Арибелла 2. Сокровище Сиальских островов
Шрифт:
Однако вскоре все могло измениться. А впрочем, нет, не так.
Все обязательно изменится. Герцог Рейнар ар Риграф сделал для этого все.
Например, повлиял на Арибеллу небольшим заклинанием, усилив ее ненависть к нему, обратив ее слепой одержимостью. По его плану она должна была гореть желанием отомстить. Но это был план под номером два, если не сработает первый.
Да, в его рукаве имелся еще один козырь. Рейнар был знаком с морской ведьмой и навестил ее в последней попытке найти девушку самостоятельно. Именно ее чары он ощущал на корабле, через ее защиту
Однако открыть ему эту тайну морская ведьма напрочь отказалась. Однажды он уже приходил к ней за помощью. Тогда она тоже развела руками, сказав, что на все воля Древних и, если они решат, его сестра обязательно выживет. Теперь же Древние решали судьбы всех троих.
– Я не могу помочь сама. Но если тебе есть что предложить, я могу дать еще одно яблоко. – произнесла Дайяна с улыбкой, пытаясь вызвать у него интерес.
– В прошлый раз я отдал тебе свою способность левитировать над землей, но твое яблоко не помогло. Моя сестра не исцелилась. – напомнил мужчина, собираясь уйти.
– А кто сказал тебе, что она должна была исцелиться сразу, только вкусив плод? – проговорила эта интриганка ему в спину, чем заставила остановиться. – Любая магия требует времени, ты и сам это знаешь. Очень скоро твоя сестра исцелится. Если ты возьмешь второе яблоко.
– Я не стану вновь обменивать магию на целебное яблоко. – отчеканил герцог.
Окинув ведьму презрительным взглядом, он продолжил путь к своему кораблю. Магией Дайяна обладала – с этим никто не мог поспорить, но вот яблоки ее точно являлись ничем иным как пустышкой.
– Другое яблоко. – появилась она прямо перед ним, не давая пройти. На ее ладони лежал румяный плод. – Оно поможет найти то, что потеряно. Откусишь от него и Арибелла сама найдет тебя в ближайшие два дня.
Соблазн был просто невероятно велик. Даже ему – вояке до мозга костей, иногда хотелось верить в чудо. Но кто как ни он знал, что чудес на самом деле не бывает.
Взглянув на яблоко, Рейнар перевел взор на ведьму. Со стороны могло показаться, что она расслаблена и улыбчива, но он хорошо ощущал напряжение, витавшее вокруг нее. Вся она походила на натянутую струну и ее уверенность в себе от его прямого взгляда вскоре дрогнула.
– Она и так найдет меня, неправда ли? – раскусил он женщину, обманывающую всех, кто к ней заплывал столько даже не лет, веков. – И сестра моя избавится от своей напасти. Ты видишь это в моем будущем, не так ли? И яблоки твои ничего не дают. Они только забирают жизненную силу у вкусивших их. Забирают для тебя, чтобы ты оставалась молодой. Я понял это еще в первый раз, Дайяна. Понял, что ты Видящая.
– Тогда откуси! Тебе ведь ничего не стоит отдать год или два. – не отставала морская ведьма, распалившись. – Ты будешь жить несколько веков. Тебе еще осточертеет твоя жизнь!
– Ты потеряла право на мое расположение к себе. – обойдя женщину, Рейнар стремительно направился к судну.
До того, как Арибелла вернется в особняк своих родителей, ему следовало сделать немало. Нужно было не только подготовить ее комнату, но и заняться организацией маскарада. Празднество, где никто никого не знает, он считал самой лучшей ловушкой.
– Она не будет с тобой! – вдруг донеслось ему в спину, но герцог даже не остановился. – Она никогда не полюбит тебя! Она сбежит! Другой! В ее сердце будет только другой мужчина! Тот, с кем она сейчас.
Но ведьме Рейнара уже было не переубедить. На судьбу он полагался постольку-поскольку и твердо верил, что ее всегда можно изменить. Любовь к другому?
– А это мы еще посмотрим.
Последние несколько дней он оставил себе не только для подготовки, но и для размышлений. Рейнар всегда был по-военному простым и в браке с леди Страут сейчас видел только плюсы. Самым главным из них являлась его симпатия, его неугасающий к ней интерес и конечно же вожделение, но были и другие – более очевидные.
Она могла спасти его младшую сестру. Дар Арибеллы позволял вытянуть из Татии наложенное на нее смертельное проклятье. Таких как она – уникальных магов, он в своей жизни видел только двоих. Причем первым был настоящий отец девушки, смерть которого произошла по вине ее приемных родителей.
Лорд Страут погиб, попросту выгорев оттого, что впитал в себя слишком много чужих чар, что собственно и являлось главной загвоздкой в размышлениях Рейнара.
Изначально Арибелла была нужна ему именно как маг узкого профиля. Понимая, что она может умереть, может не справиться с проклятием, он собирался сделать ей предложение, от которого дама в своем уме никогда бы не отказалась. Он хотел жениться на ней, хотел обеспечить ее и ее приемных родителей так, чтобы они жили даже лучше королей. Титул, земли, вхождение в древний род и…
Ребенок.
Она бы точно была жива до тех пор, пока их дитя не появилось на свет. Только после этого радостного события она по его задумке должна была исполнить свою часть их сделки – попытаться избавить Татию от проклятия. В случае смерти Беллы ребенок остался бы на воспитании ее родителей и герцога соответственно, став наследником сразу трех фамилий, что являлось отличной перспективой для целого рода не такого уж богатого графа и последней маркизы рода Страут.
Но все это было до того, как Рейнар познакомился с девушкой ближе. Теперь же он пытался найти способ и избавить сестру от проклятия, и обезопасить Арибеллу так, чтобы она не сошла с ума, не стала калекой или и вовсе умерла.
Не любовь. Сидя в кресле, глядя в окно комнаты отдыха, которую забрал под свой кабинет, герцог Рейнар ар Риграф мог ясно сказать, что это была не любовь. По всей вероятности он был влюблен и несомненно очарован, но все же безопаснее для его самомнения было говорить об интересе.
Да, Белла нравилась ему своим сопротивлением, своим характером, несгибаемостью. Ему симпатизировала ее твердость, ее честность и ее храбрость. Она не была бесстрашной, боялась его – это было видно по ее глазам, но тем не менее держала подборок прямо, не отворачивалась, не прятала взгляд.