Аристократ на отдыхе. Том седьмой
Шрифт:
— Скрр!
Но теперь к нему добавился голос:
— Вот еще один, — сказал голос.
Он показался мне знакомым.
— Это Вождь. Авессалом, помоги мне погрузить его на тележку. Я один не справлюсь.
Тележка?
Мне вспомнилась несуразная конструкция, которую толкал длиннорукий лопоухий демон. Мой старый знакомый — кобольд.
Откуда он здесь?
Я разлепил веки, и под них проник свет. Тусклый и багровый, он показался мне нестерпимо-ярким. Потом я увидел перед собой мутное пятно. Пятно двигалось. Я
— Высшие демоны, вы живы! — обрадовался кобольд.
Повернул лопоухую голову и крикнул куда-то в сторону:
— Авессалом, не надо хвороста! Мы не будем его сжигать, он жив!
— Откуда ты взялся? — пробормотал я.
В горле пересохло. Звуки резали гортань словно толченое стекло.
— Пришел, — простодушно ответил кобольд. — Рядом со мной появилась дырка в пространстве. Я втолкнул в нее тележку, пролез сам и оказался здесь.
— А бой?
— Бой давно закончился. Теперь мы собираем наших, чтобы устроить погребальный костер. Так принято у демонов. Мы и вас хотели сжечь, высшие демоны. Даже приготовили для вас отдельный костер, очень высокий, из самых сухих дров. Отличный костер! А вы оказались живы.
Мне показалось, или в голосе кобольда я услышал сожаление?
— Кто еще выжил? — хрипло спросил я.
Кобольд промолчал и отвел взгляд в сторону.
— Что? — не поверил я.
Попытался подняться, но не смог. Что-то тяжелое прижимало меня к земле. Я повернул голову и увидел толстую мохнатую лапу с длинными когтями, которая лежала на моем плече. На бурой шерсти запеклась кровь. Я сбросил ее, сел и огляделся.
Никакой пещеры вокруг не было, и пустоты тоже. Я снова находился в кратере гигантского потухшего вулкана. Сквозь трещины в лавовой корке просвечивала раскаленная магма. Удушливо пахло серой, а вокруг вздымались острые базальтовые пики.
Вся лавовая равнина была завалена трупами демонов.
— Странно, — задумчиво сказал Умник. — Это аномалия, но здесь совсем нет магии.
Я машинально проверил магический фон. Умник не ошибся, фон был нулевым. Словно всю магию выкачали из этого места. Но как такое могло случиться?
Мертвое место, заваленное мертвыми телами.
— Никита, ты знаешь, что здесь произошло?
Я повернул голову и увидел Авессалома. Демон Природы жалобно смотрел на меня.
— Мы схватились со сверхдемоном, — ответил я. — Кажется, он мертв, а больше я ничего не помню. А ты как попал сюда?
Авессалом поежился.
— Не знаю. Я был в аномалии. И вдруг мир лопнул, и меня выбросило на эту равнину. Здесь страшно. Неприятный запах, и все мертвые. Как мне вернуться?
— Магия не работает, — подтвердил кобольд догадку Умника. — Моя тележка больше не летает сама, приходится ее катать.
Он толкнул лапой тележку, на которой лежало тело демона
— Скрр.
— Я пришел сюда не один, — сказал я. — Со мной были еще люди. Вы нашли кого-нибудь?
— Только мертвых демонов, — ответил Авессалом.
— Ищите. Сейчас я приду в себя и помогу вам.
Кобольд молча кивнул. Навалился на ручку своей тележки и покатил ее к груде мертвых тел. При виде горы мертвецов мою грудь пронзила острая боль, словно безжалостный демон рвал когтями сердце.
Зачем я взял ребят с собой? Мне нужно было пойти одному, тогда они остались бы живы.
Я закрыл глаза и позвал источник Жизни. Если я выжил, то и он должен был уцелеть.
Я очень на это надеялся.
— Источник!
Справа от сердца возникла едва ощутимая дрожь. Источник отзывался.
— Я здесь, ликтор.
— Что здесь произошло? — спросил я.
— Надеясь победить, сверхдемон собрал всю темную магию. Он выжал из своих приспешников все, до капли.
— Тогда почему он не победил?
— Потому что ты сделал то же самое. Собрал всю светлую магию, и оказался сильнее.
— Что? — не поверил я.
Невыносимая тяжесть навалилась на плечи и вдавила меня в землю.
— Демоны погибли из-за меня?
— Это магические создания, ликтор, — вздохнул источник. — Без магии они не могут существовать. Зато мир уцелел.
Наверное, источник пытался меня утешить. В бездну такое утешение!
— А люди? — спросил я.
— У людей был шанс выжить. Но…
— Договаривай!
— Ты знаешь, как на одаренных действует потеря Дара?
Я хорошо это знал.
Потерять Дар — все равно, что потерять себя. От мага остается пустая оболочка. И он сходит с ума. Потому что нет ничего страшнее этой пустоты.
— Но я не потерял Дар, — сказал я.
Щелкнул пальцами, и в моей ладони вспыхнул крохотный огонек.
— Не потерял, — согласился источник. — Но ты был на грани.
— Высшие демоны, я нашел! — радостно крикнул кобольд. — Но я не смогу поднять его один, он слишком тяжелый.
Я с трудом поднялся на ноги и пошел к нему.
Из-под груды истерзанных тел торчала нога в знакомом ботинке.
Илья.
— Помогите, — кивнул я кобольду и Авессалому.
Втроем мы оттащили трупы.
Я наклонился над Ильей и положил ладонь ему на грудь.
— Живчик, ты можешь что-то сделать?
— Попробую, Ник.
Ладонь обожгло. Из основания большого пальца вырос тонкий зеленый стебель и скользнул под одежду Ильи.
— Ник, он жив, — сказал Живчик. — Но потерял много сил, и без сознания. А еще у него больше нет Дара.
Я со свистом втянул в себя воздух.
— Лечи его!
Живчик без лишних слов занялся лечением. А я снова позвал источник:
— Нужно вернуть Илье магический Дар.