Аристократ на отдыхе. Том седьмой

Рудин Алекс

— А я поеду, — негромко сказал Степа Лабуаль. — Я должен увидеть сверхдемона.

Он упрямо посмотрел на меня.

Алена Ивановна побледнела, но промолчала. Тарелка выскользнула из ее призрачных рук, но остановилась, не долетев до пола. Потом медленно полетела на кухню.

— Хорошо, Степа, — кивнул я. — Ты поедешь с нами.

В конце концов, Степан Лабуаль искал сверхдемона больше сотни лет. И заслужил право его увидеть.

Отец Иннокентий еще раз наполнил бокалы. Мы шутили и смеялись, как будто

и не собирались завтра на самую опасную охоту в своей жизни.

Это было неправильно. И это было правильно.

Надо выпустить напряжение перед смертельно опасным делом. Чтобы быть собранным и спокойным, когда начнется заварушка.

— Через час разгоняй всех по кроватям, — шепнул я Илье. — Выезжаем на рассвете.

Илья молча кивнул.

А мы с Кирой поднялись наверх, в свою комнату. Сюда не доносился шум из гостиной — я неплохо поработал над тем, чтобы изолировать комнату от внешнего мира и остального дома.

За узорчатой решеткой камина, над горсткой серой золы сонно шевелились огненные элементали. Я подбросил в огонь парочку сухих ольховых поленьев. Элементали оживились, сухое дерево затрещало, обугливаясь.

Кира грустно посмотрела на меня.

— Я не хочу, чтобы ты уезжал, — сказала она.

Я хотел заговорить, но Кира подняла руку:

— Подожди, пожалуйста! Я знаю, что ты должен, Никита. Но можно я поеду с тобой?

В разрыве тяжелых туч за окном блеснула луна. В лунном свете я увидел, что по щеке Киры катится слезинка.

— Что я буду делать, если ты не вернешься? — сутулясь, спросила Кира.

Я подождал еще, но она молчала.

Тогда я подошел и обнял ее за плечи.

— Я никогда тебя не обманывал, — сказал я. — И на этот раз тоже скажу правду. Я обязательно вернусь, чего бы мне это ни стоило.

— Обещаешь? — прошептала Кира.

— Обещаю, — кивнул я.

Луна снова скрылась за тучей, и в комнате потемнело. Только огонь в камине бросал на стены яркие отсветы.

— Иди ко мне, — сказала Кира.

Она прижалась ко мне, и я почувствовал жар ее тела.

Через час я лежал, подперев голову рукой, и смотрел на спящую Киру. Во сне ее лицо было спокойным. Она дышала тихо-тихо, почти не слышно.

— Спасибо, Умник, — сказал я своему демону-менталисту.

Его неслышный напев помог Кире уснуть. А ко мне сон не шел.

Отбросив одеяло, я встал с кровати и подошел к окну. За окном, словно белые птицы, медленно падали огромные снежные хлопья.

* * *

К рассвету поднялся ветер. Он завывал тоненько и злобно — так что стекла в доме жалобно дребезжали.

Я взял из рук Алены Ивановны чашку горячего кофе и вышел в сад. На ветках яблонь висела красивая снежная бахрома.

— Умник, собери демонов, — приказал я. — Всех.

—

Они уже здесь, Ник, — ответил менталист. — Я собрал их ночью. Ждут за оградой, чтобы никого не напугать.

В поместье и окрестном лесу жило множество демонов, которых я воплотил в местное зверье. Они охраняли поместье.

Сейчас я забирал их всех.

Я щелкал пальцами и видел, как в глазах очередного зверя гасла пронзительная желтизна. Зверь ошарашенно тряс головой, освобождаясь от влияния демона, и убегал в лес. Птицы разлетались, змеи расползались под заснеженные камни и коряги.

Последним я освободил того самого зайца, который полюбил наблюдать за мной в саду.

— Все, Ник, — предупредил меня Умник. — Все демоны в сборе.

— Вот, и отлично.

За спиной послышалось нетерпеливое мяуканье. Я обернулся и увидел черного кота с белым пятном на груди и рваным левым ухом. Кот с укоризной смотрел на меня.

— Я не забыл про тебя, Убийца, — улыбнулся я.

Щелкнул пальцами, и демон Смерти занял свое законное место. А черный кот встряхнулся и неторопливо побежал к дому.

Мы наскоро выпили кофе и отправились в путь.

А к тому времени, как добрались до Заповедного леса, разыгралась настоящая метель.

Мокрые хлопья снега летели параллельно земле. Они липли к стеклам пикапа, не давая разглядеть дорогу. Илья, сосредоточенно хмурясь, обеими руками вцепился в руль.

Иногда снежные заряды стихали, и тогда справа, за бескрайним заснеженным полем проглядывала темная полоска леса.

— Нам туда, — сказал я.

— Знаю, — сквозь зубы ответил Илья. — Но дорога уходит влево.

— Ничего удивительного, — зевнул я. — Сверхдемон слишком долго скрывал Цитадель. Старые дороги исчезли. Надо пробиваться напрямик.

Так мы и поступили. Наш коротенький караван из четырех пикапов свернул в поле и медленно покатил по снежной целине, меся широкими шинами осеннюю грязь.

— Смотри вперед, Барон, — попросил Илья. — Нам только не хватало провалиться в какую-нибудь канаву или ручей.

Я кивнул, до боли в глазах всматриваясь в мельтешение снега за лобовым стеклом.

Ваня Торопов и Тимур молча сопели на заднем сиденье.

По счастью, ни канава, ни ручей нам не встретились. Так что в конце концов мы добрались до опушки Заповедного леса.

— Дальше пойдем пешком, — сказал я, вылезая из машины.

Здесь, под прикрытием высоких деревьев ветер заметно стих. Снег не летел в лицо, а падал сверху, позволяя оглядеться.

— Как думаешь, сколько отсюда до Цитадели? — спросил Илья.

— Часа два ходу, — прикинул я.

Сто лет назад Цитадель стояла в стороне от Заповедного леса. Но с тех пор лес разросся, так что я не мог точно определить расстояние.