-прежнему сотрудничать с Городом?
Вопрос был, по большей части, риторическим. Город мог обойтись без Звезды, а вот орбитальная станция без поставок с поверхности — нет. Космо зависели от нашей доброй воли. Раньше сотрудничество было взаимовыгодным — Звезда делилась разведданными, альфа-схемами и эрго-специалистами, технология производства которых сохранилась только у них, а Город обеспечивал стабильные поставки материалов для Репликаторов и еды. Кроме того, существовали древние протоколы, подписанные в первые годы Города — нечто вроде позднейшей Клятвы кланов, где Звезда несла функцию некоего щита и обязывалась принимать участие в ликвидации опаснейших Тревог.
— Мы готовы подтвердить Клятву и наши гарантии, — ответил координатор, скрестив руки за спиной, — Но с условиями. Обстоятельства изменились.
— Что за условия?
— Об этом чуть позже. Сейчас я хочу сказать, что хотя мы признаем тебя инкарнацией Прометея, наши старые соглашения не имеют силы. Ты — не он. Поэтому не можешь требовать от нас выполнения того, что было обещано ему.
Я не понимал, о чем он говорит, но постарался не подать виду. Очевидно, между Прометеем и Звездой существовали секретные соглашения, и сейчас командор Звезды открыто отказывался от них. Признать его правоту означало утратить инициативу, поэтому я перешел в наступление:
— Имя и тело не имеют значения, суть прежняя и наши соглашения тоже остались в силе.
— Нет, — коротко отрезал космо. — Ты — не он. Ты потерял звание, память и все, чем был Прометей. Мы не позволим себя обмануть. У тебя больше нет права приказывать Звезде.
— Поэтому вы и ударили «Копьем» по Городу? Чтобы не исполнять старые обещания, данные Прометею?
— Нет. Ваша революция представляла угрозу функционированию Города и выполнению Клятвы. Прежний Совет Архонтов предоставил доказательства, что вы действуете под внешним управлением враждебных сил, — спокойно ответил координатор. — Поэтому орбитальный удар был нанесен по просьбе Города, согласно нашим обязательствам.